Наследница огненных льдов

Байдарка направилась строго к берегу, и вскоре полозья упёрлись в вязкий песок. Зоркий неуклюже выпрыгнул и лениво зашагал по пляжу. Сама я была готова выпорхнуть из байдарки и бежать сломя голову вдоль всего побережья, но кукловод заставил моё тело аккуратно выбраться из нарты-байдарки и пройти с десяток шагов по усыпанному галькой берегу. Мортена вели рядом со мной. А потом будто кто-то выключил свет, а когда включил, я лишь смогла ощутить удушливый запах сероводорода и жар, что разливался по всему телу.

Открыв глаза, я поняла, что лежу на россыпи мелких камешков и вслушиваюсь в шум моря и гул земли. Только с третьей попытки я смогла перевернуться на спину. В небе ручейком разливалось синее сияние, а значит, я снова стала собой. Ведь правда?

Для проверки я скомандовала себе вытянуть руки вперёд, они и вправду поднялись вверх, чтобы тут же опуститься. Пусть кукловод убрался из моей головы, но вместе с ним ушли и его жизненные силы, а осталась лишь немощь и голод. Такой невероятный путь проделан, а я валяюсь на пляже и жалею себя. Нет, надо подниматься, я ещё не выполнила всё задуманное.

Повернув голову, я увидела, что Мортен лежит рядом.

– Очнись, пожалуйста, – подползла я к нему и попыталась хлопнуть по щеке, чтобы привести в чувство. – Ну, вставай. Мы сделали это, мы на острове. Тут нечем дышать, надо уходить подальше от лавового склона.

Мортен ничего не ответил, даже не пошевелился. Я боялась проверить его пульс, вернее, боялась не нащупать биение жилки. Пришлось собраться с мыслями и решиться на проверку, как вдруг меня отвлёк противный чаячий вскрик возле воды. Я повернула голову и увидела, как волны накатывают на байдарку и грозят унести её в море. Нет, только не это, только не сейчас.

Я поплелась в берегу, чтобы ухватить кожаный ремень и потянуть байдарку на полозьях по песку и гальке подальше от линии прибоя. Я сумела доволочь её до того места, где лежал Мортен, чтобы повалиться рядом.

– Всё, мы добрались до острова, – захотелось сказать мне. – Сейчас немного передохнём и пойдём искать дядю Руди. Здесь есть трава и птицы, а значит, есть и еда. Надо только найти её. Правда, я не знаю, как и где. Но ведь ты точно знаешь, ты ведь всё умеешь. Ты сильный, без тебя я не справлюсь. Ты мне очень нужен. Мортен. Только проснись, пожалуйста.

Мне так сильно захотелось обнять его и припасть к груди, что я не смогла сдержать свой порыв ни на минуту. Губы сами потянулись к заросшей щеке, а потом и к губам Мортена. Я ведь большая девочка, но всё равно хочу верить в волшебную силу поцелуя истинной любви. Больше мне не во что верить.

Стоило мне вновь устало положить голову Мортену на грудь, как она опустилась и снова поднялась. Не успела я оторвать щёку от его кухлянки, как над ухом прозвучало:

– Ну и дребедень мне приснилась. Открытая вода близ оси мира. Чушь несусветная.

На радостях я бы задушила Мортена в объятиях, если б у меня остались на это силы, а так я просто припала к его шее и уткнулась в неё носом. Жив, мой Мортен жив! Все страхи были напрасны, пехличи не обманули меня и вернули мне любимого. Теперь всё исполнится, судьба не заставит себя ждать. Надо только встать и понять, что нам делать дальше.

Мне так не хотелось отрываться от Мортена, но пришлось поднять голову, чтобы он привстал и огляделся по сторонам:

– Значит, не приснилось, – озадаченно заключил он. – Этот тот самый остров из радиосообщения? Вулканический остров, где лавовый поток без остановки растапливает морские льды, а подземное тепло нагревает атмосферу?

– Видимо да.

– Ну тогда вперёд, искать снедь. Если здесь есть тепло, растительность и даже птицы, то есть и другие формы жизни.

Этот боевой настрой мне нравится, его я и ждала, когда уже не было никакой надежды выбраться из ледяной пустыни. Ну, а теперь, когда чудо свершилось и мы выбрались из белого плена, надеяться на новое чудо нет времени – надо выживать дальше.

– А где Зоркий? – внезапно спросил Мортен.

И вправду, куда он делся? Вроде бы был тут и вдруг куда-то ушёл. Но куда здесь уйдёшь, если с одной стороны берег ведёт к лавовому полю, плавно переходящему в склон вулкана, а с другой… Хм, а с другой пляж тянется до одинокого кекура и резко поворачивает влево, теряясь за нагромождением гигантских камней и фантастического вида скал. Может, Зоркий побежал туда?

Было решено уходить с пропахшего сероводородом пляжа подальше от гигантского вулкана, что, по счастью, занимал собой не весь остров. Тянуть нарту вслед за собой по камням и гальке было опасно для нашего подорванного здоровья, да и для самой нарты, особенно полозьев.

Мы договорились оставить на пляже верхнюю одежду, взять с собой только рюкзаки с самым необходимым инвентарём, чтобы вначале разведать местность, найти подходящий закуток для стоянки и только тогда перенести туда всё остальное по частям.

Придавало сил для нового похода только одно – тёплый воздух и отсутствие пронзительного холода, что сковывал по рукам и ногам. А ещё желание поскорее найти что-нибудь съестное. И нашего пёсика.

В расщелине между скалами ветвился какой-то кустарник, и я направилась к нему, чтобы сорвать хлипкую, но гибкую ветку. Пожевав её, я не сразу ощутила горечь, а когда прочувствовала её, то всё равно продолжила жевать, попутно вспоминая кваденских коров, что объедали заснеженные деревья.

Мортен последовал моему примеру, но становиться травоядным окончательно не пожелал.

– Пойдём дальше, – сказал он, – надо найти Зоркого. Он знает толк в охоте.

Я глянула на полоску ночного неба между скал и заметила пролетающую чайку.

– Думаешь, – спросила я, – Зоркий пошёл охотиться на птиц? Тогда, может, он отправился наловить парочку для тебя как в прошлый раз.

– В прошлый раз он сцапал для нас по птичке, а принёс их мне, чтобы я как вожак перераспределил добычу для всей стаи.

Надо же, оказывается, Зоркий по-прежнему заботится и обо мне, просто теперь я для него низший член стаи, даже ниже него самого. Обидно, но я и сама в этом виновата…

Пройдя между скал с острыми и угловатыми склонами, мы оказались в некоем подобии вулканического кратера, это я поняла по окружившему нас со всех сторон каменному амфитеатру из таких же каменистых углов. Огромной и глубокой дыры, уходящей в недра земли, здесь не было, вместо неё на застывшем лавовом поле громоздились огромные булыжники, больше похожие не утёсы. И на вершинах этих утёсов с курлыканьем и гиканьем кружили белогрудые птицы с чёрными головами. Эх, если бы хоть одну из них чем-нибудь подстрелить… Может пора мастерить рогатку? Точно, пора.