Наследник. Книга четвертая

— Получается, что князёк взъелся на нас из-за того, что ты не захотел принимать участие в бойне? — Уточнил я.

— Точно так, — кивнул отец. — Если бы не господин Злухам, то мы бы уже все были мертвы. У князя и его союзников целых три мага, а у нас только один, но сейчас тоже три.

Старый маг Злухам на самом деле здорово помог моей семье, если бы не он, то князь взял бы столицу. Сначала сосед хотел решить всё по-хорошему, а когда получил отказ, наметил наше графство первой целью, что и не удивляло. Ему нужно было обезопасить себя с этой стороны, а кроме моего отца в этих землях больше никто не имел дружину. Само собой, граф вышел навстречу неприятелю, да вот беда, людей у него было в разы меньше, да и маг только один. В общем, потерпели сокрушительное поражение, если бы не Злухам, то вообще бы всех перебили и с лёгкостью взяли столицу.

Благодаря Злухаму удалось сохранить часть дружины и отступить в город. Хорошо, что это происходило в самом начале смуты, крестьян никто не трогал. Князь осадил нашу столицу, после чего вызвал на переговоры моего отца, тут Злухам и сказал, что если будет штурм, то он стесняться не станет и применит все свои умения в области некромантии. И даже если ему удастся взять город, то большая часть армии гарантированно останется под стенами, а потом князёк сам станет лёгкой добычей.

Видно маги у нашего врага были знающими, некромантов среди них не было, но они прекрасно понимали, кто такой Злухам и насколько этот старик силён. В общем, отговорили своего сюзерена от штурма, оставив этот вопрос на какое-то время нерешённым. Сначала всё было нормально, а потом начались набеги на пограничные земли, стали угонять крестьян, жечь посевы, да и просто убивать. В общем, за довольно короткое время границы нашего графства совсем обезлюдели, в чём я убедился лично. Конечно, мой отец тоже не сидел на месте, давал отпор, да только сил у него осталось слишком мало, поэтому он не мог нанести ощутимый урон.

Кроме меня и родителей на беседе присутствовал Злухам и Белла. Мы также рассказали свою историю. Злухам сразу же решил мчаться и смотреть, что за магические книги мы с собой принесли, да вот беда, языка он этого не знал.

— Может, призовёшь воинов? — Предложил мне отец после рассказа. — Надо хоть как-то дружину увеличивать, нельзя такого князю спускать.

— Не получится, — вздохнул я. — Я же говорю, что святилища демуров мы разрушили. Похоже, теперь никто не может призывать в наш мир тех существ.

— Да так даже лучше, — сказал Злухам. — Хоть от этих тварей проблем не будет.

Видно мои родители опасались, что я сходу пойду резать глотку князю, но я не стану действовать необдуманно. Мстить буду, хоть и в жёны свою супругу взял не по любви, но так вышло, что успел к ней привязаться, а за смерть невинного ребёнка просто необходимо жестоко покарать. Надо же, я ведь с ним почти не нянчился, всё время были какие-то дела. На самом деле начинаешь что-то ценить, когда теряешь.

— Кровососов ещё создам, — сообщил я присутствующим. — Хотя бы до двух-трёх сотен их поголовье увеличу.

— Отлично, — обрадовался Злухам. — Заодно и меня научишь их делать.

— А где ты возьмёшь людей для создания этих тварей? — Напрягся отец, моя идея ему не очень понравилась.

— Сам же говорил, что на наши земли постоянно набеги устраивают, к тому же разбойнички распоясались. Мне любой материал сгодиться.

— А когда князя накажем? — В разговор вступила мама.

— Не думаю, что после этого у нас врагов не останется, но вы не переживайте, если нужда в кровососах вдруг пропадёт, я их сам убью, — успокоил я родителей.

Проговорили мы до самого утра, а потом почти весь день проспали. Только вечером удалось пойти и разобрать груз, без меня его решили не трогать, разве что лошадей отцепили и увели. Конечно, своему отцу я сообщил, что привёз ценное имущество, так сказать, пополнение для казны, снова по Гиблым землям побродил. Телеги и фургоны так и стояли во дворе под охраной вампиров, которые ждали моего пробуждения. Только Белла забрала свою дорожную сумку.

Её семья тоже вся выжила, что и неудивительно, они же в замке жили, как и моя ученица. В общем, девушка уже успела подарить подарки своим сёстрам и братьям, чем не слишком меня порадовала. Парень-простолюдин, который ходит по двору с боевым ножом на поясе, а вся рукоять украшена драгоценными камнями, привлекает к себе лишнее внимание. Дело в том, что во дворце у князя могут быть глаза и уши, запросто могут узнать, какие богатства мы с собой привезли. Ради такого куша мог рискнуть и напасть на нас снова, пока мы не успели как следует подготовиться. В королевстве вовсю идёт гражданская война, всем нужны деньги, а тут такое. Как мне стало известно, у самого князя тоже дела идут не самым лучшим образом, чередует победы и поражения.

Впрочем, скрыть наше резкое обогащение всё равно не получится, люди разболтают, да и Белла ещё та болтушка, уже всем успела похвастать, какие мы теперь богатые. Мои сёстры уже с самого утра вокруг телег круги нарезают. Помнят, какие я им подарки в прошлый раз привёз, хотят повторения. Кстати, если сравнить состояние, которое я привёз тогда и сейчас, то раньше мы были просто жалкими голодранцами.

Разгружали мои вампиры, а вот провести учёт и внимательно всё пересчитать должен был наш казначей. У него глаза на лоб полезли после того, как получил приказ от моего отца, видно ни разу не видел столько золотых монет, хотя мы считались не бедным родом. Кроме монет были разные украшения, которые мы сложили в большие сундуки, их ставили прямо в коридоре. Сюда же примчались и мои сёстры, чтобы себе что-нибудь подобрать. Эти украшения сделали отличные мастера, вряд ли такие найдутся во всём королевстве. Даже моя мама пришла посмотреть, хотя к подобным вещам относилась равнодушно, но и она была удивлена разнообразием и красотой ювелирных изделий. В общем, вопрос с нехваткой денег мы решили надолго. Даже не собирая налоги, мы могли жить очень богато, выплачивая жалование воинам из казны.

Одними деньгами войну не выиграть, поэтому я занялся другим делом, к которому готовился очень давно. Моих сил на это у меня хватить должно, а моя магическая комната, которую я создал, была цела. В общем, я решил создать магический посох, ну или хотя бы попробовать это сделать.

Само собой, Злухам уже копался в моей личной магической библиотеке. Меня ведь уже все давно похоронили, а старик помог моему отцу и вроде как сейчас ему служил, за что и получил доступ к моим магическим книгам, которых было немало. Его внимание привлекла самая большая, та самая, которая когда-то принадлежала убитому мной личу. В ней он нашёл информацию, как можно сделать магический посох, всё выучил и попробовал сотворить артефакт. Правда, из этой затеи ничего хорошего не вышло, только зря испортил драгоценные материалы и сам чуть ноги не протянул. Процесс прерывать нельзя до самого завершения, а его магических сил просто не хватило, опустошил себя полностью.

— Думаете, получится? — Белла тоже хотела получить магический посох, поэтому не давала мне покоя.

— Не знаю, — усмехнулся я. — Но попытаться стоит.

— У меня совсем немного сил не хватило, — сообщил мне Злухам. — Твой резерв больше в разы, может получиться. Если у нас будут магические посохи, даже не такие, как у тебя, а попроще, то мы князя с его дружиной на куски порвём, я тебя уверяю.

Надо сказать, что у Злухама тоже были претензии к нашему врагу, поэтому он рвался в бой. Он помог моему отцу, а князёк с этим не смирился, старика уже несколько раз пытались убить.

— Знаю, — кивнул я. — Надеюсь, получится. Лучше найдите человека, чтобы он мог нарисовать, какими вы видите свои магические посохи.

Если верить прочитанному, то посох можно создать любой, украшенный драгоценными камнями или простой и самый невзрачный. Тут уже всё зависит от фантазии артефактора, что при его создании представит, то и получится. Но это не значит, что для этого не нужны материалы. Необходимо определённое количество тех же драгоценных камней, они же появятся из воздуха. В общем, озадачил двух магов, которые стояли у меня над душой, а сам пошёл повторять выученное когда-то заклинание.

Надо сказать, что жизнь в графстве после моего возвращения вновь закипела. Отец сильно хотел поквитаться с князем, но справедливо опасался, что маги снова разнесут его дружину, сейчас всё изменилось, шансы уравнялись. Уже на следующий день он приказал своим вассалам набирать дружины из крестьян и тренировать их.

Приятно было осознавать, что местные жители воспринимали меня не просто как наследника, а как человека, который может вернуть прежнюю жизнь, где никто не смел нападать на деревни, крестьяне не опасались за свои жизни и просто работали. Для этого требовалось запугать соседей. Врагами разжиться несложно, гораздо сложнее сделать так, чтобы они боялись смотреть в мою сторону.