Наследник. Книга четвертая

Злухам и Белла почему-то были уверены в том, что у меня всё получится, поэтому быстро изобразили, какие посохи они хотят. Если старик вознамерился получить простой магический посох с несколькими драгоценными камнями для того, чтобы все видели, что это не простая палка, то моя ученица не хотела ограничиваться простотой изделия. Сначала она долго и упорно доставала меня, выпрашивая драгоценности, пришлось выделить, отдал даже один из трёх больших драгоценных камней красного цвета. Девушка заявила, что она маг огня, а значит, красный камень ей просто необходим. А то, что стоит он неизвестно сколько, её это не особо интересовало.

Хоть и с большим трудом, но у меня всё же получилось создать магический посох, думал, что не смогу. Поначалу даже интересно было наблюдать, как материал начинает менять свою форму, при этом даже температура не повысилась. После произнесения заклинания его как будто кто-то начал скручивать. Самое же забавное, что он применял именно ту форму, которую я и хотел. Я физически чувствовал, как магические силы покидают меня мощным потоком. На все манипуляции ушло не больше двадцати минут, но я не потерял сознание, хотя начало немного шатать как пьяного. Белла даже рот приоткрыла, она наблюдала за процессом вместе со Злухамом.

— Ну что, получилось? — Как-то неуверенно спросил у меня маг.

— Вроде бы всё правильно сделал, — сообщил я ему и прислонился спиной к стене, после чего сполз по ней вниз и уселся на пол, сил стоять просто не было. — Давай, попробуй, только за городом, мало ли чего.

Белла отправилась вместе со старым магом, а я пошёл отдыхать, даже есть не стал, хотя очень хотелось. Поспать мне не дали, разбудили, сволочи. Моя комната превратилась в проходной двор, слишком много людей могут в неё ворваться, не обращая внимания на охрану. Удивительно как Злухама с таким отношением к безопасности ещё не убили, не иначе боги его берегут.

— Всё получилось! — Радостно закричала девушка. — Семь заклинаний, семь!

— Меньше, чем у меня, — вздохнул я.

— Да ладно, — отмахнулся Злухам. — Моих сил даже на одно заклинание не хватило, а это настоящая ценность. Будь у нас такие артефакты в начале войны с демурами, всё было бы гораздо проще. Может, сразу бы с лёгкостью отбились.

— Тогда у меня не было столько сил, да и к чему теперь гадать, отбились бы или нет? Мне нужно отдохнуть, покиньте мою комнату и скажите охране, чтобы никого не пускали, пока я сам не выйду.

На следующий день и Белла получила свой магический посох. Можно было с уверенностью сказать, что мы стали намного сильнее. К сожалению, мы пожили спокойно всего десять дней, а потом в город примчался гонец, который сообщил, что на границе снова озоруют враги. Конечно, к войне мы были не готовы, но делать нечего, требовалось что-то делать и пресекать наглые выходки неприятеля. В наши земли должен войти отряд из ста пятидесяти воинов. Надо сказать, что по нынешним временам это довольно приличная сила. Обычно наскакивали двумя-тремя десятками, не больше. А больше и не нужно, таких сил вполне достаточно.

Раньше отец всячески пытался избегать столкновений. Впрочем, солдаты князя тоже не лезли в бой. Если сил у графа было больше, сразу же уходили, ну а если меньше, то ещё демонстративно покрутятся, дабы показать, что они тут хозяева. На этот раз мы всё же решили пойти на обострение, причём требовалось вырезать весь отряд до единого человека. Часть превращу в вампиров, а остальные пойдут как еда для моих кровососов.

Саму собой, князь Барнут не сможет оставить без внимания такую оплеуху. Именно поэтому мой отец послал гонцов ко всем своим вассалам, а мы с Беллой и вампирами выдвинулись навстречу врагу. При этом часть вампиров двигалась по лесу, их задачей было найти возможных лазутчиков, которые могут предупредить неприятеля. Похоже, относительно спокойная жизнь закончилась, но что поделать, порядок рано или поздно всё равно нужно наводить. Наши земли уже перестали считать серьёзной угрозой, а это плохо.

Мои неживые подчинённые не подвели, поймали целых трёх вражеских лазутчиков. Всех троих приволокли ко мне целыми и невредимыми, что радовало, а ещё больше порадовала полученная информация. Такой многочисленный отряд пришёл не просто так, они шли грабить, причём на этот раз решили зайти дальше в наши земли, чтобы спровоцировать отца на ответные действия.

С тем дворянином, с которым князь Барнут в последнее время резался, он заключил перемирие, а теперь захотел покончить со строптивым графом. Похоже, ему не было известно о том, что в графстве стало больше магов, что радовало. Отряд князя вёл его наследник, можно было поквитаться за смерть своих близких. Мира у нас с ним в любом случае уже никогда не будет, лучше мы нанесём первый удар.

Двигался неприятель довольно быстро, хорошо, что крестьян успели предупредить и они снова удрали в лес. Можно было выйти и дать бой в чистом поле, но мне этого не хотелось. Разбить врага мы сможем даже несмотря на то, что у них тоже имелся маг, он всего один, это не проблема. Только мне нужны пленные, а не трупы, именно поэтому я принял решение напасть ночью. В отличие от простых людей в тёмное время суток вампиры видят почти так же, как и днём, решили использовать это ключевое преимущество. Конечно, Белла мечтала проверить свой посох в действии, но я запретил это делать, иначе сожжёт всех до состояния головешек.

Как я и планировал, мы неожиданно напали на врагов ночью, подобного они точно не ждали, за что жестоко поплатились. К сожалению, совсем без потерь не обошлось, пятерых вампиров убили окончательной смертью, но зато мы взяли много пленных. После сражения с моим отцом у многих вражеских вояк были мои усиленные доспехи, поэтому было трудно. Думаю, если бы не это, то потерь можно было вообще избежать.

Щадить никого не стали, как мне рассказал отец, наших никто не жалел, всех раненых перебили. Я раненых убивать не стал, часть обратил в вампиров, а оставшиеся пошли на пропитание. Отец хотел спровоцировать князя на поход против нас. Желательно, чтобы он помчался сразу, с имеющимися под его рукой силами, а не стал собирать всю дружину.

— Повелитель, какие будут приказы? — Поинтересовался у меня Аил.

— Есть одно дело, — усмехнулся я.

* * *

К сожалению, отхватить большой кусок земли у соседа не получилось, пришлось на время заключить мир, чтобы собраться с силами и ударить позже. Давать своей дружине отдыхать князь Барнут не собирался, в землях графа уже хозяйничал его сын, оставалось только собрать своих воинов и выступить следом. Сыну было приказано дойти до самой столицы, если худородный не пожелает биться в чистом поле. Нужно было заставить графа выступить из города, а в идеале отрезать все пути отступления, после чего уничтожить. К сожалению, убить некроманта Злухама не получилось, но ничего, его маги утверждали, что смогут справиться с этим стариком.

Барнут сам возглавлял свою дружину в походе и теперь, когда с соседом заключён мир, он впервые мог спокойно поспать в своём замке в нормальной постели. К сожалению, выспаться ему не дали, он проснулся от истошного женского визга. По спине пробежал неприятный холодок, что бывало только тогда, когда он чувствовал приближение больших неприятностей. И так было понятно, что во дворце творится неладное, бегала стража и раздавались крики. Вскоре в его покои кто-то постучался.

— Заходи уже! — Прикрикнул он, после чего в комнату вошёл один из сотников. — Что случилось, что там за крики?!