Наследник. Книга четвертая

Отец у меня умный, если бы не знал, какой у меня скверный характер, то запросто заставил бы обихаживать саму королеву. Впрочем, женщина она не старая, запросто может снова выйти замуж и родить ещё одного наследника. Думаю, желающих взять её в жёны будет хоть отбавляй.

Вот Злухам молодец, старику вообще не нужны земельные наделы, главное, чтобы быть при том человеке, который сможет его обеспечивать, вот и всё. Как мне кажется, у отца он остался только из-за королевы, хотя кто знает. Зато, если в королевстве будет порядок, он может запросто заниматься магией дальше, а не решать какие-то хозяйственные вопросы.

— Господин, конечно, это не моё дело, но мне кажется, что Ваш отец неправ, — услышал я едва граф вышел из комнаты. Обернувшись, я увидел Малика, дочку Злухама Траю и Джерика.

Эти души совсем оборзели. Мало того, что ко мне в комнату заходят, да ещё и важные разговоры подслушивают. Радует, что хоть в беседу не вмешивались.

— Ты это о чём? — Нахмурился я.

— Думаю, когда всё закончится, то Вам лучше держаться подальше от королевы для собственной безопасности, — сообщил мне Малик.

— Да что ты понимаешь? — Возмутилась Трая. Кстати, эти три души постоянно шатаются по замку вместе, слушают разные сплетни и передают мне, ну а Трая ещё и своему отцу. — Маркус может стать королём, так сказал мой отец.

— Может, — даже не стал спорить с ней Малик. — Но проблема в том, что властители очень не любят тех, кто помог им подняться, вроде бы должно быть наоборот, но нет. Если война закончится нашей победой, то господин будет представлять для королевы очень серьёзную угрозу, так как будет иметь обширные владения. Если же у самой королевы родится сын, то она может запросто попытаться убить господина Маркуса, чтобы обезопасить своего наследника, сработав на опережение. В общем, от неё лучше держаться подальше, так будет спокойнее всем.

— Ага, — усмехнулась Трая, — вот ты сейчас сам себе противоречишь. Там он будет угрозу представлять, а сидя в своих землях — нет?

— Будет и сидя в своих землях, только за ним будет стоять армия, тем же ядом отравить будет намного сложнее, а во дворце запросто. Ты даже представить себе не можешь сколько неугодных правителей так сгинули. Поверь, я знаю, о чём говорю. Вы простите за прямоту, господин, но политик из Вас плохой. Вы же постоянно находитесь где-то, но только не рядом со своим отцом. Вот он управлять умеет, ничего не могу сказать против.

— Ладно, — вздохнул я, — спасибо за совет. Подумаю, что мне делать, время на это у меня есть. Кстати, ещё раз будете меня подслушивать, поставлю от вас защиту. А то уже совсем обнаглели, заходят, как к себе домой и ладно бы по делу, но нет, просто нагло подслушивают.

Нам не удалось обойтись совсем без боёв, не все дворяне нормально восприняли новость о том, что в самом крупном городе объявился новый хозяин, пришлось наводить порядок. Правда, меня в этом деле не использовали, отец сам справился. Дворяне, которые совсем недавно были под рукой князя, вместо того чтобы объединиться, стали чего-то выжидать, за что и поплатились. За короткое время мой отец взял штурмом несколько замков. Кроме того он приказал повесить как бунтовщиков тех, кто не захотел сдаваться и присягать ему на верность. Ушли те времена, когда можно было попытаться повоевать, а потом, если не получится отстоять свою независимость, просто прийти и покаяться, тем самым сохранив свою жизнь и владения.

Надо сказать, что имелись и такие дворяне, которые всё же не стали ждать, когда новые власти пожалуют в их владения с войском. Сами переходили под руку моего отца, как только узнавали, что мы поддерживаем не кого-нибудь, а саму матушку-королеву как вполне законного правителя. Это на самом деле было так. Конечно, королеву Тильду заставили отказаться от притязаний на престол, но беда в том, что это было лишь на словах, никаких законных доказательств, её просто вынудили и всё, а после она со своим невеликим отрядом начала спешно уносить ноги. Помимо этого женщина смогла прихватить из дворца королевские регалии как символ власти, которые передавали по наследству от правителя к правителю уже сотни лет. Это была корона и куча ещё каких-то побрякушек, являющихся символами власти. Всё это она присвоила себе, видно хотела хоть как-то щёлкнуть предателей по носу. Сейчас она их не скрывала, на людях показывалась только в них. Ну а как иначе, провозгласила же себя королевой, вот и начала соответствовать.

Мне пришлось отправляться в город Зорд, столицу нашего графства, хотя какое графство, уже полноценное княжество. По крайней мере, королева пообещала возвысить моего отца, если он ей поможет, вручит ему титул князя. В городе я пропадал в своей магической комнате с утра до вечера, усиливая доспехи и оружие, готовился к боевым действиям. Пришлось создать ещё несколько магических посохов, что не сильно меня радовало. Белла и Злухам свои, от них удара в спину можно не ждать, а вот давать магические посохи другим магам мне очень не хотелось. Даже тому, кто служил нашей королеве, мало ли что будет в будущем, может получиться так, что эти самые посохи будут помогать нашим врагам.

Сначала насчёт этого со мной поговорила сама королева, попросив, чтобы я создал магический посох её магу. Я же отговорился тем, что сделать это довольно тяжело, на магический посох нужно потратить огромные деньги, а у нас на носу война, так что не получится. Правда, потом к уговорам приступил и отец, хотя и ему подобное не нравилось. В общем, в итоге всё-таки заставили сделать посохи. Злухам тоже не остался в стороне от уговоров, его об этом попросила сама королева. Надо было соглашаться сразу, боюсь, что женщина уже начала меня недолюбливать. Ведь по её разумению я должен был мчаться галопом и выполнять просьбу.

Только моя славная ученица Белла была на моей стороне, несмотря на то, что совсем недавно королева своим указом её возвысила, сделав дворянкой. Представляю, как местная знать исходила ядом, когда это произошло. Всё проходило торжественно, для своей ученицы я расстарался, для меня она была намного важнее, чем все остальные дворяне вместе взятые, за исключением моей семьи и наших вассалов. Мой отец тут же выделил Белле большой участок земли с несколькими замками. Впрочем, остальные наши вассалы тоже получили наделы, поэтому среди них не было возмущённых такой растратой завоёванных земель. В общем, моя ученица и до этого была завидной невестой даже для дворян, а сейчас безземельные вокруг неё вообще начали хороводы водить.

Отец для нашего мага не поскупился, земли были плодородными и недалеко от столицы, там даже крестьяне в деревнях остались. Хотя вопрос с крестьянами тоже решали, причём мои вассалы суетились и уговаривали переехать часть семей из графства. Земли тут плодороднее, а получить можно больше владений, вручали столько, сколько сможешь распахать и обработать. У некоторых соседей всё же удалось закупить скот, который обещали отдать крестьянам почти даром. В общем, желающие перебраться были, а в отличие от князя мой отец не драл с землепашцев три шкуры, налог был минимальным. Все знали, что происходит у соседей, поэтому радовались тому, что у них такой славный и добрый граф.

Ещё радовало то, что земля за прошедшие два года не успела зарасти, можно распахать, да и отдохнуть она успела, что давало надежду на то, что будет хороший урожай.

Я хоть и провёл долгое время в городе Зорде, но ко мне часто передавали вести от моего отца, что там происходило вблизи наших новых владений и в их пределах. Приезжали ко мне часто, привозили броню и оружие, забирая уже усиленное. К войне готовились не только мы и подготовку взвалили не только на наши плечи. От королевы польза была, но она нам помогала только своим присутствием в наших рядах, а вот граф Холгер удивил. Как оказалось, у этого проныры раньше имелась серьёзная сеть осведомителей, даже спустя два года кое-кто ему ещё служил. Причём служил не за страх, а за совесть, бояться графа теперь не следовало, за ним уже не было той силы. Тем не менее, видно после команды, его люди начали распускать слухи о том, что королева жива и хочет навести в королевстве порядок, чтобы всё было как прежде.