Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке

Ладно, подумаю об этом позже, когда разберусь, кто меня подставил. Нужно же реабилитироваться перед королём. Хотя бы ради имени отца, мне-то всё равно… Хотя нет, вру, мне не всё равно. Я не люблю проигрывать. Мне нужно сделать финальный аккорд в этой истории. Да и Лили, похоже, не очень хорошо восприняла известия о своём отце. В общем, мне нужно доказать, что подставили не только меня, но и его. И, клянусь всеми богами, тёмными и светлыми, я это сделаю! Потому что я – Илар тер Авирон, и я не сдаюсь!

Хмыкнув, я проверил защитный полог над повозкой (если честно, в прошлый раз еле успел среагировать, отсюда столь глупый выбор отражающего заклятия. Нужно было к демонам обратно всё развернуть, меньше работы было бы) и снова уткнулся в газеты. Можно мечтать о чём угодно, но мечты без дел останутся только мечтами.

Ещё час ковыряния в этом дерьме, когда я уже начал чувствовать, как у меня скручиваются мозги, и я, похоже, нашёл зацепку!

«Коварные мироянцы напали на герцога Орзанского! – гласил заголовок жёлтой газетёнки. – Магическое нападение во время мирных переговоров в Ирр-Кашуре! Герцог на смертном одре. Король оплакивает брата!»

Я внимательно посмотрел на дату печати. Мирные переговоры? Брехня. Судя по другим источникам, они случились гораздо позже, и вовсе не в Ирр-Кашуре. Вопрос на десять золотых: что герцог забыл в Ирр-Кашуре? Да ещё и в дни той приснопамятной битвы…

Быстро пролистал все газеты, вышедшие позже. Причины пребывания герцога (и законного наследника короля, между прочим) на смертном одре разнились от коварного нападения и магической атаки до неопознанного вируса, но результат оказался неприятным: герцог, несмотря на старания лучших целителей королевства, провалялся в магической коме почти год, и потом ещё несколько лет восстанавливался… И симптомы сказали мне одну интересную вещь: герцог попал в мою ловушку. Что он искал в Ирр-Кашуре?

Так… мне кажется, или я таки нашёл объяснение тому, почему запланированный переворот не состоялся?

Глава 33. Нежданный-долгожданный груз

– Звиняйте, мы это… того.. задержались чутка, – я вытерла нос рукавом и уставилась на дядюшку.

Глубокоуважаемый барон гостям был явно не рад. Интересно, почему это? Не то чтобы я ожидала, что курьерам, везущим его ценный-бесценный груз он обрадуется больше, чем племяннице, которую выгнал, оболгал и в тюрьму пытался посадить, но… в общем, да, ожидала. Может, у него чутье на меня? В любом облике меня терпеть не может. Вон как хмурится… Губы поджимает, глазками стреляет. Ничего-ничего, стреляй сколько хочешь, меня таким не проймёшь.

Нервно оглядываясь, он склонился ко мне – надо же даже не побрезговал приблизиться к грязному отребью – и злобно прошипел, срываясь на фальцет.

– Убирайтесь отсюда немедленно! Подставить меня решили?!

– Ты посмотри, он же в ужасе, – прошептал мне Илар. – С ума сходит от страха. Что-то тут не то.

– Дык ведь это... того… груз ваш доставили, – сообщила я, указывая на телегу с контрабандным товаром.

– Какой еще груз! – возмутился дядюшка. Ой, а у него глаз дёргается. Прелесть какая. Интересно, а если чуть-чуть подождать, его сердечный приступ может хватить? Было бы здорово, ведь. Мелочь, а приятно. – Не знаю я ни о каком грузе! Немедленно убирайтесь отсюда, пока я не позвал стражу!

– Погодите. Вы ежели отказываетесь, так то ваше дело, а так ведь задаток уплочен же за доставку, я и привез.

Я снова указала на воз. Барон подпрыгнул, пугливо оглянулся – прямо трепетная лань, а не любимый дядюшка – и визгливо заговорил:

– Если через две секунды вы не исчезнете, я вызову стражу и лично прослежу, чтобы всю вашу весёлую компанию отправили за решетку. Ни о каком грузе я ничего не знаю. Никакого отношения ко всему этому не имею. Я бы никогда! Никогда! – твёрдо добавил он, а глаза у него были запуганные, как у кролика.

– Точно в ужасе. Вот-вот помрет от страха. Разворачивайся, пока он и правда стражу не вызвал.

– Ну, ежели так, то да, барон – пошла на попятный я. – Это.. звиняйте, что побеспокоили. Вы ужо это… не серчайте.

Развернув лошадей, я направилась в ближайший к баронскому замку лесок. Надо остановиться, передислоцироваться и все обдумать.

Интересно получается, однако. Дядюшка от товара открещивается, говорит, что ни сном, ни духом. Очень интересно.

– Страхом от него смердело так, что аж голова заболела, – пожаловался оборотень.

– Цыц, – шикнул Илар. – Никаких разговоров, пока до безопасного места не доберемся.

Ишь, как раскомандовался. И как я сразу не догадалась, что он вовсе не настоящий джинн? Да в нем же аристократической властности и армейского приказного тона столько, что на десяток людей хватит. Нет, для джинна этот тип слишком авторитарный. Ни тебе «о моя госпожа», ни тебе «слушаю и повинуюсь», только «сделай то, Лили», «сделай это», «глупая женщина» и все в таком духе.

В безопасной тени деревьев мы и остановились. Прежде всего, разумеется, позаботились о защите, а затем, с облегчением осев на дно телеги, я спросила:

– И что вы об этом думаете?

– Барон врёт! – сообщил Серка. – Как сивый мерин.

– Ежехогу понятно, что врёт, – фыркнул Илар. – Важно понять, зачем врёт и что нам с этим делать.

– Отравить барона и жить счастливо, – предложил оборотень. – Только поместье сначала проветрить. Он там провонял все так, что дышать невозможно. Отвратительный тип.

– С этим соглашусь, – кивнула я, притягивая к себе мягкое пушистое тельце Батона, который для разнообразия не пытался никого цапнуть. Единственное утешение в этом сложном запутанном мире. – Надо придумать, что делать с грузом. Не бросать же его в лесу.

– Да, бросать однозначно нельзя, – согласился Илар. – Надо понять, чего это барон так расстроился. Не ожидал, что мы доедем? Или что-то случилось за то время, пока мы ехали?

– Барон трус, – презрительно фыркнул оборотень. – Если ветер поменялся, он весь изошёл на говно от страха. А кроме того что трус, он ещё и обладает сверхъестественным чутьём и всегда знает, когда его будут бить и откуда прилетит.

– Что-то тут нечисто, – хмыкнул Илар. – Нужно проверить, кого он так боится, просто до дрожи в коленках.

– Давайте мы найдём, кого так боится барон, и им барона продадим, – бодро предложил Серка. – А шо мы не можем? Шо его не купят?

– Чтобы продать ненужного барона, надо сначала купить ненужного барона, – задумчиво пробормотала я, зарываясь пальцами в мягкую шерсть. – А у нас денег нет. Если кто-то пытается дядюшкины аферы разоблачить, надо с этим кем-то сотрудничать.

– Ага. Объяву повесить на дверь храма: мол, ищем тех, кто хочет посадить барона в тюрьму. Обращаться по адресу: лес у баронского замка, третья берёза справа.