Не подарочек? или Новогодний бал для леди Ванильки
Шрифт:
– Извините, я так... спонтанно, — только и промолвила я.
– Не вздумайте извиняться за доставленное мне удовольствие, Ванесса, — услышала я в ответ. — Я и сам хотел пригласить Вас на танец.
Тихо так, проникновенно. И так, что я вдруг ему поверила — хотел. И, не исключено, что пригласил бы. Если б не Имоджин...
Придется собрать силу воли в кулак, постоянно напоминать себе про подругу-покровительницу и ее неизвестные дела здесь, и еще прикусывать щеку изнутри, чтобы не поплыть окончательно. И вообще, пора домой! Но я уже не хочу уезжать. Вот проблема-то...
Танец завершился как-то
– Господин Варден, вальс уже кончился, сейчас черед непарных танцев.
И стоим мы, обнявшись на самой грани приличий, среди разбивающихся на три колонны танцующих... А где Имоджин?!
– Я... Простите, эйр Варден, — тут же смутилась я и начала выворачиваться из его рук. — Мне... Мне нужно отойти...
Ага! Как будто это было так просто!
– Эйри Хааст, все в порядке? — в голосе Робина слышалось беспокойство, и зеленые глаза с золотыми крапинками, казалось, заглянули в самую душу и увидели там то, что я очень хотела бы скрыть.
Я закивала.
– Да-да, конечно. Просто мне нужно... в дамскую комнату. Да, именно туда. И срочно!
Он мне не поверил — я по глазам поняла. Но удерживать меня не стал. Хотя, готова поклясться, ему этого хотелось.
Провожаемая взглядами, в которых можно было прочесть целый спектр эмоций от любопытства до ненависти, я быстрым шагом покинула бальный зал и оказалась в вестибюле. Уборная за углом, но я до нее не дошла.
Имоджин вынырнула из неприметной двери из-под лестницы на второй этаж, схватила меня за руку ледяными пальцами и зашипела.
– Ванесса! Где ты прохлаждаешься?!
– Отвлекаю мэра Вардена от твоей персоны, как ты и просила, — выпалила я, невольно перейдя на «ты».
И сама того не заметила — настолько безумным был ее вид. Лихорадочный блеск в глазах, бледность кожи заметна даже под слоем косметики, на лбу испарина, губы сухие, нижняя прокушена, на руках царапины... Что с ней случилось?!
– Имоджин...
– Нет времени на болтовню! — она потащила меня вверх по лестнице. — Быстрее! Шевелись!
Мои попытки узнать у нее, что стряслось, окончились ничем. До той минуты, когда Имоджин, протащив меня по половине второго этажа, завела в одну из комнат, на деле оказавшейся личными покоями с большой гостиной.
– Вот! — показала она на почти оторванную ручку одной из дверей. — Потяни за нее!
– Имоджин, это что? Неужели ты сама...
У меня в голове не укладывалось, что хрупкая женщина с маленькими изящными ладонями способна фактически вырвать металлическим замок из створки из мореного дуба. Наверное, он уже был сломан...
– Открывай! — рыкнула она, сверкнув глазами. — Живо!
Вот тут я не на шутку испугалась. Имоджин была сама на себя не похожа. И на обычного человека тоже. Сейчас она, скорее, напоминала ведьму из страшных сказок, несмотря на прическу, платье и аксессуары.
– Нет! — решительно отказалась я.
Привести незапланированную гостью на прием, куда ее изначально не собирались приглашать это одно, а вот проникновение со взломом — совсем другое. Это уже за гранью закона.
– Открывай!
В ее голосе сейчас слышалось что-то нереальное,
я бы даже сказала, магическое. Но Имоджин же не владеет магией! Или нет?– Что это за комната? Где мы?
– Личные покои мэра, — усмехнулась она, явно наслаждаясь моим испугом и смятением. — Открывай!
Покои мэра... У меня душа просто в пятки рухнула. Но рука, хоть и дрожала, против воли нажала на дверную ручку, и дверь бесшумно открылась. И пока я осознавала произошедшее, Имоджин тут же просочилась в смежную комнату. И меня за собой потянула, видимо, чтобы я не сбежала.
Так я оказалась в личном кабинете мэра Вардена. Не в рабочем, где мне уже довелось побывать, и где нет ничего необычного для подобного рода помещений, а в самой настоящей лаборатории артефактора! Тут и специальный стол со всеми приспособами, и инструменты, и два шкафа, набитые ингредиентами и прочими компонентами для создания предметов магического назначения, и даже мини-выставка собственных творений. Неожиданно! Никогда бы не подумала, что глава Листорна — маг. Я в его присутствии ничего такого не чувствовала, и слухи соответствующие по городу не ходили. Впрочем, мне-то что с того? Лишь то, что сюда в любой момент может кто-нибудь войти (хозяин комнат, например!) и застать нас тут.
– Имоджин, мы должны немедленно уйти отсюда!
Но бывшая наставница меня не слышала. Она, втягивая воздух не хуже гончего пса, рыскала по кабинету, вернее, лаборатории и явно что-то искала. Быстро и сноровисто открывала ящики и шкафы, потом, не найдя в них того, что искала, полезла на подоконник, перевернула ковер на полу, содрала покрывало с небольшого диванчика, а под конец разодрала яркую подушку-думку.
Мне под ноги со стола спланировал красный конверт, украшенный еловой веткой. Уже открытый, поэтому из него наполовину вывалилось письмо — приглашение в новогоднюю ночь к какому-то Вельзелию. Понятия не имею, кто это. Неужели мэр Варден его примет? Хотя, может, ведь у него есть все шансы встретить этот Новый год в одиночестве. Как и у меня...
И тут Имоджин вспомнила о моем присутствии.
– Ванесса, ищи!
Сбежать я не могла — ноги будто приросли к полу. Я молча наблюдала за ней и все никак не могла выйти из какого-то странного ступора. Возмутиться, что я не собака, тоже. Только и смогла выдавить из себя недоуменно:
– Ч-что искать?
– То, что я найти не могу! — Имоджин с досадой топнула ногой в модельной туфельке. — Но я чувствую, оно где-то здесь... Здесь, в этой комнате... Ванесса!
Я вздрогнула от ее рычания. Снова подумала о том, что пора уносить отсюда ноги и снова не смогла сдвинуться с места.
– Ищи, — приказала она. — Ищи то, что я не вижу. То, что наиболее притягательно для тебя.
Ха, притягательно! У меня нет ни малейшего желания что-либо здесь трогать! Разве что тот симпатичный цветок на подоконнике...
Он точно не настоящий — не сезон для ирисов. Кроме того, опирается он на собственный стебель, что уже для живых растений не характерно, и ни горшка, ни вазы под ним нет. Но выглядит как настоящий. Стоит на подоконнике и не мерзнет. Так, чтобы на него падал свет восходящей луны, и немного светится в нем. И... Это мои любимые цветы, на самом деле. Жаль, я редко их получаю, а выращивать самой нет времени...