Необратимость

В толпе людей кто-то толкает меня, и я отпрыгиваю, едва сдерживая возглас.

– Извините, - бормочет мужчина и исчезает.

Сердце колотится, адреналин зашкаливает, я сжимаю сумочку, ненавидя свою нервозность. Мимо мелькают лица - Хранитель времени, Роджер, зловещая медсестра, доктор с крысиной улыбкой.

Айзек.

Призраки моего прошлого вьются вокруг меня, душат, тянут обратно в плен, из которого, как мне казалось, я вырвалась. Я хотела, чтобы Айзек вернулся, стал невоспетым героем, способным собрать меня по кусочкам, но вместо этого он еще больше сломал меня. В моей груди пульсируют воспоминания о вчерашнем промахе, стыд и страстное желание сливаются воедино, жар унижения обжигает мои щеки.

Я провожу рукой по влажным волосам и осматриваю зал, по периферии моего зрения мелькают вспышки стробоскопов. Цвета сменяются, басы грохочут, и каждая нота звучит как та песня. Мой пульс учащается - шепот на ухо, рука, касающаяся моего бедра, холодок, пробегающий по спине.

– Скоро увидимся.

Все вокруг как в тумане, голоса сливаются.

Затем мое зрение проясняется.

Танцоры и посетители расходятся вокруг меня, толпа расступается, и в эту долю секунды, в свете мерцающих прожекторов, я вижу его.

Он сидит за барной стойкой и смотрит на меня своими ореховыми глазами, выражение его лица застывшее, нечитаемое. Но что-то шевелится в моей груди - клубок гнева, желания, стыда и… облегчения.

Воспоминания о прошлой ночи всплывают в памяти, острые и яркие. Шелк его волос между моими пальцами, твердость его мышц, жар его тела, прижатого к моему. Одно лишь прикосновение к нему было все равно, что чиркнуть спичкой; мгновение хрупкого пламени, которое уже превратилось в пепел, но осталось в памяти.

Было достаточно сложно отгородиться от его голоса.

Теперь я увидела его лицо и не знаю, смогу ли отвернуться. Я чувствую прикосновения его рук. Я знаю, как он ощущается внутри меня, знаю, какие звуки он издает, когда…

Прекрати, Эверли. Он не тот человек, за которого ты его принимала.

Айзек медленно встает со стула.

Меня словно парализует, я застываю на месте, мое сердце мечется в двух направлениях. Часть меня хочет побежать к нему, укрыться в тепле его объятий, а другая - спрятаться, исчезнуть с его орбиты. Мои эмоции раскачиваются как на качелях, то притягивая к нему, то отталкивая, не в силах обрести равновесие.

Я сглатываю.

Я хочу сказать ему, чтобы он ушел, умолять его остаться, но слова растворяются у меня на языке, когда я слышу свое имя, перекрывающее шум толпы.

– Эверли.

Я отшатываюсь назад, выходя из транса. Я слышу голос, но он не Айзека. Знакомый и дезориентирующий, он выводит меня из одного оцепенения и повергает в другое.

Я поворачиваюсь к противоположной стороне бара и моргаю, как будто мой мозг пытается осмыслить то, что я вижу. К стойке прислонился мужчина - черные волосы, загорелая кожа, темно-синяя куртка на молнии и мокасины, которые я могла бы узнать где угодно.

Мужчина, которому я когда-то доверяла всем сердцем.

– Джаспер?
– Его имя вырывается прерывистым шепотом, когда два моих мира сталкиваются.

Он выпрямляется и делает шаг ко мне, его улыбка увядает, когда он проводит рукой по волосам, оглядывая клуб с легким отвращением.

– Ты в порядке?

– Я… - Мой взгляд блуждает по залу и натыкается на Айзека, застывшего в нескольких футах от меня, его глаза сверлят Джаспера взглядом, от которого могут пойти волдыри. Я подавляю хрип. Мой бывший муж здесь, в Сан-Франциско, стоит в стрип-клубе. И Айзек наблюдает за нами.
– Что… что ты здесь делаешь?

Губы Джаспера растягиваются в еще одной неуверенной улыбке.

– Я написал тебе сообщение.

Я киваю, не зная, что сказать.

– Я знаю.

– Ты так и не ответила. Я в городе на несколько дней, и нам нужно поговорить.
– Его глаза ищут мои, беспокойство нарастает, когда он замечает, как я смотрю на него широко раскрытыми глазами и сжимаю свою сумочку, словно это может удержать меня от падения.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты выглядишь… - Он поднимает руку, жестом указывая на мои дрожащие конечности.
– Потрясенной.

– Я в порядке. Я не ожидала тебя увидеть.
– Я заставляю себя произнести эти слова, бросая взгляд на Айзека. Его глаза устремлены на Джаспера, в них бушует буря, смертоносная и неотвратимая. От ярости, исходящей от него, у меня учащается пульс.
– Я просто… собиралась уходить.

У меня перехватывает дыхание, когда я переключаю внимание на Джаспера. Момент кажется нереальным, словно судьба играет с нами в какие-то больные игры. Из всех мест в мире он здесь, сейчас, наблюдает за мной. Воздух вибрирует от напряжения, а мое прошлое и настоящее кружат вокруг друг друга, находясь в шаге от столкновения.

Я едва не взмываю до потолка, когда Ариэль проносится мимо и шлепает меня по заднице.

На моих щеках расцветает румянец смущения.

Джаспер хмурится, он выглядит потрясенным.

– Я… не хотел тебя шокировать. Я понимаю, что сейчас не самое подходящее время.

Он и понятия не имеет.

Мое сердце бешено колотится, когда Айзек подходит ближе, медленно пробираясь сквозь толпу, словно тень, движущаяся по краю моего поля зрения, и каждый шаг несет в себе молчаливое предупреждение.

– Может, нам стоит выйти поговорить?
– Джаспер смотрит на приближающуюся фигуру, и на его лице отражается замешательство.

Когда Айзек останавливается рядом со мной, тепло его тела уничтожает остатки моей решимости, и я почти сдаюсь.

– Я не думаю… Я не…

– Она, похоже, не очень рада тебя видеть, - невозмутимо произносит Айзек. Его плечо касается моего, костяшки наших пальцев соприкасаются, что является едва заметным проявлением обладания. Между нами тремя проскакивает электричество, мои нервы натянуты, как проволока.

Джаспер сжимает челюсти, его глаза прищуриваются, когда он оценивающе смотрит на Айзека.

– А ты кто?

Айзек не колеблется.

– Друг.

– Верно.
– Прочистив горло, Джаспер делает шаг вперед и обхватывает мое предплечье.
– Эверли, давай выйдем на улицу и…

В мгновение ока Айзек хватает Джаспера за запястье, останавливая его на полпути. Его хватка крепкая, но обманчиво спокойная.

Я вижу звезды.

Черт.

Добром это ни за что не кончится.