Необратимость

Джаспер вырывает запястье, в его глазах вспыхивают раздражение и тревога. Он косится на Айзека, отступая на шаг.

– Мы знакомы?

Хмурый взгляд.

– Нет.

Я встаю между двумя мужчинами, бросаю быстрый взгляд на Айзека и кладу ладонь на грудь Джаспера, мягко направляя его к выходу.

– Ты прав, нам нужно выйти.

Взгляд Айзека вспыхивает яростью, рассекая огни стробоскопов, как лезвие.

Я игнорирую пронзившую меня боль.

Я слабо улыбаюсь одной из своих коллег и выхожу за дверь, Джаспер идет следом за мной. Ночной воздух обдаёт меня холодом, как ушат ледяной воды, усыпанный звездами и колючий, и я дрожу на тротуаре, кутаясь в свою укороченную черную куртку. Я поворачиваюсь лицом к своему бывшему, мое сердце колотится.

– Почему ты здесь?

Он прочищает горло и нервно оглядывается через плечо, будто ожидая, что Айзек выйдет за нами.

– Кто это был?

Мой взгляд опускается к ботильонам.

– Неважно.

– Он выглядел… опасным.

Выпрямляясь, я придаю своему голосу твердость.

– Он не опасен.
– Слова звучат как мантра, и я надеюсь, что, произнеся их вслух, смогу убедить себя в их истинности.
– Это Айзек. Он был тем мужчиной, которого я искала… во время спасения.

Джаспер хмурится, а затем бросает на меня пристальный взгляд. Его внимание переключается с меня на клуб.

– Мужчина с мешком на голове?

– Да, - выдыхаю я, жалея, что не могу изгнать эту сцену из своих воспоминаний, навсегда вычеркнуть ее из памяти.
– Он был одним из пленников. У нас была общая стена.

Тяжесть момента все еще давит на меня тяжелой рукой.

Джаспер и Айзек.

Вместе в той комнате.

Оба мужчины, связанные и беспомощные, умоляющие сохранить им жизнь, в то время как все, что я хотела, - это расстаться со своей.

На лице Джаспера появляется другое выражение, озадаченное и весомое. Он потирает рукой подбородок, задумчиво хмуря брови.

– Черт.

– Я знаю.
– Я отворачиваюсь от него.
– Но он не опасен. Он просто защищает меня, учитывая обстоятельства, так что я…

– Нет, я имею в виду… Мне кажется, я встречал его раньше.

Я колеблюсь, мои мысли путаются.

– Это невозможно. Он исчез после того, как нас спасли. О нем никогда не упоминали в новостях.

Джаспер прищуривается, изучая меня, как будто пытается собрать что-то воедино.

– Ты уверена, что он не детектив?

– Что?

– Клянусь, однажды он беседовал со мной.

Мое сердце замирает, из груди вырывается прерывистый вздох.

– Нет, я… - Я качаю головой, отвергая это утверждение. Этого не может быть.
– Ты, наверное, путаешь его с кем-то другим.

Он проводит большим пальцем по нижней губе, молча и стоически. Погружается в размышления. Затем он кивает, выдыхает и поворачивается ко мне лицом.
– Верно, - бормочет он.
– Я могу ошибаться. Это было много лет назад, а те месяцы после похищения как в тумане.

– Конечно.
– Я смотрю на него, в горле разрастается комок.
– Я уверена, что подробности туманны.

В его глазах все еще что-то есть, проблеск какого-то знания.

Но Джаспер закрывает эту тему, вглядываясь в бездомного, расположившегося между двумя зданиями.

– Слушай, у меня есть новости. Я подумал, мы могли бы завтра перекусить и все обсудить.

Я скрещиваю руки, чтобы как-то защититься от ночной прохлады.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Это важно.

У меня внутри все сжимается от страха, когда я встречаюсь с ним взглядом.

– С Эллисон все в порядке?

– Да.
– Он говорит это быстро, отворачиваясь от меня.
– Конечно.

Кивнув, я выдыхаю с облегчением.

Прохладный ветерок проносится мимо, ничуть не нарушая идеально уложенную прическу Джаспера. Я не могу не думать о волосах Айзека - бунтарских и непокорных, развевающихся на ветру, как и его дух.

Темные глаза. Темные слова. Темное сердце.

Я отгоняю эти мысли.

– Тогда в чем дело?
– Мой голос дрожит от дурного предчувствия, что он вот-вот разорвет хрупкие нити мира, которые мне удалось связать вместе.
– Мы развелись, Джаспер, живем отдельно. Я не представляю, о чем тут можно говорить, и что ты…

– Это касается твоего будущего. Деловое предложение.
– Джаспер засовывает руки в карманы брюк цвета хаки и переступает своими мокасинами.
– Но я бы не хотел говорить… здесь.

Его внимание переключается на мигающую вывеску над нашими головами, на которой изображен неоновый силуэт - женщина, танцующая стриптиз, ее широко расставленные ноги очерчены электрическими розовыми и фиолетовыми цветами. Под ней надпись - «Ladies Night - No Cover Until Midnight»¹², мерцающая в такт музыке, доносящейся из — за входной двери.

Чувство неуверенности пронзает меня, когда я понимаю, как он должен воспринимать новую жизнь, которую я построила. Я вздергиваю подбородок, решительно настроенная не позволить ему увидеть, что меня это расстраивает.

– Я занята, - лгу я.
– У меня свидание.

– Свидание?
– Его смех звучит недоверчиво.
– С тем парнем?

Я начинаю защищаться.

– Это проблема?

– Нет, но у меня не так много времени, прежде чем я вернусь в Лос-Анджелес. Ты можешь перенести встречу?

– Конечно, - отвечаю я.
– Я скажу ему, что мой бывший муж вернулся в город и хочет пригласить меня куда-нибудь. Уверена, он воспримет это на ура.

Он резко выдыхает, и на его лице появляется выражение разочарования.

– Мне нужен всего один вечер. Никаких претензий, никаких ожиданий.
– Его руки просительно сложены под подбородком, в глазах - мольба.
– Пожалуйста. Просто выслушай меня.

Я размышляю над тем, что он может хотеть мне сказать.

Деловое предложение.

В голове прокручивается каждый сценарий, словно вихрь мотивов и скрытых планов. Но любопытство пересиливает мои сомнения.

– Хорошо, - соглашаюсь я, переводя взгляд на входную дверь, и ощущение покалывания в затылке напоминает мне, что Айзек находится прямо за ней.

– Один вечер.

Его глаза светлеют.

– Да?

– Я пришлю тебе свой адрес. Заедешь за мной в семь.

– Отлично. Я ценю…

Я не даю ему закончить. Повернувшись, я устремляюсь в противоположном направлении, мой пульс бьется учащенно. Когда я оглядываюсь через несколько ярдов, Джаспер уже исчез в ночи. Я останавливаюсь на тротуаре, неуверенность скребет меня изнутри. Айзек все еще в клубе, и мне интересно, ждет ли он моего возвращения. Чтобы найти его и пересечь какую-то невидимую черту между нами.