Непокорная ведьма

– А выйти через заднюю дверь, как нормальный человек, ты не могла?

Руна с тоской покосилась на окно. На залитую лунным светом тропинку через поле.

Гидеон оттолкнулся от двери и подошел ближе.

– Что ты на самом деле тут делала?

На мгновение Руна отвлеклась – ее вниманием завладел сюртук Гидеона. Он был пошит в военном стиле, а ткань цвета ржавчины хорошо сочеталась с бирюзовым платьем Руны. Гидеон мог бы показаться идеальным образчиком джентльмена, если бы не галстук. Он был повязан отвратительно.

Спускаться в таком виде вниз ему было нельзя.

– Сегодня идеальная ночь для купания, ты так не считаешь? – воскликнула Руна, сокращая расстояние между ними. Пальцы у нее так и чесались поправить галстук.

– Для купания?

– Да-да. – Она коснулась белого шелкового галстука и принялась развязывать его. – Только представь… ты и я. Голые. В море. Никто даже не заметит нашего отсутствия.

Гидеон изогнул бровь.

– Полагаю, люди заметят, что их нового парламентария, которого они как раз собрались чествовать и в чьем доме собрались, нигде нет.

Руна скривилась, стащила с шеи Гидеона галстук и стала завязывать его заново.

– Мы можем по-светски опоздать.

Иными словами, появиться тогда, когда все уже напьются и начнут расходиться.

С того самого момента, как огласили результаты выборов, Руна вела себя как пугливая лошадь в тесном стойле. Ее выбрали представителем округа в Палате Общин, главном органе нового правительства Каскадии. Всего выбрали тринадцать чиновников – шесть ведьм и семь человек без магии, – и всем им предстояло заседать в парламенте.

Руна скрестила концы галстука, дважды повернула и затянула узел, а потом заправила его под жилет.

Идеально.

– Антонио неделю пек торт.

– Это он так говорит, – пробормотала она, скользнув руками по груди Гидеона, и обняла его за шею. Раз словами убедить не удалось, придется обратиться к другим методам…

– Внизу собралось человек сто, и все они ждут…

Руна прижалась к шее Гидеона поцелуем.

Он замолчал. Она продолжила целовать его, медленно продвигаясь все выше. Она чувствовала, как меняется его настрой, как он задохнулся от желания. Рука Гидеона легла ей на бедро, потом скользнула на поясницу, притягивая ближе.

– Ты что делаешь?

– Целую мужа. – Она запустила пальцы ему в волосы, привстала на цыпочки. Гидеон уже поджидал ее.

Они слились в поцелуе, столкнулись телами, прижались друг к другу так, будто пытались стать одним целым.

Руна внезапно пожалела, что завязала галстук как надо. Надо был вообще снять его, а потом расстегнуть ему сюртук, а потом рубашку…

Гидеон прикусил губами ее нижнюю губу, и Руна завладела пуговицами его сюртука, принялась поспешно расстегивать его. Сообразив, что она творит, Гидеон перехватил ее руки и отстранился.

– Руна, – раздраженно проворчал он. – Не пытайся соблазнить меня. Ты все равно не убедишь меня сбежать с тобой с твоей же вечеринки.

Он отступил на пару шагов, и Руна надулась.

– Эти люди собираются чествовать тебя.

От этих слов Руна ощутила укол вины и отвела взгляд.

– В чем на самом деле проблема? – Гидеон взял ее за руку, огладил тонкий шрам в основании безымянного пальца, того самого, на котором другие носили обручальное кольцо. – Тебе больше нечего бояться. Надо всего лишь быть собой.

Этого я и боюсь.

– Что, если я разочарую их? – прошептала она, не в силах посмотреть ему в глаза. – Что, если настоящая Руна Уинтерс им не понравится?

Он рассмеялся.

– Любимая. – Гидеон подцепил ее подбородок, чтобы Руна наконец взглянула на него. – Это же попросту невозможно.

Она вырвалась и начала отступать, но Гидеон обхватил ее за талию, привлек к себе, прижался коротким поцелуем к обнаженному плечу, поцеловал край шрама, выглядывавший из-под платья.

– Ты просто не в состоянии разочаровать.

– А если я подведу их? – Она запустила пальцы Гидеону в шевелюру, пытаясь обрести успокоение. – Что, если ничего не получится?

– Тогда мы продолжим работу. Будем стараться и исправлять ошибки, пока не получится. – Гидеон взял ее за руку и поцеловал шрам, окольцовывающий безымянный палец Руны. – Как получилось все остальное.

Руна взглянула на аналогичный шрам на руке Гидеона.

Шрамы у них остались после заклинания, которое Руна наложила на свадьбе. Церемонию проводил Антонио – как и обещал. Они обменялись клятвами в присутствии всех своих друзей, и Руна наложила два заклинания: одно – чтобы говорить правду, а второе – чтобы связать их обоих с данными клятвами.

Так что вместо обручальных колец у них были обручальные шрамы.

– С чего-то надо начинать, – сказал он. – Мы начинаем вот с этого.

Гидеон взял ее за руку и потянул за собой прочь из комнаты для колдовства. Руна немного поупиралась, но в итоге последовала за ним, позволила провести себя к лестнице в бальный зал – туда, где их ждали гости.

На вершине лестницы она помедлила. Висящая под потолком люстра, казалось, ободряюще подмигивала ей. Люди в зале стали поворачиваться, заметив Багрового Мотылька и главнокомандующего армией, и сердце Руны пустилось вскачь.

Она с тоской оглянулась на коридор, ведущий в комнату для колдовства, – открытое окно манило ее как никогда.

Гидеон, разумеется, все заметил. Он склонился к ней и прошептал:

– Как тебе такой план: когда все эти аристократы уйдут, мы продолжим с того места, на котором остановились. Голыми. В море. Идет?

Руна с трудом подавила улыбку.

– Идет.

Гидеон подставил локоть, и Руна взяла его под руку, а потом – вместе – они повернулись к своим друзьям.

– Пора создать новый мир, Руна. Готова?

Благодарности

Спасибо Даниэль Берби за все, что она для меня сделала, но прежде всего за то, что поверила в меня. Я ужасно рада, что мы нашли друг друга.

Спасибо Викки Лейм за то, что позволяет мне писать книги, благодаря которым я чувствую себя как никогда живой. Мне повезло продолжить работать с ней, и это потрясающе!

Спасибо всей команде Wednesday Books за то, что так успешно и эффектно представляете миру мои истории. Спасибо Ванессе Агирре, Саре Гудман, Эйлин Ротшильд, Алексис Невилл, Бранту Джейнуэй, Алиссе Гаммелло, Керри Резник, Ольге Грилич, Эрику Мейеру, Крису Леоновицу, Кэсси Гатман и Марте Сиполла.