Непокорная ведьма

– И потому теперь он мертв.

От этих слов у Руны защипало глаза.

– Знаешь что? Давай не будем об этом. – Она оглядела тускло освещенный зал, забитый посетителями. – Нам придется еще несколько дней потерпеть друг друга, а потом мы оба получим желаемое и сможем никогда больше не заговаривать друг с другом. Так что давай просто… придерживаться плана.

– Меня устраивает. – Гидеон кивнул, сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

– К слову о планах. – Руна сделала еще глоток вина и перешла к делу. – Что именно ты затеял? Как нам пробраться мимо псов, которые чуют ведьм, когда мы окажемся в порту?

Гидеон покрутил в руке бокал, а потом произнес, не глядя Руне в глаза:

– Иногда собаки ошибаются.

Руна скривилась.

– В каком смысле?

– Они способны почуять магию на том, кто, сам того не зная, контактировал с ведьмой или заклинанием, но сам ведьмой не является. – Он потер подбородок, будто продумывал план по ходу. – Как только псов запустят на корабль, они тут же почувствуют твою магию, тут ничего не поделаешь. Но, прежде чем тебя арестовать, гвардейцы отведут тебя в сторонку, допросят и проверят на шрамы. Поскольку ты прекрасная лгунья, а шрамов у тебя нет, они решат, что произошла ошибка.

Руна поморщилась.

– Вообще-то…

Гидеон снова отхлебнул воды и наконец посмотрел на нее.

– Что вообще-то?

Руну охватила буря эмоций – стыд, злость, страх.

– У меня есть шрамы.

Гидеон медленно отставил стакан.

– Да ты шутишь.

Руна дерзко вздернула подбородок. Ей так и хотелось спросить: «А что, тебя это отталкивает?» Когда у нее не было шрамов, она могла хотя бы притвориться, что не является столь ненавистным ему существом.

– Где они находятся?

– Я тебе не покажу.

– Возможно, придется.

– Ты же капитан. Ты явно сумеешь заставить их…

– Капитан в опале.

– По званию ты выше всех в Кровавой гвардии, выше всех, кто будет поджидать в порту Новой республики.

– Может, я и выше их по званию, но я не могу запретить им обыскать тебя.

– Разве? – Она подалась вперед, не сводя с Гидеона взгляда, и тихо заговорила: – Будь я на самом деле твоей женой, ты позволил бы им раздеть меня догола грязными руками, пожирать меня взглядами?

На лице Гидеона появилось первобытное, почти животное выражение. Казалось, Руна выпустила на волю заточенного в нем хищника.

– Конечно нет, – поспешно возразил он. – Я бы ни за что не позволил им раздеть девушку, которую люблю, и обыскать ее на предмет шрамов, но мы ведь о другом говорим. Мы говорим о тебе. – Взгляд у Гидеона был холоднее моря. – А ты не девушка. Ты ведьма.

Слова ранили не хуже пощечины. Руна отвернулась, скрывая обиду.

– У меня есть идея получше, – продолжал Гидеон. – Как только мы прибудем на остров, я тебя арестую, надену на тебя наручники и скажу офицерам Кровавой гвардии, что Добрый командир приказал арестовать тебя.

– А потом ты откажешься снимать наручники и на самом деле сдашь меня, – заметила Руна, попивая вино. На Гидеона она не смотрела. – Нет, спасибо.

Внезапно ее вниманием завладел полицейский из Кэлиса. Тот самый, который так бесстыдно пялился на нее в каюте. Он как раз садился за столик у левого борта и все это время не сводил с Руны глаз.

По коже у нее побежали мурашки.

Почему он до сих пор на борту?

Не успела она запаниковать, как под столом к ее ноге прижалось колено Гидеона. Руна взглянула на него и осознала, что он испепеляет полицейского взглядом. Появление полицейского Гидеона явно не удивило, казалось, он знал, что тот остался на борту после отправления корабля.

– К слову о доверии… – Гидеон коснулся выбившегося из прически Руны локона, накрутил себе на палец и аккуратно заправил ей за ухо. Жест был таким нежным, таким ласковым, что Руна чуть не забыла, каким опасным человеком может быть Гидеон. Чуть не забыла, что за ними наблюдают.

Ее охватило странное желание податься навстречу ласкающей руке.

Решив, что во всем виновато вино, Руна взглянула Гидеону в глаза.

– Раз я собираюсь пойти наперекор приказу и тайком протащить на территорию республики осужденную преступницу, я должен быть уверен, что ты не станешь помогать Крессиде изнутри. Расскажи, какой у тебя план.

Руна покачала головой.

– Такого уговора не было.

– И такого тоже, – заметил Гидеон и положил руку ей на колено. – Я не подписывался изображать твоего мужа.

– Верно, – с горечью произнесла Руна. – Мы оба знаем, как противна тебе подобная перспектива.

Лицо Гидеона снова омрачилось. Казалось, он воспринял ее слова как вызов, потому что второй рукой он скользнул под стол, подхватил Руну под колени и потянул к себе. Успокоился он, только когда она оказалась прямо у него между ног. Руна вцепилась в край стула, чтобы ее вовсе не затащили под стол.

Что он творит?

Руки у Гидеона были такие большие, что он запросто мог бы обвить пальцами ногу Руны – отличное напоминание о том, что, если понадобится, он с легкостью ее одолеет.

– Как насчет обмена? – предложил он. – Я проведу тебя мимо собак, способных почуять ведьму, если ты раскроешь мне свои планы.

– Ты и так уже пообещал провести меня мимо ищеек.

– Это было до того, как ты провернула свою трюк с новобрачными. Я передумал.

Не успела Руна возмутиться такой несправедливости, как Гидеон обхватил ее ноги чуть выше колена. Его ладони обжигали кожу даже через ткань платья, пальцы ласкали ее бедро – нежно и властно, и Руна отчаянно вцепилась в край стула.

Сердце заполошно забилось.

«Это все не по-настоящему, – напомнила она себе. – Он просто пытается ослабить мою защиту».

Гидеон явно не собирался отпускать ее, а Руна не пыталась высвободиться.

Вместо этого она изучала суровые черты его лица. Он казался непроницаемым… и наверняка уже замышлял, как обвести ее вокруг пальца.

Так что же могло его переубедить?

Руна понимала, что его подозрения вполне обоснованны. У Гидеона не было причины доверять ей. Тем более после ее обмана, после того как она – вольно или невольно – помогла Крессиде.