Непокорная ведьма

Они были в котельной.

От горячих клубов пара ее волосы завивались и липли к потной коже. А он стоял прямо перед ней.

Они спорили. Насчет какого-то галстука. Она хотела, чтобы он надел его, а он отказывался.

Вокруг клубился пар. Рассердившись, он шагнул ей навстречу, вынуждая отступить. Она врезалась в стену, оказалась в углу. Толкнула его. Он схватил ее за запястья. Они испепеляли друг друга взглядами… А потом его взгляд скользнул к ее губам, она последовала примеру…

Спор продолжился – но уже без слов. Она чувствовала прикосновение губ, жарких и настойчивых. В ней поднимался голод, ненасытный, всепоглощающий.

«Я больше не хочу охотиться на тебя», – прорычал он ей на ухо.

А что же ты хочешь со мной сделать?

Она запустила пальцы ему в волосы, потянула.

Его пальцы расстегивали рубашку на ней.

Вот что. Он буквально пригвоздил ее к стене, шептал ее имя. Руна… Руна…

– Проснись.

В голове у Руны грохотал набат, во рту пересохло, комната вокруг, казалось, раскачивалась из стороны в сторону.

– Руна, проснись.

Она открыла глаза, прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте.

– Ты в порядке?

Из темноты выплыло лицо Гидеона – настоящего Гидеона, а не того, которого она видела во сне. Он склонился над ней. Рубашки на нем не было, кожа блестела от пота. За его спиной виднелся дубовый потолок каюты.

– Ты металась во сне. Я не знал, что еще сделать.

Руна села и оглядела себя. Простыни сбились в кучу в ногах, хлопковая белая рубашка прилипла к потной коже. Даже волосы у нее были влажными и липкими.

Она покосилась на Гидеона, озаренного лунным светом. На щеках у него появился намек на щетину, темные волосы спутались после сна.

Помогите мне, Древние, они же Добродетели.

Ей снился эротический сон с участием Гидеона Шарпа. Когда она лежала прямо рядом с ним.

Сгорая от стыда, она отползла подальше, прижалась спиной к стене, потянула колени к груди и попыталась прикрыться рубашкой до самых пяток.

Из одежды для сна у нее с собой было только шелковое белье – белье, подобранное специально для романтической поездки с Сореном. Она ни за что на свете не собиралась надевать его, ложась в постель с Гидеоном.

Поэтому пришлось взять его рубашку. И теперь она чувствовала, как эта рубашка облепила ее тело.

– Почему здесь так жарко?

– Я пытался открыть окно, но оно наглухо запечатано.

Руне вспомнился ее сон. Жар и пот, и…

– Я… я что-нибудь говорила во сне? – Она сама чувствовала, как напряженно звучит ее голос. – Делала что-нибудь?

При мысли об этом Руна поморщилась.

Пожалуйста, скажи, что я не опозорилась.

На мгновенье ей показалось, что Гидеон колеблется, но потом он покачал головой. Придвинулся к краю кровати, и слышно было, как он наливает воду.

– Держи. – Он протянул ей стакан. – Поможет от головной боли.

Руна не стала спорить.

– Я еще посплю.

Он перевернулся на бок и лег спиной к ней. Матрас был таким маленьким, что, перевернись Гидеон на спину, занял бы всю кровать.

Руна попивала воду, чувствуя, как пульсирует в висках. Она не собиралась ни ложиться, ни закрывать глаза – не доверяла самой себе.

Когда Гидеон снова заснул, она оделась и выскользнула из каюты.

«Больше никакого вина, – решила она. – С алкоголем официально покончено. Навсегда».

Глава 20 Руна

Руна пробралась в библиотеку первого класса, зная, что кресла там будут помягче и поудобнее. Она свернулась калачиком в одном из них и проспала до позднего утра – до прихода библиотекаря.

После Руна старательно избегала своей каюты, надеясь, что ей удастся избежать и Гидеона. Для этого она отправилась изучать корабль. Персонал «Аркадии» был дружелюбно настроен по отношению к ведьмам, а Руне нужно было судно, на котором она сможет выбраться из Новой республики, прихватив с собой прорицательницу и, возможно, наследника Роузбладов, так что имело смысл разведать, подойдет ли «Аркадия» для этой цели.

Взойти на борт как обычные пассажиры они не могли: им ни за что будет не пробраться мимо охотников на ведьм и их псов в порту. Однако на таком большом корабле непременно должно быть несколько грузовых отсеков, и, если Руне удастся найти хотя бы один из них (или, по крайней мере, выяснить, когда и как осуществляется погрузка), возможно, у нее будет способ выбраться с острова.

Она несколько раз пыталась пробраться на нижние уровни корабля, но неизменно мешал наряд: в платье она не могла сойти за человека из обслуживающего персонала, и всякий раз, когда она открывала ту или иную дверь, кто-нибудь из работников замечал ее и выпроваживал, полагая, что девушка заблудилась.

Руна уже подумывала воспользоваться заклинанием, отпирающим двери, но в этом случае за ней бы потянулся след из кровавых символов и багровых мотыльков, так что полицейским не составило бы труда найти ее.

Близился вечер, а она ни на шаг не приблизилась к достижению своей цели.

Надо было найти человека, который сумеет провести ее за закрытые двери. Того, кто не будет чужаком среди персонала, а значит, поможет ей слиться с толпой.

* * *

– Предлагаю сегодня вечером отказаться от алкоголя, – предложил Гидеон по пути на палубу С, где им предстояло встретиться с Эбби и ее друзьями. На нем был самый простой костюм из гардероба Сорена, и он не стал застегивать пиджак.

– Я больше никогда не притронусь к спиртному, – пробормотала Руна, поежившись на холодном ветру.

Стоило прихватить шаль.

Завтра они пришвартуются в крупнейшей гавани Новой республики, а значит, сегодня вечером Руна должна была найти способ пробраться в грузовой отсек – другого шанса могло и не представиться. Наилучшим вариантом было бы втереться в доверие к друзьям Эбби, которые, как она полагала, работали на «Аркадии», и убедить их провести для нее экскурсию по нижним палубам.