Непознанный мир (цикл повестей)

Но сколько он ни пытался, дверь в этот раз ему не поддалась. Неужели стражи порядка опечатали её? Да нет, ни замка, ни печати на ней не было. Немного подумав, Найлз решил вскарабкаться по фасаду в единственное не законсервированное окно. Для этого ему предстояло подняться на крышу проклятого дома.

Приспособив одну из статуй у входа в качестве опоры, Найлз взобрался на неё и поставил ногу на то место, где у статуи когда-то была голова. Затем выпрямился и ухватился руками за каменный канделябр на стене. Поискав глазами ещё одну опору, он таковой не нашёл и обругал себя за то, что в детстве был примерным мальчиком и не лазал по фасадам и крышам зданий. Но тут внезапно канделябр, за который он держался, отделился от стены и взмыл ввысь вместе с ним! Найлз ничего не успел понять – он успел лишь громко заорать, рискуя привлечь внимание полиции, когда, держась лишь пальцами одной руки за канделябр, взлетел вертикально вверх, и уже через пару секунд его выкинуло в открытое окно, как он понял позже, чердака.

Со всего лёту шмякнувшись в груду мусора, Найлз теперь боялся пошевелиться. Чёрт возьми, да на нём сейчас, наверно, десятки кровоточащих царапин! Вот она, смерть, достойная свихнувшегося от собственных снов эконома!

Поднявшись через пару минут, Найлз принялся осматривать себя, но не успел: сделав пару шагов практически на месте, он резко полетел вниз. «Да этот дом дырявый как решето», – только и успел подумать эконом, как приземлился на каменный пол, причём даже не ушибся.

Он находился в той части здания, где был и вчера – Найлз понял это лишь благодаря светившей через окно чердака луне. Лунный свет проходил через огромную дыру, «соединяющую» между собой, как лифт, три этажа таинственного дома, и падал прямо на то место, где приземлился Найлз.

Кругом было тихо. Вытащив пистолет, Найлз внимательно повёл глазами по сторонам, и вдруг внезапный звук едва не заставил его нервы выпустить пулю – кто-то назвал его инициалы. Найлз вздрогнул и обернулся кругом, но никого не увидел. Но потом всё же заметил возле стеллажа, за которым он вчера видел свет, фигуру человека в плаще с капюшоном. Ни глаз, ни лица его он не видел, и хотел было спросить незнакомца, не тот ли он вещун из его сна, как человек сам задал ему вопрос:

– Зачем тебе оружие? Убери его.

Найлз нахмурился. Ещё чего, подумал он, остаться безоружным при нём, ведь кто бы он ни был, видно было, что он не так-то прост! Но всё же какая-то необъяснимая сила заставила его подчиниться просьбе незнакомца. Найлз засунул пистолет за пояс, и человек в плаще продолжил:

– Прости, что так вышло, – вдруг произнёс он слегка виновато, – что тебе пришлось войти через окно, но через дверь вышло уже слишком много энергии мегапортала, ведь посторонний свет губителен для него… Сегодня ты убежал от меня, и совершенно напрасно. Я хотел с тобой поговорить, но теперь уже не успею рассказать тебе всё, что хотел, но успею передать главное…

– Позвольте, – прервал его Найлз. Он всё же жаждал разобраться в том, что, собственно, происходит. – Кто вы, и зачем вы меня сюда вызвали? Что вам от меня надо? Ответьте сперва на мои вопросы, а уж потом говорите что хотите. Хорошо?

Незнакомец сделал шаг к эконому, отчего у Найлза по спине побежали мурашки. От этого человека веяло чем-то нездешним, нереальным…

– Ты хочешь знать, кто я? – изменившимся голосом произнёс он. Теперь в речи незнакомца звучал металл. – Тебе этого знать не следует. Впрочем, зови меня Выживший. Этого будет достаточно, потому что мы, возможно, больше не увидимся. А увидимся ли мы снова, будет зависеть только от тебя.

– Поч-чему от… от меня? – запинаясь, пробормотал Найлз. Ему вдруг стало так страшно, словно он беседовал сейчас со смертью. – От… откуда вы? – очень тихо спросил он.

Человек в плаще теперь стоял прямо напротив него – Найлз и не заметил, когда он смог подойти так близко и так незаметно.

– Гулсен, – едва слышно прошептал он Найлзу прямо в лицо. Воздух, вылетевший изо рта, эконом почувствовал кожей.

– Н-но… но как?!. – начал было Найлз после минутного молчания. Он был поражён до глубины души. Когда-то в детстве отец читал ему газету – он всегда читал газеты вслух, если рядом находился сын, поскольку в том доме, где отец служил, детских книжек не было, и приходилось развлекать ребёнка именно так. И вот однажды отец прочёл ему статью, в которой говорилось о том, что группа учёных-исследователей снарядила экспедицию по поиску входа в легендарное королевство Гулсен, сведения о котором на протяжении английской истории появлялись то тут, то там, начиная с XV века. Что якобы Гулсен – это похожий на Англию параллельный мир, и что некоторые из англичан там уже побывали. Об этом мире была даже кем-то написана книга, но до сегодняшнего дня ни один её экземпляр не сохранился. Найлз тогда посмеялся вместе с отцом над глупыми учёными, особенно когда в той же газете написали, что они вернулись из экспедиции без единого доказательства существования параллельного королевства. И вот теперь этот человек в капюшоне говорит ему о Гулсене так, будто он действительно оттуда. Уж не взялись ли те журналисты за старое? А он – всего лишь один из тех учёных? Или же сумасшедший. Да, скорее всего, так и есть.

– Дорогой друг, – уверенно начал Найлз, собравшись с мыслями. – Никакого Гулсена не существует – это всего лишь выдумка журналистов, жадных до ложных сенсаций. Так что прости, если открыл тебе глаза, фантазёр.

Реакция незнакомца не заставила себя долго ждать: он откинул капюшон и впился взглядом прямо в глаза Найлзу. Эконом не успел разглядеть его лица, потому что тут же провалился в голубую бездну его глаз.

Он летел в водовороте, переливавшемся всеми цветами радуги, но отчего-то знал, что происходит это не на самом деле, а всего лишь в лабиринте памяти незнакомца, назвавшего себя Выжившим. И тут вдруг водоворот исчез, и Найлз оказался как бы парящим в невесомости, а перед ним проплывали картины тех событий, которые выудил из своей памяти Выживший.

Найлз увидел огромное войско, но не людей на лошадях, а всадников на драконах! Они бились с огромными птицеподобными тварями – эконом узнал в них грифонов. Бог мой, да такое может быть лишь в детских книжках! Но зачем он показывает ему то, что когда-то читал в своём детстве?

«ЭТО НЕ ВЫДУМКА!!!» – прогремел у него в голове грозный голос, и Найлз предпочёл больше ни о чём не думать, и покорно досмотреть воспоминания Выжившего до конца.

Битва закончилась, и воины с ликованием вернулись домой. Картинка пропала, и появилась другая – те же воины, только теперь верхом на грифонах, бьются с крылатыми людьми.

«Ангелы?» – предположил Найлз.

«Юнигеры», – пояснил Выживший.

«Ага, понятно», – вздохнул эконом, ровным счётом ничего не поняв.

Далее он увидел, что какой-то убитый горем человек с сильно изуродованной спиной лежал в снегу рядом с окровавленным телом старика, а к ним спускались с небес золотой и чёрный ангелы.

«Великий Фреммор и лорд Вейсголлвилд», – прозвучал в голове Найлза голос Выжившего.

«Стой, а ведь я читал о Фремморе! – воскликнул Найлз. – Это наш покровитель, запрещённый теперь демосами».

«Верно», – отозвался Выживший.

И новая картина: пустынная местность, горы пепла и обломки некогда громадных и величественных зданий. Найлз почувствовал сильнейшую печаль и немыслимую скорбь, но не свою – это были эмоции Выжившего, дополнившие картину ужасного разрушения.

«Вот что стало с моим королевством», – окончил он «показ» полными боли словами.

Найлз часто заморгал. После вторжения голова просто раскалывалась от боли, а шрам на голове пылал огнём.

– Боже, – выдавил он из себя. – Так это правда?! Ваше королевство существует?

Выживший кивнул.

– Наконец-то ты это понял, Найлз.

– Но что… что у вас случилось? – дрожащим голосом спросил Найлз, подавшись вперёд. – Кто всё это сделал?

– Случилось у вас, – ответил на это Выживший. Теперь Найлз видел его лицо – оно было тем же, что он видел в своём сне: постаревшее не ко времени, со спутанными волосами, доходившими до плеч, не то седыми, не то сизыми – в полумраке было не разобрать. Но на вид Найлз не дал бы этому мужчине больше пятидесяти лет, несмотря на ужасный его вид. Голубые глаза Выжившего прожигали Найлза суровостью и печалью.