Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
Когда настала пора выехать из дома, чтобы забрать из магазина новый костюм графа, Найлз вспомнил обещание, данное им Выжившему об ежедневных визитах к клубу. Проверив перед поездкой, всё ли в порядке с яйцом и нет ли поблизости Спинозы, эконом сел в машину и рванул в направлении клуба. Конечно, он знал, что после расставания с Выжившим прошло всего лишь несколько часов, но желал проверить, возвращался ли он сюда ещё раз, или, может быть, даже ждёт его, чтобы сообщить что-нибудь важное. Тогда он расскажет гулсенцу о том, как ловко обманул своего хозяина, и они вместе посмеются.
Но когда Найлз приехал на место, ему стало не до смеха. За те два часа,
Найлз не верил своим глазам. Но поверить было надо, и он это сделал. Потрясённый, шокированный, он рухнул на тротуар и взвыл, словно зверь. Один на этой пустынной улице, где всего полчаса назад рабочие грузили останки старого дома на грузовик, он проклинал демосов со всей яростью, на какую только был способен, и обливался горькими слезами отчаяния, не зная, что в этом виноват отчасти он сам, когда вчера переполошил окрестности воплем про привидение. И только лишний раз убедился в том, что от демосов нельзя скрыть ничего, даже то, что у тебя в душе. Господи, за что ты отнял у несчастного эконома последнюю надежду?
Но истинная последняя надежда сейчас рождалась совсем в другом месте, медленно и упорно, как и подобает той, которая умирает последней.
====== Часть 2, глава 2. Беркут ======
Половина твоя от птицы,
А вторая – от крупной кошки.
Ночью тоже тебе не спится,
Посиди у меня немножко.
Стих из Интернета.
Найлзу едва хватило сил добраться домой. Он всё же заехал в магазин за костюмом, чтобы хозяин его не разругался в пух и прах, что бывало редко, но всё же бывало. Но когда он вешал костюм в гардероб, ноги его уже почти не держали. И вскоре он свалился на пол без сознания.
Бывший поблизости граф практически сразу заметил это и перетащил бесчувственного Найлза на диван. Но он не знал даже элементарных способов приведения в сознание, и поэтому не нашёл ничего лучше, чем заорать во всё горло:
– Найлз! НАЙЛЗ!!!
– Не кричите так… сэр, – схватился за голову стонущий эконом, открыв глаза.
– Ты как? Тебе лучше? – суетился граф. – Может, отнести тебя к тебе в комнату? Может, принести воды?
– Нет, сэр, благодарю, не надо… – ответил Найлз, медленно поднимаясь. – Я сам дойду, мне уже лучше.
– Ну смотри, – сказал хозяин и, подумав, добавил: – Зря ты вчера ходил к ним ночью – это всё из-за недосыпа. Знаешь что, иди-ка спать, на сегодня я освобождаю тебя от уборки и всего остального.
– Спасибо, – поблагодарил Найлз и побрёл к себе.
Ну вот и всё. Больше они никогда не увидятся: клуб уничтожен, мегапортал – тоже… Но у него осталось одно – нет, два связующих звена с тем миром. Правда, это не порталы, но Найлз надеялся, что в будущем, а вернее, через полгода, когда Выживший пообещал вернуться с отрядом сопротивления, он научится пользоваться силой копья и сумеет отыскать новый портал, чтобы вновь увидеться с гулсенцем. Во всяком случае, дело его нужно продолжать, и неважно, вернётся он, или нет. Даже если подмоги из Гулсена он не дождётся, сражение со Злом должно всё равно пройти здесь, в Англии, и в случае победы оба их мира будут спасены. Вот только Найлз не представлял, как с одним-единственным грифоном ему победить демосов.
Ну, пока что и грифона у него ещё нет… О Боже! Что это?
Найлз застыл на пороге своей комнаты,
но лишь на мгновенье. Затем он стрелой метнулся к кровати и сдёрнул одеяло.На скомканном синем полотнище лежало то, что когда-то было гигантским яйцом – теперь же от этого яйца осталась лишь скорлупа, покрытая липкой желтоватой слизью, и в которой теперь было измазано всё его постельное бельё.
– Ну, если это ты, Спиноза, я съем тебя на ужин! – вскочил с кровати Найлз, но тут же поскользнулся и упал на спину. Поднявшись, он обнаружил, что той же слизью испачкан и паркет. Следы вели из комнаты по коридору и вниз по лестнице, обрываясь у незакрытой двери оранжереи, выходящей на улицу.
– Нет! – завопил Найлз, бросившись туда.
Оказавшись среди экзотических саженцев и бесчисленного моря цветов, эконом пригляделся. Нигде не было видно ни вылупившегося грифона, ни возможно виновного в повреждении яйца Спинозы.
– Цып-цып-цып! – чувствуя себя полным идиотом, начал звать Найлз грифона. – Цып-цып-цып!
– Что это ты тут делаешь, Найлз? – возник в дверях граф. – Я же сказал тебе лежать. А ты тут занимаешься чёрт те знает чем!
– Птенец вылупился! – ответил на это эконом.
– Вот …! – в восхищении ругнулся хозяин. – И где же он?
– Пока не нашёл, – простодушно развёл руками Найлз.
– Ладно, Найлз, ищи, – сказал хозяин. – Как найдёшь – тут же посади на цепь, понял? А я уезжаю к другу, барону Сэнджи Мак`Грегори, ты его знаешь. Кто будет спрашивать, скажи, что я у него. Птенца никому не показывай – я уезжаю надолго, примерно на месяц. Смотри, не натвори тут чего без меня.
– Хорошо, сэр, будет исполнено, – с готовностью отозвался Найлз и принялся вновь звать беглеца.
Наконец где-то между кустами роз что-то промелькнуло. Найлз знал, что птенцу некуда бежать – оранжерея была закрытая, а единственный выход он сейчас загораживал собой. Однако, бросившись к кустам, Найлз и моргнуть не успел, как что-то пёстрое пулей выскочило за дверь.
– А ну стой, кто бы ты ни был! – заорал он и ринулся в погоню.
Существо уже мчалось по лестнице обратно в его комнату. Найлз не мог его догнать при всём желании, и ему оставалось только одно – взять его хитростью.
Притворившись, что больше не преследует грифона, он снял ботинки и ползком, неслышно, как кошка, стал подниматься по лестнице. Когда же он дополз до конца и увидел, что коридор пуст, осторожно поднялся и подкрался к двери своей комнаты, спрятавшись за ней, как за баррикадой. Заглянув в дверную щель, Найлз оглядел комнату. На первый взгляд, там никого не было, но едва слышный шорох перьев выдавал присутствие внутри живого существа.
Раздумывая над тем, вломиться ли сейчас внутрь и захлопнуть за собой дверь, или же позволить птенцу вновь выйти из комнаты и в этот момент поймать его, Найлз всё же выбрал первое, поскольку грифон мог учуять присутствие человека и снова рвануть прочь.
Выскочив из-за двери, Найлз влетел внутрь и с грохотом захлопнул её.
– Попался! – закричал он с торжеством.
Но комната оказалась пуста – только слизи на полу, казалось, стало ещё больше. И тут Найлза осенило: прячется! А где ещё можно спрятаться у него в комнате, кроме как…
Медленно встав на четвереньки, Найлз наклонился к кровати и рывком приподнял простыню. Оттуда с громким писком на него налетел коричнево-жёлтый комок, и, наверное, покалечил бы его одной своей скоростью, если бы не быстрота реакции эконома – он поймал детёныша обеими руками, как вратарь футбольный мяч.