Ночь большой луны

Очень хотелось проверить, но Егор примерился взглядом к высокому отвесному склону и с сожалением покачал головой.

Нет. Решиться на подобную авантюру мог только восьмилетний пацан. И только мальчик мог выжить в подобном приключении. У взрослого дяденьки так не выйдет.

– Хочешь туда забраться?
– спросил догадливый Тюбик.

– Хочу, - сознался Егор.

– И не мечтай! Без веревки не получится!

– Вижу, - коротко отозвался Егор.

Еще раз окинул взглядом высокий холм и велел:

– Пошли в машину.

– Уже возвращаемся?
– огорчился Тюбик.

– А что тут еще делать? Дорогу мы разузнали…

– Теперь нужно осмотреться на местности, - ответил Тюбик.

– Ну, давай, осмотрись, - поощрил Егор.

Вернулся к машине, уселся на сиденье и, не закрывая дверь, откинулся на удобную спинку.

Тюбик моментально пропал в высокой степной траве. Егор хотел ему крикнуть, чтоб он был осторожней, мало ли, вдруг змеи… Но потом подумал, что Тюбик чувствует опасность гораздо лучше него.

Закрыл глаза, ушел в легкую необременительную дремоту. Мыслей в голове не было, были только смутные радостные предчувствия. А какие, он боялся конкретизировать.

Тюбик вернулся назад через десять минут. Прыгнул на колени задремавшего Егора, перескочил на свое сиденье.

– Уже вернулся?
– спросил Егор, отрываясь от удобной спинки.
– Нагулялся?

– Нагулялся, - коротко ответил Тюбик.

Егор насторожился. Это было сказано не радостно.

– В чем дело?
– спросил он.

Тюбик поколебался.

– Не могу объяснить, - сказал он наконец.
– Тут… нехорошо.

– В каком смысле?

Тюбик потоптался на месте. Уселся, подумал.

– Не знаю, - сказал он.
– В городе такого не было. Нет слов.

– Попытайся!

Тюбик морщил нос.

– Плохо пахнет, - сказал он наконец.
– Смертью.

Шерсть на его загривке стала дыбом.

– Смертью, - тихо повторил Егор.

Из темной глубины памяти выплыла страшная кавалькада всадников: скелеты на мертвых лошадях. Егор откашлялся.

– Немудрено, - сказал он, наконец.
– Я же тебе рассказывал, что видел в том коридоре.

Он кивнул подбородком на вершину холма, намекая на скрытую в нем пещеру.

– Да, помню, - неохотно признал Тюбик.
– Возможно. Да, возможно, я чувствую их… Мертвых.

Он подумал еще немного.

– Нет! Тут что-то еще!

Он даже закрутился на месте, в отчаянии.

– Слова, слова, не знаю, как сказать!

Егор в изумлении наблюдал за псом. Таким он Тюбика еще не видел.

– Опасность!
– вдруг сказал Тюбик.

Найденное слово его неожиданно успокоило. Тюбик уселся на пушистый хвост.

– Опасность!
– повторил он убедительно.

– Какая?

– Не знаю. Но чувствую. Здесь есть опасность, и она пахнет смертью. Скелеты так пахнуть не могут. Они пахнут смертью, и все. А здесь есть запах опасности.

Егор оглядел холмистую равнину, заросшую травой и кустами. Пусто.

Он так и сказал приятелю:

– Пусто.

– Да, - согласился Тюбик.
– Не человек. Опасность. Не живая.

И взвизгнул от напряжения.

– Ладно, ладно, - сказал встревоженный Егор.

– Не нервничай. Я все понял.

– Надо быть очень осторожными!

– Будем, - успокоил его Егор.
– Как скажешь, так и сделаем.

– Обещаешь?

– Клянусь!

И успокоенный Тюбик тихонько вздохнул.

До дома добрались за то же время. За полчаса. По дороге Егор радостно предвкушал встречу с Никой, но оказалось, что Ника с Васькой успели приехать и снова куда-то ускакали.

– Даже не пообедали, - ворчал Степка, который в глубине души был рад, что у Васьки появился друг.
– Бутерброды с собой прихватили - и привет!

– Свинство, - сказал расстроенный Егор. Он успел здорово соскучиться, а этой барышне, очевидно, на него наплевать. Ей с двенадцатилетним пацаном интересней.

– Свинство, - согласился Степка, но не так убедительно. Посмотрел на приятеля и попросил: - Ты на нее не обижайся. Она сама еще девчонка.

– Вот еще!
– фыркнул Егор.
– Буду я с малолетними связываться!

И пошел на кухню. Обедать.

Степка с Денисом присоединились к нему чуть позже. Егор уже успел соорудить нехитрую трапезу на всех: яичницу с салатом, бутерброды с домашней ветчиной, салат из овощей. Закусили арбузом, после чего решили передохнуть.

Дениска отправился на сеновал, поближе к лошадям, Егор со Степкой уселись в тени небольшой беседки позади дома.

– Ты знаешь, я доволен, что Васька с Никой подружились, - говорил Степка.
– Она барышня образованная, может, приохотит Ваську к учебе…

– Может, - рассеянно согласился Егор. Втянул носом вкусный воздух и сказал: - Знаешь, я уже забыл, чем пахнет тишина.

– Чем?
– удивился Степка.

– Травой, - ответил Егор задумчиво.
– И землей.

– «Из земли вышли, в землю вернемся», - процитировал Степка.

– Да.

День прошел тихо. Егор помог приятелю вывести лошадей, немного проехал верхом на красавице Флоре. Украдкой от Степки протянул ей кусочек рафинада, который кобылка так же незаметно приняла. Егор подмигнул Флоре. С ума сойти, до чего же умное животное.

– Посмотри, - сказал Степка, кивая на Дениску, который водил по кругу рыжего Синдбада.
– Создала же природа такое совершенство!

Егор молча кивнул.

Заходящее солнце переливалось на рыжей шкуре, мерцало отблеском на тысяче ворсинок, подмигивало догорающими костровыми искрами.

– Красавец, - сказал Егор, любуясь конем.

– Красавец, - согласился Степка.
– Араб. Знаешь, сколько он стоит?

– Догадываюсь.

– Вот именно.

Степка вздохнул, мечтательно проговорил:

– Эх, мне бы арабскую кобылку прикупить! Я бы от нее такой отличный приплод получил!

– За чем же дело стало?
– удивился Егор, не отрывая глаз от рыжего коня, несущегося по кругу, распушив хвост.

– Не продают арабы кобыл, - пожаловался Степка.
– Жеребцов - пожалуйста. Кобыл - ни за что.