Нулевой маг. Тень рода

— Столько попыток, и лишь одна увенчалась успехом… Безумие, да и только, — прозвучал приглушенный мужской голос. — Как же я жажду увидеть, как ты корчишься в предсмертной агонии, но, увы, не сейчас. Нас ждёт неприятный разговор, но потом, а пока что запомни: я тебя ненавижу.

Голос пропал, и я остался один в звенящей тишине. В голове роились вопросы, но я не мог их озвучить. Язык словно онемел, и я не мог вымолвить ни слова. Вскоре боль начала отступать, я вновь в своей комнате, прижат спиной к холодной стене, и напротив, в зловещем свете, застыла тварь. Теперь я отчетливо чувствовал страх. Животный, первобытный страх отражался в ее безумных глазах, устремленных на меня.

Я почувствовал, как тьма обволакивает моё тело, словно вторая кожа, и с каждым мгновением она становилась всё плотнее. Руки начали дрожать, но не от страха, а от неконтролируемой энергии, которая пульсировала в каждой клетке. Существо отступило ещё на шаг, его глаза расширились. В комнате стало тихо, только треск огня в камине нарушал эту зловещую тишину.

— Ты… Что ты такое? — прошипело существо, его голос теперь звучал неуверенно, испуганно.

Я не ответил. Я не мог ответить. Внутри меня бушевала буря, и я чувствовал, как что-то древнее, что-то чужое, начинает вырываться наружу. Тёмная энергия, покрывавшая моё тело, начала пульсировать, словно живая, и я почувствовал, как мои мышцы наполняются силой, которой раньше не было. Кулаки мои сжались, и в тот миг я ощутил себя художником, что использует саму тьму как кисть. Властный над своим полотном, я был готов выткать на холсте любой узор, любой кошмар, рожденные в глубинах моего воображения.

Моя правая рука начала покрываться загадочными знаками, которые светились синим цветом и напоминали руны из моего мира. Они тянулись к тому месту, где обычно находился накопитель, но теперь я ощущал там что-то новое, чуждое, чего раньше не испытывал. Это было похоже на присутствие во мне другого живого организма.

Тьма, липкой пеленой обволакивающая мои руки, начала пульсировать, вытягиваясь в подобие лезвия. Голод терзал меня, но это был не обычный голод плоти, а ненасытная жажда магии. Я хотел поглотить её всю, до последней капли, сожрать и не оставить ничего. Мой взгляд упал на противника, и невольная ухмылка исказила мои губы. В нём плескались целые океаны магии, прекрасной и недоступной магии, которою он так жадно утаивал от меня. Что ж, похоже, пришло время вскрыть эту сокровищницу.

Видимо почувствовав мои намерения существо зарычало, но теперь это был не угрожающий рык, а скорее предупреждение. Оно сделало шаг назад, а глаза метались по комнате, словно ища выход. Но я уже не дам ему убежать.

Существо быстро взмахнуло рукой, и в мою сторону отправился огненный шар. Я просто взмахнул рукой, на которой уже был сформирован клинок из тьмы, и мана вместе с огнём была поглощена, просто исчезла бесследно, как будто её никогда и не существовало. Это вызвало не только удивление создавшего, но и моё, так как за всё то долгое время моего существования я никогда не видел ничего подобного. Чтобы мана и заклинание просто исчезли. Есть заклинания, способствующие уничтожению заклинаний, но даже после них остаётся какой-то остаток энергии, которую можно поглотить и снова преобразовать в ману, но здесь просто исчезло без следа.

Существо сделало резкое движение рукой, и в мою сторону полетел огненный шар, обжигая воздух. Я лишь слегка взмахнул рукой, на которой уже был сформирован клинок. И он, словно ненасытная бездна, поглотил ману и пламя, оставив после себя лишь пустоту. Заклинание исчезло без следа, растворилось в воздухе, будто его никогда и не было.

На лице создателя отразилось изумление, и я сам был поражён. За всю свою долгую жизнь я не видел ничего подобного. Да, существовали заклинания, которые могли рассеять другие заклинания, но даже после их воздействия оставался слабый след энергии, который можно было собрать и преобразовать. А здесь не осталось ничего. Только пустота, поглотившая все следы волшебства.

— Нет! Это невозможно! — завизжала тварь, отступая к стене. Она вновь решил использовать заклинания, ставя передо мной защитный барьер, но я лишь лениво вскинул руку, и вновь тот же эффект, барьера как будто и не существовало. Я продолжил движение, каждый шаг отдавался гулким эхом в комнате.

— Что за тарарам ты тут развел, братец? — проворчала Элиан, заходя в комнату и сонно потирая глаза. — Мне снился такой дивный сон, а ты его спугнул. Завтра на занятиях я надеюсь на послаб…

Но договорить она не успела. Взгляд её наконец-то упал на открывшуюся картину, и глаза мгновенно расширились до размера чайных блюдец. Мне даже стало любопытно, что её больше удивило: мохнатое чудовище, расположившееся посреди комнаты, или моя скромная персона, источающая зловещую ауру и размахивающий руками-клинками. И, судя по её поразительному спокойствию, трупов охраны нигде не валялось. Либо их и вовсе не было, либо она еще слишком сонная, чтобы заметить такую мелочь.

— Что за хрень здесь происходит? — выругалась она и тут же использовала свою стихию воды, и за её спиной появилось пара состоящих из воды змей. Тварь же бросилась в её сторону, надеясь, что с лёгкостью сметёт малявку или захватит, чтобы хоть как-то остановить меня, но, видимо, он просто слишком плохо знал Элиан, а потому уже через секунду кубарем отлетел назад, а одна из змей направилась в его сторону, вторая же была нацелена на меня.

— Что ты сделал с моим братом, отвечай! — в ее голосе звенел лед, столь непривычный по отношению ко мне. Тварь, отброшенная в сторону, беспомощно извивалась, обвитая змеиными объятиями.

— Я и есть Эдриан, просто я сам не могу точно понять, что произошло, — я ведь действительно не знаю, что произошло, что это за сила и кто тогда со мной говорил. — Это тварь притворялась Магаленой и зашла ко мне, чтобы меня убить, а после я сам уже покрылся этой тёмной энергией, а потом пришла ты.

— Почему я должен доверять тебе? Эдриан не обладал магическими способностями, — сказала Эйлин. В тот же миг я почувствовал, как что-то нависло надо мной. Подняв глаза, я увидел змею, сотканную из воды, скользкую и быструю. Эйлин, вероятно, отправила её незаметно, чтобы схватить меня, не причиняя вреда. Но как только я заметил её, змея бросилась в атаку, мгновенно увеличившись в размерах. Я отпрянул, едва успев уклониться, и взмахом меча превратил водяного змея в мокрое пятно на полу. Эйлин застыла в изумлении, пытаясь вернуть змею к жизни, но от лужи не осталось и следа магии.

— Видишь? Это не магия, — произнес я, стараясь говорить спокойно. — Успокойся, Эйлин, и выслушай меня. Я Эдриан, а эта тварь хочет моей смерти. Просто доверься мне, как и до этого. Разберёмся с этой тварью, а потом поговорим.

Элиан колебалась. На её лице отражалась борьба между недоверием и желанием поверить в слова брата. Глаза бегали между мной и извивающимся существом, словно пытаясь найти ответ в его безумном взгляде. Наконец, она вздохнула и опустила руки.

— Ладно, — неохотно произнесла она. — Поверим тебе на слово, Эдриан. Но если ты лжешь, клянусь, я найду способ превратить тебя в жабу.

Я лишь молча кивнул и направился к существу, которое было окутано змеёй. Оно смотрело на меня безумными глазами, в которых читался первобытный страх. Думаю, его пугало не столько то, что оно было в плену, сколько я сам, окутанный тёмной энергией, способной уничтожить любую магию.

— Это же мерун, — сказала Эйлин, увидев существо. — Эти существа могут принимать облик любого, чью кровь они выпьют. Они были созданы в результате магических экспериментов «Теневого конклава» и являются единственными существами состоящие из маны. Если он принял облик Магалены… значит, она…

Лицо Эйлин исказилось от ярости. Я почувствовал, как в ней закипает жажда крови, но остановил её.

— Потом, — сказал я.

Значит, эти твари сотканы из маны. Мне достаточно пронзить клинком эту мерзкую кровососку, для того чтобы она растворилась, как мана до этого. Какая ирония судьбы! Ему выпало столкнуться со мной и Эйлин – не просто магом, а стихийником. Ведь магия, дарованная стихией, разительно отличается от обыденного колдовства. Ему не повезло встретить двоих, способных без труда прервать его существование. Будь на нашем месте обычный маг, исход был бы иным, ибо мало кто способен уничтожить саму суть чистой энергии, ману.