Нулевой маг. Тень рода

— Таких случаев не было в моей практике. Возможно, стоит обратиться к искателям, они чаще сталкиваются с криминальными случаями. Но к чему этот вопрос?

Не хотел я ворошить прошлое, но, видимо, придётся. — Недели две назад на меня уже покушались. Очнулся я в лесу, не помню, как там оказался. На меня напали наёмники, и ещё кто-то был… Смутный образ, ускользающий из памяти. Меня ранили клинком, лишь слегка задев область сердца, но шрам остался.

— Хочешь сказать, что после этого удара ты ничего из тех событий не можешь вспомнить?

— После ранения я потерял сознание. Когда очнулся, вокруг меня стояли шестеро наёмников, а их предводитель уже ушёл, видимо, решив, что смерть моя — вопрос времени.

— Что с теми наёмниками?

— Мертвы.

— Ты победил шестерых магов?

— Они не пользовались магией, они были хорошо вооружены, но магию они не использовали.

— И их главный ушёл?

— Да.

Минелия задумчиво нахмурила брови. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине. Она явно пыталась сложить все кусочки мозаики воедино.

— Это многое объясняет, — наконец произнесла она, поднимая на меня взгляд.

— Нужно начать с Лаврианов, проверить их связи и мотивы. Если кинжал действительно принадлежит им, то это серьезное обвинение. Но действовать нужно осторожно, без прямых обвинений, пока у нас нет твердых доказательств. В противном случае мы рискуем начать войну с ними, которая сейчас невыгодна моему роду.

— У меня есть человек, которого можно отправить к ним в тыл, — наконец произнесла она, — и если информация подтвердится, то этому роду придёт конец.

Глава 7

В поместье царил настоящий хаос. Приближение такого количества глав семей было для всех обитателей настоящим испытанием, но особенно тяжело приходилось слугам, которых Фэйлин, стремясь к безупречному приёму, постоянно подгоняла.

Наши уроки пришлось отложить до лучших времён, но я лично следил за процессом изготовления зелий. Мелисса и её команда работали слаженно, и пробная партия, предназначенная для торговцев, уже была готова и ожидала отправки.

На наше письмо с просьбой о встрече последовал положительный ответ, хотя в каждом слове звучало сомнение в значимости нашего предложения. Что ж, нам предстоит продемонстрировать свой профессионализм, чтобы занять достойное место в этой весьма прибыльной деле.

Я отправил Мелиссу к торговцам, а Фэйлин присоединилась к ней, чтобы подстраховать в случае, если наш новоиспечённый лекарь вновь растеряется или, что ещё хуже, торговцы попытаются её обмануть.

Минелия же старалась мне на глаза не попадаться, как и я ей, так как это всегда приводило к спорам или взаимным подначиваниям. Поэтому она в основном занималась чтением посредственных романтических книжичек и оттачиванием боевых навыков на тренировочной площадке наших воинов, что очень сильно раздражало Гариана и Трибла.

Вестей из деревни по-прежнему не было, как и от человека, внедрённого Минелией в поместье Лаврианов. У них как раз шла масштабная вербовка слуг, так что внедриться оказалось несложно.

Род Лаврианов, хоть и молод по аристократическим меркам, уже успел добиться значительных успехов и снискать неплохую репутацию даже в высших кругах знати. Лаврианы сумели заключить выгодные союзы, а их влияние на экономику региона было весьма ощутимым. Ходили слухи об их связях с гильдиями воров и контрабандистов, но подтверждений этим слухам никто не находил.

Как выяснилось, Рейлан заключил последнюю сделку с Райсом, главой рода Лавриан. Он вместе с женой отправился на ту роковую встречу, после которой они уже не вернулись. Поместье Райса, расположенное за городской чертой, стало их последним пристанищем. Согласно официальной версии, на обратном пути лошади, словно одержимые демонами, понесли карету прямо в пропасть. Странное стечение обстоятельств, не правда ли? Если бы я знал об этом раньше, то не сомневался бы в том, кто сплел эту смертоносную паутину. Искатели, словно загипнотизированные, оформили всё как несчастный случай, убедив юного главу рода Винтмор, то есть меня, что это лишь трагическая случайность. Довольно интересная случайность, когда на кону стояла невероятно выгодная сделка для нашего рода, и именно в этот момент погибают родители паренька.

Относительно сделки по шахте у меня есть некоторые сомнения. Была ли она вообще заключена? У меня есть документ, подтверждающий моё право собственности, и при осмотре места преступления не было найдено никаких документов о заключенной сделке, разве что их забрали сами убийцы.

Я имел беседу с искателями, которые занимаются расследованием покушения на меня, относительно дела, связанного с моими родителями. Один из них, совсем ещё молодой и, по-видимому, не успевший очерстветь, обещал предоставить мне материалы дела. Другой, почтенного возраста, заявил, что прежде необходимо получить одобрение от руководства.

Что же касается того, как шахта оказалась в наших руках… Это граничит с чудом, если не с откровенной подставой. Не может быть, чтобы на аукционе, где разыгрывается право владения шахтой с ценнейшим ресурсом, не нашлось ни одного желающего из числа богатых и влиятельных родов. А наша семья, изрядно поистрепавшаяся в финансах, вдруг с лёгкостью забирает её по смехотворной цене. Не знаю, что творилось в голове у Рейлана, но в тот момент он просто обязан был засомневаться. Тем более, там присутствовали Гейлхарты, которых хоть и негласно, но считают правой рукой короля. Может, это проявление уважения к древнему роду? Чёрт их разберёт.

Пока я обдумывал все обстоятельства, связанные с шахтой и гибелью родителей, в кабинет вошёл Севалан и доложил о прибытии Райса Лавриана. Это оказалось неожиданностью, если ещё и учитывать этикет, в котором при посещении он должен был меня предупредить о своём визите заранее. Раз он так решил придти, значит, хочет застать меня врасплох. Что ж, посмотрим, какую цель он преследует.

Я приказал слуге проводить гостя. Встречать его у порога я не собирался. Пусть прочувствует, кто здесь хозяин. Впрочем, в этом поместье вообще сложно понять, кто хозяин, учитывая буйный нрав Минелии. Придёт время, я укажу ей более подробно её место.

Сейчас ко мне придёт человек, которого я подозреваю в убийстве моих родителей. Он ведёт нечестную игру, в которой моему роду отведена роль жертвы. Что ж, тогда мы сыграем вместе. Я должен сохранять спокойствие и дружелюбие. Игра началась.

Дверь распахнулась, впуская в кабинет Райса Лавриана. Высокий, статный, с пронзительным холодом серых глаз. Элегантный костюм приглушенного зеленого оттенка, вторя цвету его фамильного герба – «зеленой змеи». Держался он с уверенностью хищника, вошедшего в клетку к жертве, – спокойный, будто заглянул на чашку чая к старому приятелю. Ни малейшего намека на вину, ни тени нервозности. Лишь вежливая, почти издевательская улыбка тронула его губы, и легкий поклон, словно насмешка над формальностями.