Нулевой маг. Тень рода

Я распоряжусь предоставить тебе все данные, как только они поступят, – ответила она, невозмутимо перелистывая страницы книги. – Но не думаю, что это что-то изменит. Мы имеем дело с хорошо организованной группировкой, действующей скрытно и жестоко.

— И еще кое-что, — начала Минелия. — Я созвала совет от твоего имени. Собрала всех глав ветвей вашего рода.

У меня перехватило дыхание. Совет? Без моего согласия? Это уже переходит все границы! Видимо, она увидела, что я не в восторге от этой идеи, и решила сразу же всё объяснить.

— Не стоит так нервничать. Я лишь хотела помочь. Земли твоего рода в опасности, и нам необходимо объединить усилия, чтобы противостоять этой угрозе. Совет — это лучший способ скоординировать наши действия и выработать эффективную стратегию защиты.

Сейчас мной овладело желание, одно мрачнее другого, но все они, увы, были несовместимы с жизнью этой женщины. И все же, как ни горько признавать, она права: после того, что случилось, наша первостепенная задача — обезопасить свои границы и родных людей, чтобы подобные покушения больше не повторялись.

— Ты позволяешь себе принимать решения от моего имени и в моём доме, Минелия. Дерзкая самонадеянность, что граничит с предательством. Если бы я не был согласен сейчас с тобой насчёт совета, ты бы дорого поплатилась. Сейчас на кону наши земли и жизни. Запомни, отныне не смей самовольно решать за меня.

Тень гнева скользнула по её безупречному лицу. — Ты был в отключке. Что прикажешь, ждать твоего пробуждения?

— Ждать. И не присваивать себе право созывать совет от моего имени. Ты могла созвать его сама, но от своего имени, это в твоей власти. Тем более не думаю что нужна была эта спешка.

Она лишь усмехнулась в ответ, не отрываясь от чтения. — Как скажешь, племянничек. Но не забывай, что я здесь ради блага наших родов.

Безусловно, это так. Я являюсь чужеродным элементом в этой семейной гармонии и полагаю, что не приношу никакой пользы, по мнению моей уважаемой тётушки. Скорее, наоборот, я являюсь препятствием. Именно поэтому Минелия стремится избавиться от меня. Разумеется, не в физическом плане — Эйлин и так пережила много горя, потеряв близких. Да и Минелия искренне любит свою племянницу. Однако она сделает всё возможное, чтобы я перестал быть главой семьи.

— На какое назначен совет?

— Через неделю он состоится, а потому у нас есть время чтобы подготовится.

Хотя наш род и переживает упадок, его былое величие всё ещё чувствуется в воздухе. Наша репутация — это наше самое ценное достояние на данный момент. На совете будут присутствовать главы других родов, а потому подготовка должна быть на высоком уровне. Я думаю, что Коригол сейчас в отчаянии, подсчитывая огромные затраты и понимая всю тяжесть ответственности, которая лежит на его плечах.

— Я взяла все растраты на себя и уже выделила деньги твоему казначею, я бы не пошла на это, но ты действительно не виноват в ошибках своего отца.

Я скривился от ее слов. Как же она меня уже раздражает! Она всеми возможными способами хочет доказать, что я здесь лишний и не на своём месте.

— Какая ты щедрая тётушка, но знай что я постараюсь вернуть всё в ближайшее время.

Минелия подняла взгляд от книги, и в нем мелькнула искорка удивления. Возможно, она ожидала от меня лишь благодарности и смирения, но никак не обещания расплаты. Ее это задело.

— Как хочешь. Но сейчас тебе лучше сосредоточиться на более значимых вопросах, — сказала она, вновь погружаясь в чтение. — Например, на том, что же произошло на самом деле пять дней назад?

— Покушение, — коротко ответил я, не желая вдаваться в подробности.

— Это был Мерун, Впрочем, ты, наверное, уже и сама догадалась, раз нашла Магалену… обескровленной.

— Догадалась, — эхом отозвалась она. — И еще вот это обнаружили в ее комнате.

Она протянула мне кинжал. Он оказался удивительно удобным в руке, но от него исходила жажда убийства, словно кинжал был живым существом. На рукояти появился знак, который напоминал герб одного из аристократических родов, смутно знакомый мне.

— Хорошая реакция, — удовлетворительно сказала она. — Это подтверждает, что целью монстра был ты. На мой немой вопрос она продолжила: — Этот кинжал одноразовый, такие используют опытные убийцы, у которых цели — довольно высокопоставленные люди и убийство которых обязательно будут расследовать. Кинжал этот исчезает после того, как им убивают жертву, и никаких физических или магических следов не остаётся, чтобы их было сложнее вычислить.

— Значит, покушение было тщательно спланировано, — констатировал я, возвращая кинжал Минелии. — Мерун не действовал в одиночку. Кто-то ему помогал, возможно, даже подсказал, как проникнуть в поместье незамеченным.

— Именно это я и пытаюсь выяснить, — ответила она, убирая кинжал обратно в ножны. — Но пока никаких конкретных улик нет. Мерун мертв, Магалена тоже. Остается лишь гадать, кто стоял за этим заговором.

— У Лаврианов на гербе змея, пожирающая собственный хвост? Уроборос?

— Да, именно так. А что?

На рукоятке кинжала появился этот рисунок, когда я взял его в руки, и если это кинжал убийц, то это неплохая зацепка.

— Я ничего не видела, когда держала его, — сказала недоверчиво Минелия.

— Видимо, эту метку видит лишь жертва.

— Или убийца, — добавила она, и в ее голосе сквозило едва уловимое обвинение.

От такой наглости я потерял дар речи. В открытую подозревать меня!

— Однако остаётся вопрос: для чего им понадобился этот кинжал, если мерун проник в мою комнату без оружия и намеревался расправиться со мной без него?

— Твои люди рассказали, что до этого ты надолго исчезал, тебя нигде не было, — ее слова прозвучали как удар под дых. Этот вопрос застал меня врасплох.

Не буду же я рассказывать, что тогда на меня совершили первое покушение… Так вот оно что! Парень умирал от раны, зияющей возле сердца, а затем Ежелика перенесла моё сознание, и рана чудесным образом затянулась, оставив небольшой шрам. Можно предположить, что меня тогда именно этим кинжалом и ранили, но из-за того, что я не умер, он не исчез, и именно поэтому враги так быстро выяснили, что план провалился.

— Минелия, ответь на вопрос, что будет, если этот кинжал не смог убить свою жертву, хоть и коснулся её?