Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— Правда,– расплылся в улыбке пират.– Как и то, что один из них всё-таки выжил…

— Кто?

— Я,– не без удовольствия похвастал Цирюльник.

— Можно поподробнее… для книги! Читателям такое нравится.

ГЛАВА 47.

Вжавшись в холодную стену возле винтовой лестницы, Лора с тревогой смотрела на проход, завешанный длинными цепочками. Яркие вспышки и молнии, сверкающие за ними, отзывались в её сердце болезненными ранами. Томительные минуты превратились в века, прежде чем случилась развязка. Стены подземелья содрогнулись от толчка невероятной силы, и в проёме показался Верган. Он сильно хромал и прижимал правую руку к груди.

Императрица наполовину растеряно, наполовину испуганно взглянула на мужчину, пытаясь угадать, кто он? Из головы не выходили последние слова Ливара, что, когда всё закончится, он будет величайшим магом во Вселенной, и она не сможет отличить подмены.

— Это я! Верган!– хватая Лору за руку и увлекая к винтовой лестнице, бросил на ходу мужчина.– Скорее! Сейчас здесь будут сплошь руины!

Женщина оглянулась на проход, откуда появился Верган, словно ожидая чего-то.

— Лора, провидения ради,– продолжая тащить за собой жену, вспыхнул Властитель,– я говорю тебе правду!

В этот момент несколько каменных глыб откололись от стены всего в нескольких футах от супругов. Пол задрожал под ногами и разразился трещинами.

— В Воздушный Замок!– быстро приказал Верган.

Через мгновение супруги перенеслись в обитель Совета Властителей. Мужчина с трудом перевёл дыхание и несколько секунд простоял с закрытыми глазами, словно собираясь с мыслями. Затем снял с травмированного запястья намотанный на него медальон и передал жене.

— Можешь прочитать мои мысли и убедиться, что это действительно я,– уже спокойно произнёс император.

— Извини, но…– Лора запнулась, опасаясь обидеть мужа.

Но ещё больше она боялась вновь перепутать его с Ливаром. Взгляд мужчины скользнул по лицу императрицы и остановился на порезе.

— Прости, я сейчас,– сказал Властитель и исчёз, но ровно на мгновение, чтобы появиться уже вместе с Легастом – главой Совета Магов.

Тот без лишних слов поклонился Властительнице и дотронулся своими худыми пальцами до её щеки и подбородка, заживляя рану, после чего всё так же безмолвно исчез.

Лора вопросительно посмотрела на Вергана:

— Что ты ему сказал?

— Неважно.

— А как же не использование магии в личных целях?

— А это не в личных, а в общественных,– с лёгким намёком на иронию, отозвался глава Властителей.– Если ты явишься утром при дворе Агастаса в… кх… не идеальном виде, то могут возникнуть разные кривотолки и подозрения. А Властителям ни к чему становиться объектами пристального внимания.

Женщина цепким взором обвела Вергана и подозрительно спросила:

— Тогда почему ты не попросил и за себя?

Мужчина бросил мимолётный взгляд на руку и ногу и, улыбнувшись, покачал головой:

— Лёгкие травмы, заживут через пару дней.

— А что стало с Ливаром?– вдруг поинтересовалась Лора.

— Его прах усыпал пол камеры, в которую он меня заточил. Не следовало быть таким самонадеянным, всё-таки Радруф наш предок, а не его!

— Ливар мёртв? Ты уверен?

— Ну, разве что его часть поселилась во мне,– усмехнулся Верган, но, уловив ошарашенный взгляд жены, поспешил добавить:– в том смысле, что при инверсии сознаний мы впитали информацию друг о друге…– мужчина нахмурился, понимая, что пугает супругу всё больше и больше,– нет-нет, это… о, чёрт!.. ты, наверное, сейчас думаешь, что теперь точно никогда не поймёшь, кто перед тобой…

Именно так Лора и думала, но по-прежнему молчала, поэтому Верган продолжил:

— Знания – ещё не умения! Ливар, например, говорил на всех известных древних языках, бывших до межгалактического. Я это знаю, но сам говорить не могу… Так же и он. Вряд ли он играл на сотне музыкальных инструментов или превосходно танцевал. Сейчас, правда, по техническим причинам этого я продемонстрировать не могу, но…

В руке Властителя появился меч, который он протянул женщине, после чего материализовал ещё один клинок.

— Что это?– растерянно спросила Лора.

— Отбросив ложную скромность, в фехтовании мне нет равных,– улыбнулся Верган.– Я знаю, Люк тоже научил тебя неплохо держать оружие. Проверь меня! Или если хочешь, вызови сюда брата, пускай он проверит. Я одолею его даже левой рукой.

Женщина внимательно посмотрела на клинок в своих руках и бросила его на пол.

— Только ты можешь заниматься такой ерундой, когда вокруг рушится Мир,– неодобрительно заметила она.– И не вздумай вмешивать сюда Люка!

— Ну, Мир пока ещё не рушится, а вот храм над нашими головами – точно,– скептически заметил мужчина.– Возвращаемся?

— Да,– кивнула Лора.

Властители чудом выбрались из храма богини леса невредимыми, миновали сам лес (к счастью, промокший за трое суток настолько, что арбилы не высовывались из своих нор) и раннем утром прибыли ко дворцу короля Аса.

Конюший, завидев правящую чету Объединённого Королевства, возвращавших лошадей в стойла, оторопел, а потом со всех ног бросился во дворец. Супруги встревожено переглянулись, в мыслях убежавшего они прочитали, что с Даниэль случилось страшное несчастие, и её отец отдал приказ своим людям, во что бы то ни стало, разыскать Вергана.

— Надеюсь, это не то, о чём мы, по словам Ливара, должны были пожалеть ещё до рассвета,– настороженно выдавила Лора.

Поднимаясь в свои покои, Властители постоянно натыкались в коридорах на скопления стражников, те провожали их испытывающими взглядами. Приказ находиться в полной боевой готовности, но ничего не предпринимать явно смущал воинов. Едва император и императрица ступили на свой этаж, их тут же окружил Франц с многочисленной свитой, спешащей навстречу.

Адмирал мгновенно оценил обстановку во дворце, как только стало известно об убийстве дочери короля, и приказал отозвать всех солдат и офицеров из города обратно на корабли, а лучших воинов прислать к апартаментам Вергана и Лоры.

— Кажется, Агастас уже выбрал виновных,– мрачно констатировал Властитель.

Он не успел окончить фразы, как в противоположном конце коридора появился король Аса со своей свитой. В мыслях его читался обвинительный приговор… и было отчего.

— Точно Ливар,– тихо шепнул Верган.– Достал до нас даже с того света.

— Надо предупредить Люка, чтобы разворачивал корабли и увозил детей,– быстро отозвалась Лора.– Миром здесь уже ничего не решить…

— Принцесса Даниэль отравлена вчера вечером,– доложил Франц Леглазарский.– Король Аса вне себя, обвинял всех подряд, в конце концов, остановился на нашем дворе… Требовал аудиенции у вас, я отказал, не уточняя причин, но ему и так доложили, что вас не было во дворце.