Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

Последняя фраза была явной провокацией, и Кларенс на неё поддалась.

— Хам! Был бы ты рядом, я б тебя безо всяких слов заставила подавиться сказанным! Всегда знала, что ты мерзавец!

— Благодарю,– расплылся в широкой улыбке Верган.– Ну, так я могу рассчитывать на тебя? Сделай это не для империи, а для меня. Пожалуйста.

Женщина задумалась, но император и так видел, что она уже готова согласиться.

— Даю тебе неограниченные полномочия и полную свободу действий. Мне нужен альянс любой ценой. Ас должен стать дружественной державой.

— Так тебе нужна дружба с Асом или его королём?

— Я полагал, что это одно и то же, нет?

— А что я скажу Веору? Он не одобрит эту поездку,– озадаченно пробормотала Кларенс.– Мы только собрались пожениться…

— Опять?– ухмыльнулся Властитель.

— Что значит опять?! Всего-то во второй раз!

— О, не беспокойся у вас впереди ещё не одна церемония бракосочетания.

Глаза Кларенс удивлённо расширились:

— В каком смысле?

— В прямом. Веор слишком любит тебя, поэтому вы ещё не единожды разбежитесь. И задание в Асе тут ни на что не влияет.

— Не груби!– осадила принцесса.– Вечно я из-за тебя влипаю в неприятности! Ладно, сама разберусь. Пока.

— Хочешь совет?– Верган заговорщицки повёл красиво очерченной бровью.

— Уже по твоей хитрой физиономии вижу, что до добра он меня не доведёт! Ну?

— Не говори пока ничего Веору. Оставь записку, что улетаешь по важным государственным делам, вернёшься через неделю… или сколько там тебе нужно времени? Расскажешь ему после, а зато сейчас у него не будет повода для ссоры или отговоров.

Кларенс вздохнула и как-то невесело усмехнулась:

— Скажи, ты так изворачиваться научился после женитьбы на Лоре или раньше?

Верган улыбнулся и, ничего не ответив, нажал кнопку прерывания связи.

— Самодовольный нахал,– беззлобно проворчала женщина.– Нутром чую, не избежать мне неприятностей из-за этой миссии…

ГЛАВА 49.

Верган перевёл взгляд с дисплея на дверь капитанского мостика, он запретил Францу пускать сюда кого бы то ни было, пока не выйдет, но адмирал, видимо, решил, что на императрицу табу не распространяется.

— Ты связывался с кораблём Люка?– спросила Лора.

— Доброе утро, дорогая. Как спалось?– заботливо поинтересовался Монах.

Хотя по межгалактическому времени утро выходило с большой натяжкой.

— Спасибо,– немного смутилась женщина.

Прошлым вечером она попросила Вергана временно расположиться в соседней каюте, поскольку ощущала некоторый дискомфорт после всех этих перевоплощений Ливара и Вергана. Хотя дискомфорт – это мягко сказано, если бы муж не отдал ей защитный медальон Властителя, то сейчас сильно бы встревожился душевным состоянием супруги.

Мужчина приблизился к Лоре и поцеловал её в висок, императрице потребовалось немало усилий, чтобы не отстраниться.

— Прости,– чувствуя напряжение жены, виновато потупил взор Монах.– Я… просто я так рад, что могу снова видеть тебя… Я понимаю, тебе надо время, чтобы всё осознать и снова привыкнуть ко мне в моём естественном облике. Ещё раз извини.

— Это ты прости меня…– начала было Лора, но Верган приложил указательный палец к её губам.

— Не надо, не будем об этом больше. У тебя столько времени, сколько тебе нужно. Я готов ждать всю жизнь. Пойдём, выпьем кофе и вернём Францу его мостик.

Проходя мимо адмирала, Верган строго глянул на того и тут же поспешил закрыть его мысли от Лоры.

Супруги расположились в покоях императора, где им накрыли очень лёгкий завтрак, поскольку кока они будить не велели.

— Как скоро мы нагоним Люка?– спросила Лора, помешивая кофе маленькой ложечкой.

— Через сутки или чуть меньше, они сбавили ход. Около западных границ Священной Нити.

— Ты сейчас связывался с ним?

— Нет. Для связи с твоим братом у меня есть более надёжное место,– иронично улыбнулся Верган, намекая на Воздушный Замок Властителей.– Я говорил с Орланом.

Монах не позволил совести нанести ни одного укола, поскольку до Кларенс он действительно имел беседу с братом. Лора внимательно посмотрела на мужа и тихо спросила:

— Это правда была Гиара?

— Да, но приказ отдал ей я,– скептически хмыкнул Верган,– по крайней мере, они с Орланом так считают.

Лора прикрыла глаза рукой, потирая виски:

— Боги… это кошмар. Что будет с Лорном, когда откроется правда?

— Какая? Что приказал я? Или что моей сущностью завладело сознание Ливара?

— Нет-нет, про Ливара никто кроме Властителей не должен знать!

— Значит и убийцу Даниэль не должны найти,– сухо заметил Верган.– Но и это не всё, что успел натворить Ливар. Он отдал приказ уничтожить верхушку повстанцев во главе с Вайджем. Я, разумеется, отменил этот приказ, но Орлан сказал, что Гиара уже внедрилась к ним, и пока с ней нет связи.

Лора побледнела, и император пожалел, что рассказал ей о Хмуром Боге. Всё-таки, несмотря на здравый смысл и не поддающуюся сомнению верность супруги, он продолжал подвергаться приступам ревности по отношению к Вайджу. Жизнь повстанца была ему безразлична, но ради спокойствия жены Верган готов был снова и снова спасать жизнь Хмурому Богу.

«Надо было промолчать,– укорял он себя.– Забылся из-за Кларенс». И не удивительно! Альянс с Асом императору необходим был не только из-за защиты северных границ Королевства и не столько из-за этого. В той галактике остался кристалл Радруфа, погребённый глубоко в недрах земли, а для его раскопок потребуется отправить туда не одну экспедицию.

Судно Люка медленно шло по галактике Священной Нити, давая возможность кораблям императора нагнать его. Было около четырёх утра, но Велиара не спала, уединившись с книгой в малом зале корабля, поскольку доступ солдатам и персоналу сюда был закрыт.

Велла лежала на одном из четырёх диванов (окружавших столик в дальней части помещения), закрытая спинкой оного от входа, поэтому осталась незамеченной, когда в зал вошли двое.

— Я думала, этот стражник нас засечёт,– хихикнула Элеонора.– Люк натыкал их по всему кораблю, как грибы!

— Да, на него это не похоже,– задумчиво отозвался Ларенс.– Видимо, конфликт с Асом настолько серьёзен, что он не доверяет даже своим воинам.

— А может это по просьбе наших родителей, чтобы приглядывать за нами? Охрану выставили как раз, когда ты перешёл к нам на корабль!