Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

Лора, стоявшая до сих пор задумавшись, вдруг вскинула голову:

— А это не плохая идея…

— Убить его?– с иронией переспросил Люк.

По губам принцессы скользнула быстрая улыбка:

— Да нет, я говорю об идее Эда.

— Переодеть его в тебя?– с сомнением спросил Эдгар.

— Не в меня,– отмахнулась Лора,– а в человека, которого все знают и не будут за ним следить.

— Продолжай,– кивнул Люк.

Принцесса жестом пригласила братьев сесть за стол.

— Всё очень просто,– начала она.– Кого точно Мерны не подпустят к Диане, кроме жениха разумеется?

— Тебя, меня,– предложил версии Эдгар.

— То есть всех Каренсов,– уточнила Лора.– А на кого они вообще не будут обращать внимания?

— На своих,– ответил Люк, начиная понимать к чему клонит сестра.

— Именно.

Эдгар перевёл взгляд с брата на Лору и скептически просил:

— И в кого ты хочешь его переодеть? Для Лойда он не вышел мускулатурой, для Ральфа манерами, для Джона ростом… вобщем, он не вышел ни для кого из мужской половины Мернов, впрочем и для женской. Посмотри на него – чёрные волосы, чёрные глаза, мощные скулы… короче – типичный сын Арины и Каренса!

Принцесса перевела взгляд с Эдгара на Люка и в памяти сразу всплыл её разговор с Кларенс о том, кто из них не был ребёнком Каренса. Однако, женщина тут же отогнала эти мысли прочь, опасаясь, что Люк прочтёт их.

— Вы забываете о маскараде,– напомнила Лора.– Мерны ведь тоже будут переодеты!

— Я представляю себе эту картину,– усмехнулся Эдгар,– на празднике появятся два переодетых Лойда! Не-е-ет, никто не заметит…

— Есть более приемлемый вариант,– произнесла принцесса, не обращая внимания на язвительные выпады брата.– Гольм. Уверена, он прибудет на праздник только в последний день. А ты прибудешь в его обличие на день раньше.

— Погоди,– остановил Эд.– Можно поподробнее?

— Пожалуйста,– терпеливо ответила Лора.– У Гольма идеальный костюм.

Братья весело переглянулись. В Рагде все знали, что Рулл, Брен и Гольм на любые королевские приёмы всегда являлись в доспехах.

— Лора,– наиграно возмутился Эдгар,– почему ты никогда не помогаешь мне в сражениях? Ты могла бы быть незаменимым стратегом!

— У тебя есть Шелли и Дерик,– откликнулась принцесса.– Я не выдержу конкуренции.

— Лора,– Эд галантно поцеловал руку сестры,– ты только что спасла мой ковёр от дыр. Люк маячил у меня перед глазами целый день.

Вновь открылись двери и лакей громко произнёс:

— Его высочество принц Альнер.

Лора вздрогнула и медленно повернулась к входу. Она избегала встречи со старшим сыном всеми возможными способами. Даже возвращаясь в Рагде, когда пилот получил сообщение от Флегия о предстоящей свадьбе Люка, принцесса приказала изменить курс на Люмьез, оттягивая своё появление на Леглазаре и, соответственно, оттягивая разговор с сыном. И вот теперь неизбежный час пробил.

Альнер неторопливо вошёл в гостиную, обвёл присутствующих спокойным взглядом, ненадолго задержал его на матери и, улыбнувшись, заметил:

— Семейное единение. Всё, как в старые добрые времена: Люк и Лора, Эдгар… жаль, не хватает Одри.

Верховный принц осторожно перевёл взгляд с Альнера на сестру и обратно. Боясь шелохнуться, женщина напряжённо следила за сыном.

— Увы,– холодно продолжал тот,– некоторые люди покидают нас, а это значит, что уже никогда не будет как прежде, верно?

Лора потупила взор, чувствуя себя бесконечно виноватой.

— Что-нибудь случилось?– встревожено спросил Люк, поднимаясь из-за стола.

Альнер горько усмехнулся:

— Кроме того, что ты женишься на принцессе из рода Мернов?

— Прекрати,– жёстко приказал Эдгар, ударив кулаком по столу.– Этот вопрос не обсуждается!

— А чем же тогда вы здесь занимаетесь? Даёте советы, как организовать свадьбу? О, да! Лучше вашей святой сестрицы вам никто не посоветует! Она же спец в таких вопросах – быстро, без огласки, с наименьшими потерями!

— Альнер, пожалуйста…– Лора не успела окончить фразу.

— Я не с тобой говорю!– перебил сын.

— Как ты разговариваешь с матерью?– грозно процедил Эдгар, поднимаясь на ноги.– Лора, и ты ему такое позволяешь?! Если ты не можешь с ним сладить, то я…

— Эд!– строго оборвала сестра и тут же более мягко добавила:– Спасибо, мы сами разберёмся в своих проблемах.

— Ты думаешь?– усмехнулся Альнер.– По-моему, ты только в чужих проблемах привыкла разбираться!

— Эд, Люк,– принцесса умоляюще взглянула на братьев,– оставьте нас, пожалуйста.

Мужчины тревожно переглянулись, но исполнили просьбу сестры.

— Итак,– присаживаясь на стул Эдгара, усмехнулся Альнер,– как прошла свадьба? Ты благословила молодых? Тревор на седьмом небе, наверное?

— От кого ты узнал?– голос Лоры звучал, как всегда ровно, хотя сама она чувствовала себя ужасно.

— Ну, если родная мать не сообщает о таком событии, это не означает, что и отец поступит так же!

— Шинг?– задумчиво произнесла женщина.

— Да, действительно, это он,– с иронией ответил Альнер.– Единственное, за что я тебе благодарен в своей жизни – это за то, что ты выбрала мне хорошего отца!

Лора подняла глаза на сына, но не смогла вымолвить ни слова. Неприятный холод сковал всё её тело.

— Ты думаешь, что поступила правильно?– с нотками скепсиса в голосе спросил Альнер.– Нет! Думаешь, Анджи – жертва, а я – источник её бед? Хочешь знать, что ты сделала теперь? Ты поменяла всех ролями! Теперь Анджи – источник бед Тревора, а он – твой беззащитный сыночек – жертва! И это сделала ты! Собственными руками!

Мужчина медленно поднялся и направился к выходу. Возле самой двери он обернулся и тихо произнёс:

— Я-то переживу такой оборот событий. А ты?

Космический корабль Кларенс приземлился на Титаре. Принцесса без труда отыскала сестру в одной из чайных беседок. Помимо Дианы там была Рошель с каким-то мужчиной и Мишель.

— Это кто же отмечает такое событие чаем?– весело спросила Кларенс, остановившись на пороге беседки.

Женщина обернулась и махнула кому-то рукой. В следующее мгновение официанты поставили на стол пять бокалов и несколько бутылок различных вин, убрав чай.

— Всё-всё, идите,– властно приказала Кларенс,– дальше мы сами!