Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Именно поэтому нужно всё увидеть собственными глазами!

Диана, укутавшись в меховую накидку, стояла на выступе скалы, любуясь на горы. Разреженный воздух и белые снега делали этот уголок природы совершенно иным: холодным, одиноким, но величественным в этом безмолвном одиночестве.

— Правда, красиво?– заворожённо прошептал Люк над самым ухом женщины, обнимая её за талию.

— Очень,– не оборачиваясь, кивнула принцесса, ощущая ровное дыхание на своём затылке.

— Помню, когда первый раз, ещё крохотным мальчишкой, отец взял меня в горы, я жутко испугался эха,– предаваясь воспоминаниям, немного печально улыбнулся мужчина.– Мне казалось, что это какие-то страшные каменные великаны, дразня, перекрикивают меня. Отец, увидев мой испуг, приказал мне идти дальше одному и не оборачиваться. Мне было страшно, но я пошёл. Однако, чем выше я поднимался в горы, тем спокойнее себя чувствовал… ощущение свободы и какого-то полёта над миром делали меня сильнее…

Диана слегка повернула голову, краем глаза взглянув на Каренса.

— Ты рассказал эту историю с каким-то тайным умыслом?– поинтересовалась она.

— Почему «с каким-то»?– глаза мужчины озорно смеялись.– С вполне определённым…

— Даже боюсь предположить – с каким,– пряча улыбку, покачала головой принцесса, высвобождаясь из объятий Люка.

Каренс едва не застонал от досады, не желая отпускать женщину.

— Диана…– капризно надулся он.

— Да-да?– делая непонимающее лицо, переспросила принцесса.

Люк обречённо вздохнул, предчувствуя, что этот отдых в горах окажется для него настоящим мучением.

— Мне кажется, я не доживу до момента, когда мы с тобой, наконец, поженимся,– скептически заявил он.

— Серьёзно? Ммм… какая жалость,– Диана с искреннейшим сочувствием покачала головой.– Ты знаешь, у меня есть знакомый, который говорит то же самое перед каждой своей свадьбой. И, тем не менее, он был женат уже тринадцать раз.

Люк непроизвольно улыбнулся:

— А твоего знакомого случайно зовут не Ральф Мерн?

Женщина весело кивнула, смущённо потупив глаза.

— Что ж, приятно сознавать, что я не один такой страдалец.

— Ладно, страдалец, ты мне лучше скажи, ты кормить меня собираешься?

— Чем?

— Что значит «чем»?– Диана возмущённо посмотрела на мужчину.– Хоть чем-нибудь! До торжеств ещё три дня… Если ты оставишь меня без еды, то до нашей свадьбы не доживу я!

— Серьёзно? Ммм… какая жалость,– вернул женщине её же фразу Каренс.

— Ты несносен. Как я с тобой буду жить?– принцесса иронично покачала головой, вновь переводя взгляд на горы. – А ты прав, здесь действительно чувствуешь себя и песчинкой, и Богом…

ГЛАВА 30.

— Твой план слишком сложен,– безлико заметил Верган, стоя возле окна в своём номере и куря сигару.– С таким количеством актёров можно погореть.

— Уже поздно отступать,– улыбнулась Тесса, поправляя высокие чёрные сапоги в металлических заклёпках.– К тому же все играют свои собственные роли – это их обычная жизнь!

На девушке были обтягивающие брюки из тёмно-коричневой кожи, лёгкий удлинённый свитер серого цвета и чёрная жилетка с вышитой на спине эмблемой Палача. Её волосы воронёной стали, собранные в хвост на макушке, непослушно спадали на плечи. За голенищем каждого сапога был заткнут нож.

— Как я тебе?– спросила Тесса.

Монах равнодушно покачал головой:

— Слишком помпезно для бандита с большой дороги. Роберт разгадает этот маскарад.

— Ты предлагаешь мне одеть рубище?!

В руке Вергана появился нож с зазубринами. Мужчина неторопливо подошёл к племяннице и, не вынимая сигары изо рта, приказал:

— Подними сапог.

Монах стесал девушке каблуки на обуви и принялся махрить низ свитера.

— Только не перестарайся,– предостерегла Тесса.– Я всё-таки играю не оборванку в лохмотьях!

— Верно,– скептически отозвался мужчина, пуская дым в сторону.– Ты играешь герцогиню местных оборванцев.

— Мне не нравится, что ты так отзываешься о моих друзьях,– насупилась девушка.– Я прожила с ними почти три десятилетия и хорошо знаю их!

— Извини, запамятовал, что ты у нас – любительница общаться со всяким сбродом.

Глаза Тессы сверкнули обжигающим небесно-голубым огнём.

— У тебя слишком короткая память,– злобно прошипела она.– Забыл, где ты сам-то вырос?!

Верган довольно улыбнулся:

— Намекаешь, что Кровавые Монахи являются таким же сбродом? Да, что-то в этом есть.

Девушка, не отрывая горящего взгляда от мужчины, отрицательно покачала головой:

— Нет! Намекаю на твою компанию до того, как ты узнал о Кровавых Монахах!

Верган, всё ещё держащий в руках нож, медленно прислонил его холодное лезвие к щеке Тессы.

— Я никогда не рассказывал тебе о своём прошлом…

Племянница взглянула в холодные глаза мужчины и ощутила как по спине побежали мурашки.

— Кажется, мой костюм готов?– натянуто улыбнулась она.

— Не совсем,– опустив нож и снимая с запястья девушки браслет, произнёс Верган.– Вот теперь – да.

Тесса с удивлением наблюдала, как Монах спрятал браслет в свой карман.

— Это, чтоб у тебя не возникло желания пользоваться магией,– пояснил мужчина.– А то Роберт может заподозрить неладное.

— Да я практически никогда ей и не пользуюсь,– возразила девушка.– Ты единственный из Монахов, кто распыляет её на всякую ерунду и не понятно, почему всё ещё не состарился!

— Я верну браслет сразу, как Роберт окажется на твоём корабле,– проигнорировав реплику племянницы, пообещал Верган.

Тесса внимательно посмотрела на мужчину и сухо сказала:

— Смотри, если ты что-то задумал, я обещаю: у тебя будут большие неприятности.

— Я не совершаю опрометчивых поступков.

— Именно поэтому я и предупреждаю,– слабо улыбнулась девушка.

Все, кто когда-нибудь имел неосторожность досадить Вергану, прекрасно знали, что он не даёт отпор сразу, но и никогда не прощает обидчиков. Его месть порой бывала столь поздней, что поверженные даже не догадывались, кто наносил удары.

— Уже девять,– меняя тему, заметил Монах.– Тебе пора.

— А что все эти дни будешь делать ты?– с интересом спросила Тесса.– Неужели тебе не хочется поучаствовать в этой интермедии?

— Только в качестве стороннего наблюдателя,– равнодушно отозвался мужчина.– К тому же у меня есть более интересное занятие.

Племянница вопросительно посмотрела на Вергана.

— Я нашёл в городе одного учёного, прослывшего чернокнижником…

— О, нет, не продолжай,– наигранно манерно перебила Тесса,– избавь меня от рассказов о науках и прочей ереси! Занимайся чем хочешь. А я буду развлекаться.