Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Я не стану арестовывать ни Оливера, ни его друзей,– жёстко заявила Терри.

— Я в этом ничуть не сомневаюсь, поэтому я отдам дело о Колдуне Красных Гор другому агенту.

— Должна предупредить, я так же не намерена сидеть и просто смотреть, как арестовывают моего брата!

— Хорошо…– задумчиво кивнул наставник,– сделаем так – я добьюсь, чтоб это дело вела только Лига Омикрон. В конце концов, твой братец занимается в основном контрабандой для Хмурого Бога.

— Спасибо,– благодарно кивнула Терри, собираясь уходить.

— И ещё,– остановил Бранг девушку,– я даю тебе двухнедельный отдых, по истечении которого у тебя появится новое дело… Хотя на самом деле это очень старое дело.

— Желтый Коготь?– без труда догадалась Терри.

— Отдыхай,– последовал в ответ приказ наставника.

— Зачем мне двухнедельный отпуск?– удивлённо спросила девушка.– Я не устала!

— Возвращайся в Диадор, узнаешь.

— Что-нибудь случилось?– встревожилась Терри.

На губах мужчины появилось подобие улыбки, что бывало крайне редко:

— Думаю, там тебя ждёт приятный сюрприз.

Оливер, не отрываясь, смотрел в окно, при этом ничего не замечая. Последние дни все мысли были лишь о внезапно появившейся у него сестре. Что-то настораживало в этой истории. Он никак не мог понять, почему Люк не заявил о своих правах на Терри.

«Может Диана скрыла от него, что он отец,– думал Оливер,– такое бывает, особенно среди правящих семей, королевских дворов… Но в любом случае Люк знает об этом, по крайней мере, уже более полугода! Он не хотел компрометировать Диану? Пожалуй, это самое разумное объяснение, если только Терри действительно его дочь».

— Оставь мечты, вернись на землю,– послышался голос Вайджа, входящего в покои Оливера.

— В чём дело?– безучастно спросил принц.

— Нам нужна огромная партия оружия и наёмников. Сегодня я получил известие от главы освободительного движения в системе Тлайфа. Он просит помощи, их правительство собирается подписать пакт о сдаче системы Кровавым Монахам. Они от силы смогут продержаться недели три, так что сроки поджимают.

Оливер вдруг с удивлением посмотрел на Хмурого Бога и спросил:

— Тебя когда-нибудь заботила собственная судьба, а не судьба чей-то системы, галактики или вселенной?

— У тебя пять дней, чтоб найти груз,– строго ответил Вайдж.– Люк сейчас нам не помощник.

Мужчины как раз спускались по центральной лестнице замка, когда открылись двери, и в холл вошли Лора с Флегием (встретившим хозяйку ещё на лётной площадке). На женщине был шёлковый тёмно-бирюзовый костюм с белой рубашкой, высокий ворот которой придавал весьма строгий вид. Принцесса внимательно посмотрела на племянника и его друга.

— Вы куда-то уезжаете?– поинтересовалась она, обводя мужчин внимательным взглядом.

— С чего ты решила?– приветливо улыбнулся Оливер.

— Вы смотрите на меня так, словно видите в последний раз.

— Нет, мы ещё вернёмся… через пару дней,– твёрдо ответил Вайдж.– Флегий, ты случайно не видел Гаци?

Управляющий утвердительно кивнул:

— Твой волк поселился в кабинете Лоры. Сейчас я за ним схожу.

— Спасибо,– поблагодарил Хмурый Бог.

Взор принцессы переместился с мужчин на окно, затем на стену и потерялся где-то в районе пола.

— Ну, что ж не буду вас задерживать,– задумчиво произнесла она и направилась вверх по лестнице.

Оливер и Вайдж недоуменно переглянулись.

Тем временем в холле появился Гаци. В несколько прыжков волк догнал Лору и, схватив зубами край её брюк, попытался задержать принцессу. Рвущаяся ткань издала протяжный скрип и одна брючина стала короче другой дюймов на десять.

— Ты справишься с вербовкой без меня?– сдерживая улыбку, спросил Вайдж Оливера.

— Конечно,– с иронией отозвался тот.– Иди… И не забудь извиниться за своего зверя.

Хмурый Бог быстро подошёл к Лоре и оттащил сопротивляющегося волка за ошейник.

— Похоже, прощение за этого грубияна придётся просить мне,– заключил Вайдж.

— Ничего страшного,– рассеянно улыбнулась принцесса.

Оливер, а за ним и Флегий покинули замок.

— Мы проводим тебя до покоев?– кивнув на Гаци, спросил Хмурый Бог.

— Я бы хотела побыть одна, если ты не против.

— Да, конечно… Когда будет время,– Вайдж виновато опустил голову,– я хотел бы с тобой поговорить.

— Что-то срочное?

— Нет-нет!– быстро ответил мужчина.

Лора устало провела рукой по волосам:

— Приходи вечером.

В половину восьмого Вайдж осторожно постучал в покои принцессы. Не дождавшись ответа, он вошёл внутрь. В гостиной никого не было, дверь в спальню была приоткрыта. Мужчина робко толкнул её и весь похолодел от ужаса: поперёк кровати лежала Лора, на столике возле её головы стоял пузырёк с какими-то таблетками.

— О, нет,– испуганно прошептал Хмурый Бог и бросился к женщине.

Вайдж дважды ударил принцессу по щекам. Лора вскрикнула, открыв глаза.

— Давно ты их наглоталась?– чуть не крича, прохрипел мужчина.

— Кого?– не понимая, что происходит, переспросила принцесса.

Хмурый Бог резко указал на пузырёк.

— Это минеральные удобрения для моих цветов,– смеясь, ответила Лора.– Не волнуйся, я не одержима суицидальными идеями.

— О, Боги,– выдохнул Вайдж, схватившись за сердце.– Я подумал, ты решила отравиться.

Женщина снисходительно улыбнулась:

— В моей жизни и без того хватает происшествий.

Принцесса направилась в гостиную, Хмурый Бог последовал за ней.

— Ты хотел мне в чём-то сознаться,– напомнила Лора, опускаясь в кресло возле окна.

— Почему ты так решила?– удивлённо спросил Вайдж, становясь напротив женщины.– Я сказал, что хочу поговорить…

— О, извини,– растерянно произнесла принцесса.

— Вообще-то ты права. Я должен тебе кое-что рассказать, даже если при этом я потеряю твою дружбу навсегда.