Охота на охотника
Шрифт:
Мог ли он...
...из любви, не иначе.
...только вот к кому? И... что это за любовь, которой хватило лишь на одного человека? Или... так оно и задумывалось? Бывший император был известен своим упрямством, возможно, до последнего момента он и не верил, что опасность есть. А императрица всецело доверяла мужу.
...но тогда дети.
...детьми они не стали бы рисковать. А значит...
Димитрий осмотрел тело, впрочем, не особо рассчитывая что-то да обнаружить. Вздохнул. Присел на стул. И приготовился ждать, заодно уж размышляя о том, что могло бы случиться.
Скажем, любовь.
Одобрили
Или брату.
Да и ходили слухи, будто старшие уже сговорены. А существующие договоренности рушить не дело, не из-за какой-то там любви.
Стало быть... сомнительные перспективы.
– Доброго вам дня, - Светозар Бужев стал выглядеть не в пример лучше. Он по-прежнему горбился, шел, прихрамывая сразу на обе ноги, и если бы не сучковатая палка, заменявшая ему трость, всенепременно упал бы. Но лицо разгладилось, да и гной из глаза исчез.
И пахло от святого отца травами.
– Доброго, - вздохнул Димитрий и, осененный внезапной догадкой, спросил.
– А ваш отец не собирался вас женить случайно? На ком-нибудь из царевен?
И по тому, как вздохнул Бужев, понял: угадал.
А ведь что может быть проще... иллюзия преемственности. И тот, кто желает оставить трон себе, должен был бы подумать о подобной возможности.
– Не только нас, - сказал Святозар, клюку отставляя.
– Позволите? Единственно, я хочу, чтобы вы поняли, что я тогдашний был... иным человеком. Не хуже, не лучше, просто другим. Мирским. Подверженным всем страстям и искушениям.
Он проковылял к столу и провел пальцами по спутавшимся волосам.
– Бедное дитя... вы хотите, чтобы я призвал ее несчастную душу?
– Было бы неплохо.
Святозар замолчал, прислушиваясь к чему-то, и лишь губы его шевелились.
– Боюсь, не получится. На ней стояла печать и принята она была добровольно.
– Что за...
Он, казавшийся немощным, с поразительной легкостью перевернул тело и ткнул пальцем в темное пятно над лопаткой, которое Димитрий принял за родинку.
– Вот. Если присмотреться, вы увидите руны... древний язык, ныне почти забытый. Знаете, большая часть наших особых сил связана именно с рунами, - печать святой отец погладил нежно.
– Они с одной стороны дают небывалое могущество, с другой изрядно ограничивают. Эту печать можно поставить лишь с полного согласия человека... согласия истинно добровольного, а не вырванного ложью или муками.
– И что она...
Димитрий взял со стола лупу на ручке. Родинка распалась на несколько, темные знаки, будто букашки, норовившие слипнуться в один комок. И главное, чем больше их разглядываешь, тем меньше понятно, что за они. Ишь, шевелятся, переползают, меняя вид свой. И выглядит сие столь уродливо, что Димитрия мутит.
– Клятва абсолютной верности. Она не позволяет предать того, чьею рукой поставлена печать. А заодно уж обеспечивает спокойное посмертие. Душа уходит... правда, есть мнение, что она сгорает после смерти, ибо только так можно обеспечить полную сохранность тайн.
Святозар опустил тело и потер руки.
– Я не могу призвать ее душу к ответу,
но тело находится в отличном состоянии и можно попытаться считать его память. Не всю, но наиболее значимые моменты... если вам нужно.Димитрий вздохнул.
Нужно.
– Только я должен предупредить. В этом ритуале я могу быть проводником, а вот смотреть придется вам. И это будет... не совсем приятно.
Димитрий вздохнул снова и рукой махнул, мол, давайте, чего уж тут.
– Понадобится время. Наша магия основана на ритуалах, а сами понимаете, в отличие от чистых энергий, они требуют тщательной подготовки.
– И крови.
– И крови. И порой боли. Хуже, когда радости... помнится, Радонецкие редко пользовались родовыми способностями, поскольку, всякий раз, обращаясь к силе рода, они утрачивали толику эмоций. К старости становились на редкость неприятными людьми.
На стол лег давешний нож.
– Свечи найдутся?
– Найдут, - пообещал Димитрий.
– Радовецкие...
– Вымерли еще задолго до смуты. Кажется, младший их отрекся от рода, сказав, что не собирается становиться чудовищем. Честно говоря, не знаю, получилось у него или нет.
Он взял кружку и, полоснув руку, позволил крови течь.
А ведь красная.
Обыкновенная с виду. Густая, тягучая, и ничего-то в ней не ощущается ни древнего, ни загадочного. Кровь как кровь.
– Понадобится изрядно... а вы велите, чтобы свечи принесли и непременно восковые.
Димитрий отдал распоряжения.
Будут восковые.
И какие нужно, такие и будут. Главное, понять, коим боком эта девица к Стрежницкому, и чем это Богдашка так заговорщикам насолил, что все извести пытаются.
– А касаемо царевен... да, папенька не особо скрывал своих намерений. Полагаю, в том и состояла его ошибка. Многим во Временном правительстве пришлись не по нраву его планы. К тому времени отец набрал достаточно влияния и войск, чтобы рассчитывать на удачу. С ним сложно было бы сладить.
– В отличие от царского семейства...
Святозар перехватил запястье тряпицей.
– Мне... неприятно осознавать, тем паче, полагаю, мое нынешнее признание не останется лишь в этих стенах...
Димитрий чуть наклонил голову.
– Я слышал, что Его императорское Величество проявили редкостное упрямство, преследуя всех, кто был так или иначе виновен в гибели его братьев... и прочих членов семьи. И потому мне не стоит рассчитывать на милосердие. Но с другой стороны, на моих руках и без того крови хватит не на одну смертную казнь...
Он отодвинул циновку, топнул, будто проверяя крепость пола, и, опустившись на четвереньки, вычертил первый символ.
– Мне случилось побывать там. Меня отправил отец с предложением, не сомневаясь, что оно будет принято. Как же... бывший император должен был осознавать, в сколь неоднозначном положении оказался. И отец предлагал выход, который устроит, как ему казалось, всех. Он женится на старшей дочери. Нам с братом тоже достается по невесте. Новая династия не имеет права рисковать, так он выразился. Взамен он обещал Его императорскому Высочеству спокойную и тихую жизнь, достойную того положения... безопасность. Возможность уехать, если он сочтет нужным. Или остаться, но под защитой нового императора.