Ониксовый шторм

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ

ФИОЛЕТОВЫЙ

Яклянусь, торнадо замедляется, когда Таирн борется с ветром на восточном краю поля, направляясь к склону горы впереди нас.

“Это замедляется”, - соглашается Таирн.

– Она использовала его, чтобы доставить нас сюда. Теофания держит его, как стрелу на тетиве, ожидая нашего прибытия.

Деревья вырваны с корнем в миле слева, превращаясь в низколетящие снаряды, которые разлетаются по полю, как стрелы. Торнадо, возможно, и замедлил его продвижение, но по пути он наносит гораздо больший ущерб.

Виверна вылетает вперед, направляясь в нашу сторону, и на долю секунды я не могу не задаться вопросом, не пригласила ли я Малека к нам на порог.

Она Мейвен, а я кадет.

Она управляет грозами с экспертной точностью, а мне нужен проводник для моей молнии.

Однажды она уже сразила Таирна наповал.

Самое разумное, что я мог бы сделать, это броситься к защитникам и спасти нас обоих — всех четверых, учитывая Ксадена и Сгэйля, — но я не могу оставить этих людей умирать, даже если это означает, что мы будем уничтожены вместе с ними.

Всадники не бегут. Мы сражаемся.

– Желательно сейчас, - замечает Таирн. – Если ты перестанешь мириться с нашей смертью.

– Не принимаю, а просто прикидываю. Я пропускаю силу по своим обугленным венам, по мере того как расстояние между нами становится все меньше и меньше, сжимая проводник в левой руке и поднимая правую.

Энергия пронзает меня, когда я отпускаю его, опускаю болт вниз и отпускаю, прежде чем он успеет покрыть волдырями мои пальцы. Молния ударяет, когда виверна Теофании откатывается вправо.

Я промахнулся. Мой желудок сжимается.

– Ещераз!– Требует Таирн, пользуясь правом последовать за ней вниз, когда дождь превращается в лед.

Град бьет камнями размером с горошину, затем вишню, поражая меня с силой тысячи тупых стрел, ветер бьет мне в лицо, но я поднимаю руку —

Трубопровод разлетается вдребезги.

Стекло врезается в мою ладонь, и я задыхаюсь от боли, когда хлещет кровь.

Нет, нет, нет! Я не могу целиться без него.

“Ты должен!” Приказывает Таирн, когда мы спускаемся по спирали.

Верно. Умереть здесь - не тот вариант, который я готов рассматривать, и я не собираюсь позволять ей убивать моих друзей - или Ксадена тоже. Я быстро расстегиваю ремешок, удерживающий зазубренные остатки на моем запястье, и позволяю тому, что осталось от шара, и куску льда размером с кулак, который его уничтожил, упасть. Моя надежда рушится вместе с этим.

Мне придется убить ее точно так же, как я убил ту виверну — громкостью. Я вытаскиваю из ножен свой последний кинжал с рукоятью из сплава и хватаюсь за него кровоточащей рукой, чтобы быть готовым ко всему, поднимаю правую руку и снова беру в руки.

Я промахиваюсь, когда она откатывается в противоположную сторону и начинает подниматься. Мы следуем за ней, и я черпаю силу снова и снова, но с каждым ударом это становится все труднее. Она избегает каждого из них, пока мы летим вдоль горы, прижимаясь к местности. Таирн стремительно взмахивает крыльями, догоняя ее.

Жар опаляет мои легкие, потом обжигает, потом поджаривает, пока я не чувствую ничего, кроме огня и ярости.

Камень летит, когда я ударяюсь о гребень справа, промахиваясь от нее на десять футов, когда мы летим навстречу солнцу.

Солнце.

Я дергаю головой влево. Торнадо прекратился на полпути к городу, и небо над нами на всем пути к востоку чистое.

“Она убивает бурю, чтобы мне было труднее управлять ею!” Это объясняет, почему я горю сильнее, чем раньше. Я переключаю свое внимание обратно на нашу добычу, прежде чем она сможет направиться к городу, за спасение которого я отчаянно борюсь.

“Не бери больше, чем можешь направить”, - предупреждает Таирн, делая выпад вперед. Его зубы с лязгом сомкнулись в нескольких футах за хвостом виверны.

Они чертовски быстрые.

Виверна ныряет, изгибаясь вдоль гребня вправо, и Таирн следует за ней.

Рев безграничной агонии наполняет мою голову, такой громкий, что вибрируют кости, и такой пронзительный, что закладывает уши.

“Сгэйл!” Таирн ревет, его крылья сбиваются с ритма, и мое сердце пропускает серию ударов.

О Малек, нет .

Я бросаюсь на связь, но ледяная стена не просто стоит твердо; она отталкивает меня грубой силой. Ужас пригвождает мой живот к полу, когда мы теряем скорость —

Я слышу щелчок за секунду до того, как на нас падает тень. Нет, не тень. Массивная сетка с грузами размером со стол, прикрепленными по краям.

Таирн рычит и кренится влево, но это бесполезно.

– Таирн!
– крикнул я. Я кричу, когда сеть ударяется, обрушивая мой торс на луку и покрывая каждую чешуйку, которую я вижу. Он мог бы легко выдержать вес этого на своем торсе, но это придавливает его крылья и вес.… О боги. “Подверни крылья, а то они сломаются!”

От его возмущенного рева камни сотрясаются со склона горы, но он захлопывает их, запутываясь в сети.

И мы падаем.

“Приготовься!”– Предупреждает Таирн, когда гора пролетает мимо размытым пятном.

Andarna. Ксаден. Сгэйль. Мира. Бреннан. Мои друзья. Они проносятся в моем сознании вихрем картинок, за которые я не могу ухватиться, мелькают слишком быстро, чтобы полностью прочувствовать. Все, что я могу сделать, это ослабить луки, наклониться вправо, чтобы избежать неизбежного удара в живот, когда толстая веревка сети впивается мне в спину.

“Ты был подарком всей моей жизни”, - говорю я Таирну.

“Это еще не конец!” - кричит он.

Мы ударяемся с резким звуком, кость хрустит о камень, и моя левая рука ломается , и кинжал падает.

Крик срывается с моих губ, когда мы спускаемся с горы ... Совсем как в тот раз, когда мы впервые столкнулись с Теофанией. Звук когтей, скребущих по камню, поглощает мое существование, пока я борюсь, чтобы заглушить боль, и Таирн переносит вес своего тела, так что мы проскальзываем головой вперед сквозь деревья в бесконечном, ужасающем прыжке.