Ониксовый шторм

Я опускаю голову, чтобы не задеть низко свисающие ветки, когда что-то больно впивается мне в ребра, и в конце концов наша скорость замедляется.

Срань господня, мы просто можем пережить падение.

“Конечно, мы выживем!” Таирн рычит.

– Ты не ранен?
– спросил я.– Спрашиваю я Таирна, когда мы останавливаемся на том, что кажется опушкой леса.

– Ничего такого, что не заживет после того, как мы освободимся и отделим ее сухожилия от кости. Запах серы наполняет воздух, когда Таирн выдыхает огонь через сеть.

Дерево потрескивает, звенит сеть. Затем он бросается вперед, и сетка соскальзывает ровно настолько, чтобы я мог сесть через отверстие, которое явно предназначено для удержания драконов, а не всадников.

– Нам нужно добраться до Сгэйля. Это означает освободить его, но потребуется слишком много времени, чтобы перерезать эти веревки руническими кинжалами, которые у меня есть. И даже если я это сделаю, мне все равно придется орудовать, чтобы убить ее без моего пистолета с рукоятью из сплава, а я уже на грани истощения. Моя рука безжалостно пульсирует, и каждый вдох, который я делаю, обжигает мои легкие.

– Сгэйль может постоять за себя, - выпаливает Таирн, но натянутая тетива лука и беспокойство расходятся по узам, когда огонь снова струится, и он борется, чтобы освободить нас. “И темный владыка спускается впереди”.

Конечно же, виверна Теофани скользит вниз, к полю, как будто у них есть все время в мире, как будто мы прижаты именно там, где она хочет.

Боги, она неумолима. Не имеет значения, что моя рука пульсирует с мучительной интенсивностью — мы должны убираться отсюда прямо сейчас, черт возьми. Пришло время использовать руны, которые я принесла на крайний случай, и молиться, чтобы я правильно закалила их, потому что это определенно кризис.

“Мы должны выбраться из-под этой штуки”. Прижимая левую руку к груди, я поворачиваюсь за рюкзаком, но что-то упирается мне в ребра, когда я роюсь в сумке одной рукой. Я выбрасываю те, которые мне не нужны, затем беру тот, что для смягчения поверхностей, и прикрепляю его к веревке. Будем надеяться, что это правильно.

Волшебная рябь, волокна растягиваются и уступают дорогу.

Мои брови приподнимаются. Это работает.

“Рвите, что сможете!” Я кричу Таирну.

– Оставайся на месте, чтобы мы могли летать, - приказывает он, разрывая сеть на концах своих шипов, и я пользуюсь возможностью схватить то, что колет меня в кармане. Посылка от Aaric. Я замечаю наспех нацарапанное сообщение на краю посылки, которое пропустила, когда Слоан вручала его мне.

На случай, если ты потеряешь свою. Бей в темноте, Вайолет.

Какого хрена? При падении сургучная печать сломана, и пергамент разворачивается, когда я ослабляю хватку, роняя себе на колени резной кусок серого мрамора — церемониального вида кинжал со знакомой гравировкой в форме пламени вдоль рукояти. Я бросаю взгляд на сопроводительную записку от верховной жрицы храма Данна в Аретии, но буквы расплываются, когда боль в моей руке усиливается, и Таирн мечется, чтобы освободить нас.

Подарок от одного слуги Данна другому. Я должен предупредить вас — только те, кого коснулись боги, могут навлечь на себя их гнев. Я буду молиться Ей, чтобы ей не пришлось использовать это, чтобы избежать повторного знакомства с тем, кто добивается ее расположения. Ее путь все еще не определен.

У меня сводит живот. Откуда Эйрик мог знать, что я потеряю свой кинжал, не говоря уже о том, что какой—то кусок камня может заменить ...

“Впереди нас!”– Рявкает Таирн, и я переключаю свое внимание вперед и инстинктивно убираю мраморный кинжал в ножны.

Теофания крадется к нам из-за деревьев, ее волосы выбились из косы, и на ее лице нет ничего терпеливого или насмешливого.

Я лихорадочно осматриваю то небо, которое вижу. Виверна Теофани ждет в поле за деревьями, и единственные другие крылья, которые я нахожу, сражаются вдалеке над Дрейтусом, что, надеюсь, означает, что она одна.

– Сколько времени тебе нужно, чтобы освободиться?– Спрашиваю я Таирна, расстегивая пряжку седла и пролезая через дыру в сетке. Боль пронзает мою левую руку, но я притворяюсь, что она принадлежит кому-то другому, и продолжаю идти. Боль не имеет значения, если ты мертв.

“Мгновения”, - кричит Таирн. —Не надо...

– Я не позволю ей убить тебя, как связанную свинью!– Возражаю я, страх и гнев подпитывают меня, когда я хватаюсь за его плечо, изо всех сил стараясь удержать свою руку неподвижной, пока он не успокаивается. Должно быть, он выпустил когти до того, как попал в сетку, потому что его передние лапы уже вытянуты, обхватывая нижнюю челюсть.

Я вытаскиваю покрытый рунами кинжал, затем соскальзываю вниз, проводя лезвием по его ноге. Лезвие не режет чешую, но сеть разваливается на части.

– Пойман сетью ?
– Издевается Теофани, направляясь к нам.
– Как легко было поймать их двоих.

Эта пара? Крик.

– У них тоже есть Сгэйль. Ярость Таирна захлестывает меня, как кислота.

Я становлюсь перед Таирном и открываю шлюзы его силе, приветствуя обжигающий жар и пламя в моих покрытых волдырями венах.

– Серебряный, - предупреждающе рычит Таирн под аккомпанемент звука рвущейся веревки.

– Если я перегорю, так тому и быть, но она тебя не тронет, - говорю я вслух, просто чтобы Теофани знала, что я не придуриваюсь.

– Значит, ты сделала свой выбор?
– Спрашивает Теофания, подходя на шаг ближе.

– У меня есть. Я поднимаю правую руку к небу и позволяю энергии прорваться сквозь меня, дергая ее вниз кончиком пальца.

Теофания отбегает на десять ярдов вправо, двигаясь быстрее, чем я когда-либо видел. — Тебе придется быть...

Я замахиваюсь снова, прежде чем она успевает закончить, и бью по тому самому месту, где она стоит, немедленно вызывая раскат грома.

Но она уже в двадцати футах слева от меня.

– Быстрее, - заканчивает она, и я бью снова, только для того, чтобы рисунок повторился.

Снова, и снова, и снова .

Мои легкие кричат, когда я вдыхаю то, чем я стал, - жар, силу и ярость, но она все еще слишком быстра, чтобы я мог ее поймать, и приближается к Таирн с каждым неудачным ударом.

– Почти пришли, - уверяет он, когда за моей спиной лопаются веревки.

Мне нужно выбить ее из игры сейчас .