Опальный маг. Маг с яростью дракона

– Не согласна, требую пересмотра дела! – выпалила Фея, вскакивая с места.

– Так решение окончательное, Ваше Высочество, – всплеснул руками Заумнис.

– Значит, будет неокончательное. Голосую за отпуск на год.

– Эм-м-м-м? – наморщили лбы члены Совета.

– То же самое, но с одной поправкой: я имею право вернуться через год.

Теперь задумался уже Заумнис.

Звучало не так и плохо: если избавиться от Феи на время, может быть удастся потом и навсегда, мысленно видя себя будущим правителем. Председатель решительно кивнул в знак согласия и, взяв папирус, внёс исправления, затем дрожащей от счастья рукой передал на подпись Фее, пока та не передумала. Эвредика, приложив палец, оставила огненный вензель на папирусе. Дописав, что на время её отпуска будет назначено временное правительство, выбранное всенародным голосованием.

Теперь уже нахмурились Заумнис с Занудисом, чувствуя, что где-то их грандиозный замысел с выпроваживанием Феи на Пенсию дал сокрушительную трещину.

2

Маргелиус выпал из забытья и понял, что, если он не поторопит своего старого друга-дракона, то рискует не только не выбраться, но и помереть с голоду и жажды. Могущество, которое аккумулировалось многие годы, пока он спал, и вернулось к нему при пробуждении, теперь стремительно таяло. Без еды и питья надо или впасть в анабиоз, чтобы выжить, или экстренно выбираться. Но самостоятельно выбраться не удастся.

Герцог начал концентрироваться, вспоминая и освежая в своей памяти узоры мысленной связи с драконом. Хоть это он не забыл: вычерчивал аккуратно золотистые линии и настраивался на волну энергетических эманаций дракона, посылая сигнал ввысь. Далеко, очень далеко. Сигнал всё шёл, силы слабели, а ответа не приходило. Когда Маргелиус уже решил, что надо оборвать посыл и попробовать позже, собравшись с силами, неожиданно пришёл яркий и чёткий ответ. Он ощутил своим разумом могучий разум дракона, и перед его глазами возникла мысленная картинка: дракон на лесной опушке, усевшийся в позу лотоса и старательно чистящий ножиком картошку в окружении очень странной разношёрстной компании. Лысый тролль с довольным видом кашеварит. Толстый пузатый гоблин сидит, засунув палец в ноздрю, и мирно медитирует на сей важный процесс. Узрел уже знакомого ему хипповатого трубадура, что-то весело насвистывающего. Парочку здоровенных гоблинов с квадратными небритыми мордами, увлечённо играющих в шахматы.

От увиденной картины Маргелиус аж чуть не потерял сигнал. Мысленно чертыхнувшись и чуть не задохнувшись от возмущения, он выругал дракона на чём свет стоит. Вместо того, чтобы спешить спасать его, нашёл себе более важное занятие – чистить картошку для путешествующих с ним клоунов. А что это для них, он даже не сомневался, так как сам дракон предпочитал что-нибудь мясное, если, конечно, за это время не стал вегетарианцем, в чём Маргелиус сильно сомневался.

– Сп-а-а-аси ме… – выдохнул он, стремясь передать своё отчаянное положение Лютому, чтобы тот поторопился. И в этот момент перед самой мордой дракона выскочило то самое маленькое мерзопакостное зелёное существо, вокруг которого гасилась любая магия, размахивая грабельками и крича что-то неразборчиво. Связь с треском оборвалась. Сразу и бесповоротно, как обухом по голове. Попробовать ещё раз просто не осталось сил. Маргелиус издал ужасный стон, полный отчаяния и боли, не имея сил ни сдохнуть, ни жить дальше. Он скорчился в своём каменном саркофаге, впился ногтями в ледяную плиту и протяжно завыл от полной безысходности.

3

Подготовка к выборам временного правительства или, как его озаглавили, Совета Семи Талантливых, Разумных и Инициативных Жителей (или просто СТРИЖ, или Совет Семи), шла полным ходом. Фея крутила локоны и довольно хихикала в кулак.

Глашатаи сбивались с ног, везя в каждый город депеши и оглашая их на всех площадях Королевства. Каждого жителя, не важно, человек он, тролль, гоблин ли, призывали выбрать наиболее разумного представителя от их деревни, села, веси, города, поселения и направить его во дворец Правительницы Гвилберда. А также все желающие, являющиеся сознательными гражданами, могут принять участие уже в окончательном голосовании и конкурсе, где из всех будет выбрано семь самых разумных, достойных, думающих о своём народе временных правителей Совета Семи.

Заумнис с Занудисом что-то загрустили. Новомодная идея Феи теперь пугала ещё больше. Они уже жалели, что заварили всю эту кашу, и опасались, как бы все устои общества не поколебались от её неожиданных задумок. Но возразить было решительно нечего: они хотели, чтобы она ушла в долгий отпуск, хотя пенсия звучала лучше, она согласилась, выполнила же? Выполнила. Кто-то должен управлять страной в её отсутствие? И она не назначила никакого своего ставленника, которого не принял бы Совет, а разумно предложила выбрать временное правительство путём честного единородного голосования. Как только будет выбран Совет Семи, он и возьмёт основные бразды правления государством. Было постановлено, что Весь Верховный Совет тоже уйдёт в отпуск: раз глава королевства уходит отдыхать, негоже членам Совета трудиться, тем самым нарушая трудовое законодательство.

Занудис подавил кислую улыбку. Он сидел в палатах Председателя правительства, доживающего свои последние дни, и, налив чай в блюдечко, пил, прихлёбывая и попутно дуя на пальцы. Напротив него расположился повесивший нос Заумнис, забывший даже о своих любимых пончиках всем видом выражая отчаяние, владеющее им.

– И что теперь мы будем делать? – наконец нарушил тишину Занудис.

– Ничего, – буркнул Председатель. Они уже такую кашу заварили, что только и остаётся пить чаёк с плюшками.

– Как ничего? – завёлся Занудис, аж отставив блюдечко и отложив недоеденный пончик, сцепил пальчики перед собой и вперился взглядом в Заумниса. – Что, сдаться, что ли? Когда была проделана такая огромная работа?

Это его никак не устраивало – не для того он тащил Фею в Рейсгард.

– Не суетись, терпение, мой друг. Будем ждать. Выборы большие, голосование масштабное, ещё и конкурс. Мало ли что может пойти не по плану? А уж это мы сумеем обернуть в свою пользу, – улыбнулся коварный председатель. У него в мозгу уже заблестела идея возможного решения проблемы с Советом Семи, и он прикидывал в уме, как осуществить свои коварные замыслы, но разумно решил пока не делиться ими.

4

Король троллей Рыжий сидел в своей сверкающей резиденции в столице троллей Трейлянд. Когда принесли срочное донесение из Рейсгарда, он велел зачитать, позёвывая и потягиваясь. Эти скучные рутинные новости навевали сон, но, как королю, ему всё же приходилось их выслушивать.

Когда же чтец огласил новости из дружественного королевства Страны Роз, он так и замер на половине зевка.

– Выборы? Фею в отставку? У них там что, революция, что ли? – Рыжий чуть с трона не упал. – Совсем они там очумели, что ли? В параллельном мире заразы нахватались? Так и знал, что вылазки в этот сумасшедший мир до добра не доведут.

После этого он кое-как вернул челюсть на место. Скатился с трона и, подскочив к чтецу, выхватил папирус, перечитал, не веря глазам. Отшвырнул папирус в сторону, как будто тот жёг ему пальцы.

И срочно потребовал ему свежую порцию весеннего эля, разбавленного медовухой. Такие новости требовали крепкого успокоительного.

Вытирая ладошкой лоб, покрывшийся испариной, король прогнал молодого пухлого тролля, обмахивающего его опахалом от летнего зноя и отгоняющего назойливых мух. За ним велел уйти и танцовщицам, чьи сладостные движения не могли стереть озабоченного выражения с его лица.

И срочно созвал Совет троллей, чтобы обсудить текущее положение дел и новости из Рейсгарда.

Члены Совета троллей, сидя за дубовым столом на скамейках, вырубленных из цельного дерева, только поцокали языками, дружно не одобрив нововведения. Слыханное ли это дело – передать бразды правления неизвестно кому, а самой свалить в отпуск, тьфу, что за слово-то какое противное новомодное. Хотя из депеши ясно следовало, что Великую Фею заставляют отойти от дел, но тут даже Рыжий, славящейся своим эстетизмом и любовью к прекрасному, только пренебрежительно фыркнул. Острая гильотина, парочка буйных голов с плеч – и уже никто не захочет никаких инноваций и внеплановых отпусков. Странно, что Фея, вместо того чтобы поступить в духе высокочтимых предков и её отца Вечного Воителя, затеяла какие-то дурацкие выборы.