Опасная роль для невесты

– Спасибо, - я тут же оправила юбку и разровняла складки.

– Возвращаемся?

Нет, так быстро я не могла вернуться ко всем. Мне нужно было несколько минут, чтобы привести в порядок внезапно разбушевавшиеся эмоции.

– Вы можете идти. А я немного побуду здесь и полюбуюсь видом на парк, - я постаралась улыбнуться.
– Давно хотела это сделать... Заодно и отдохну от шума и людей.

– Хотите побыть здесь?
– Калем сунул руки в карманы брюк и остановился рядом, глядя в окно.
– Давайте побудем. Отсюда действительно красивый вид...

Неожиданно... Ну ладно, пусть остается. Я тоже повернулась к окну и обхватила себя руками за плечи.

– Вам холодно?
– тут же спросил детектив.

– Нет, все в порядке.

Но Калем без слов снял с себя пиджак и накинул мне на плечи. Прямо дежавю. Только в прошлый раз была куртка.

– Все же здесь прохладно, - произнес он, возвращая руки в карманы.
– Террасу плохо отапливают.

– Сегодня ясное небо, - сказала я первое, что пришло в голову. Главное, побыстрее перевести разговор на нейтральную тему.
– Даже отсюда звезды видны...

– Мороз усиливается...
– отозвался на это Калем.
– Наверное, поэтому...

Он хотел сказать что-то еще, но вдруг музыка в бальном зале стихла и послышались какие-то крики, не то испуганные, не то возмущенные.

Мы с Калемом быстро переглянулись и, не сговариваясь, бросились туда...

Глава 16

Пока бежала в бальный зал, в мыслях мелькали самые жуткие предположения, однако картина, открывшаяся передо мной, заставила меня опешить. Чудом не врезалась в затормозившего передо мной Калема и изумленно воззрилась на орущую Карлу. Во-первых, сама по себе кричащая Карла - уже нечто невероятное. Во-вторых же, источником ее гнева и возмущения был... Ральф. Не знаю, как псу удалось прорваться в зал, но переполоху он среди гостей наделал.

В момент, когда мы с детективом пришли, собаку уже поймал кто-то из слуг и, держа за ошейник, тянул в сторону. Король Альдагес пытался сгладить ситуацию и перевести ее в шутку, вот только Карла своими криками притягивала внимание к себе.

– Уберите эту мерзкую псину!
– ее лицо было искажено от гнева и отвращения.
– Как можно держать во дворце животное! Оно же воняет! И гадит, гадит! Будь я членом Правления Союза, законом бы запретила содержать животных в домах, даже всяким королям, - последнее слово прозвучало еще и с презрением.

– Угомонись, - к ней подошла Эбби и взяла ее за локоть.
– Вот станешь членом Правления, тогда и будешь проталкивать свои безумные законы. А сейчас вспомни, где ты находишься, и веди себя соответственно...

– Что ты меня трогаешь! Убери руки, - Карпа шарахнулась от нее, а затем, покачнувшись, чуть не упала.

– Да она пьяна, - озарило меня.

– Похоже на то, - подтвердил Калем.

– Когда же я стану королевой Валери, - Карлу несло дальше, и уже ничто не способно было остановить ее же позор, - то первым делом построю живодерню и прикажу истребить всех собак! Всех до одной!

– Может, стоит позвать охрану?
– тихо спросила я детектива.
– А то сейчас договорится... Завтра будет сама же жалеть о своих словах.

– Не надо. Я попробую сам, - Калем решительно направился к разбуянившейся невесте.

– О, Ваше Высочество!
– та ухмыльнулась, увидев его.

– Вы уже вернулись! И где же вы пропадали вместе с... принцессой Литоля?
– тут ее взгляд уперся в меня, затем на смокинг, что до сих пор укрывал мои плечи, и уголки ее губ поползли вниз, а глаза мстительно сузились.

– Полагаю, свэла Санти, - голос детектива звучал бесстрастно, - я не обязан отчитываться перед вами в своих действиях. Как и принцесса Литоля в своих. Вам же рекомендую удалиться к себе в комнату и немного отдохнуть. Мне кажется, вы себя неважно чувствуете.

– Вы меня выгоняете, Ваше Высочество?
– Карла вскинула подбородок.

– Ни в коем разе, - вежливо улыбнулся Калем.
– Просто забочусь о вашем здоровье.

– А сами будете веселиться дальше?
– Карла продолжала вести себя вызывающе.

– Бал еще не закончен. Когда же вы немного отдохнете, свэла, то обязательно вернетесь.

– Хорошо, я уйду. Но я действительно еще вернусь, Ваше Высочество, - прозвучало почти как угроза.

– Мы будем ждать вас, свэла Санти, - детектив вновь улыбнулся.
– Если желаете, могу лично проводить вас до вашей комнаты.

– Не стоит утруждаться, Ваше Высочество. Я дойду сама, - Карла поправила розу в волосах и, покачиваясь, направилась к распахнутым дверям.

Проходя мимо меня, она на мгновение задержалась и бросила:

– Рано празднуешь победу... Скоро здесь и следа твоего не будет.

От того, как это было сказано, по спине пробежал холодок, я даже поежилась и вцепилась пальцами в лацканы пиджака, запахивая его сильнее.

Между тем снова полилась музыка, на этот раз нарочито веселая и жизнерадостная, засуетились официанты, разнося напитки и закуски гостям. Король Альдагес пригласил на танец Калеоппу, а Калем - Эбби. Какой-то немолодой кавалер пытался и мне предложить станцевать, но я отказалась. Отошла в сторонку и присела на диванчик, погрузившись в свои мысли. Мне до сих пор было не по себе и от сцены, что устроила Карла, и от ее угроз в мой адрес.

На миг вынырнув из своих дум, я увидела Памеллу, которая с оглядкой двигалась к выходу.

– Уже уходишь?
– окликнула ее я.

Та сразу стушевалась и посмотрела на меня виновато.

– Да... Не могу я здесь больше. Думаю, никто и не заметит моего ухода, - ее губы подрагивали, а глаза блестели, словно она вот-вот заплачет.
– Только ты не выдавай меня, пожалуйста. А если вдруг кто спросит обо мне, скажи, что я плохо себя почувствовала и тоже пошла отдыхать...

– Конечно, - я понимающе улыбнулась.
– Сама, наверное, скоро пойду...

Не успела Памелла выскользнуть в дверь, как туда же устремилась Нирета.

– Уже уходишь?
– задала я ей тот же вопрос.

Она сперва отшатнулась от меня, словно только увидела, затем растянула губы в улыбке и быстро ответила:

– Да, пойду... Голова что-то разболелась, - и тут же сбежала.

Когда же я заметила направляющуюся на выход Мэрит, меня стал разбирать нервный смех.

– Тоже голова разболелась?
– успела крикнуть ей в спину.

– А?
– обернулась она, а потом, скривившись, отмахнулась: - Да, голова...