Опасная роль для невесты

Какой-то массовый побег невест с бала, честное слово. Похоже, остались самые стойкие и целеустремленные: Калеоппа, Эбби и Сэльма. Ну и я.

Надо бы вернуть Калему смокинг, а то неудобно... И так все на меня уже косятся, да и он расхаживает в одной рубашке, выбиваясь, так сказать, из образа. Думаю, настоящий принц такого бы себе не позволил.

Я нашла глазами детектива: тот как раз стоял у фуршетного стола и беседовал с каким-то мужчиной.

– Простите, Ваше Высочество, возвращаю вам вашу вещь, - я протянула ему пиджак.
– Благодарю за заботу...

– Не за что, принцесса, - в тоне Калема послышались знакомые нотки, только на этот раз они вызвали во мне не раздражение, а улыбку.

– Станцуете со мной еще один танец? А то прошлый нам пришлось прервать.

– С удовольствием, - согласие вырвалось быстрее, чем я успела поразмыслить над ним.

Впрочем, с чего переживать? Это ведь правда...

Бал завершился далеко за полночь. Карла так на него и не вернулась, зато через некоторое время мы вновь увидели Нирету в заметно улучшившимся настроении.

Завтрак для нас накрыли позже обычного, но и к этому времени невесты собрались не сразу.

– Что-то Карлы нет, - Нирета первая заметила отсутствие за столом конкурентки.
– Обычно она приходит раньше остальных.

– А я не удивлена, - ухмыльнулась Сэльма.
– После вчерашнего-то... Я б на ее месте тоже постыдилась людям в глаза смотреть. Представляю ее лицо, когда она утром протрезвела и вспомнила, что вытворила.

– Интересно, а как она себя с принцем будет вести?
– хихикнула Калеоппа.

– А мне кажется, она сбежала, - вдруг заявила Эбби, чем привлекла к себе вопросительные взгляды всех невест, в том числе и мой.
– Я к ней заглядывала перед завтраком. Хотела узнать, как она себя чувствует. Так вот, дверь была незакрыта, а в самой спальне никого не было. Более того, постель аккуратно застлана и в комнате никаких следов хозяйки...

– Хочешь сказать, она сбежала ночью?
– Сэльма хохотнула и прикрыла ладонью рот.
– А кто ее пустил через Врата?

– Но Врат здесь двое, - со знанием дела ответила Эбби.
– Одни на нижнем уровне дворца, а другие - в парке. Так вот последними пользуются, как я понимаю, редко, и охраняются они на честном слове.

– Вот те на, - теперь уже Сэльма хохотала.
– Сбежала наша ненавистница собачек!

И только мне было не до смеха. Информация, преподнесенная Эбби, встревожила меня, вынуждая поскорее покончить с завтраком. Я едва дождалась удобного момента, чтобы покинуть стоповую, и первым делом устремилась в комнату Карпы: хотелось самой удостовериться в правдивости слов Эбби.

Спальня действительно была пуста. И покрывало на кровати без единой складочки, будто Карпа и вовсе не ложилась этой ночью спать. Неужели и вправду сбежала? Для того чтобы отмести последние сомнения, я распахнула дверцы платяного шкафа: вся одежда и обувь были на месте...

– Что же это такое?
– прошептала я вслух и кинулась в ванную.

Шампунь, мыло, крема-явно не местные, а принадлежащие Карпе. И косметика на полочке...

Вернувшись же в комнату, заметила то, что не бросилось в глаза сразу: на подоконнике стояла маленькая дамская сумочка.

Сердце сжалось, предчувствуя недоброе.

Калем... Нужно срочно ему рассказать...

Детектива, как всегда, когда он нужен, у себя не оказалось. Но возвращаться я не стала, а отправилась на его поиски.

Калем нашелся в библиотеке, дегустирующим фирменную наливочку Его Величества. Король Альдагес был здесь же, поэтому моему внезапному появлению удивились вдвойне.

Я не стала вдаваться в предысторию и сразу перешла к главному:

– Кажется, Карла исчезла...

А через десять минут мы с Калемом уже бежали по коридорам ГРУМав по направлению к комнате наблюдения.

Первым делом детектив попросил показать ему видео вчерашнего вечера, с момента, когда Санти покинула бал.

...Вот она вернулась в свою спальню, кипя от гнева. Некоторое время походила по комнате, что-то бормоча себе под нос и размахивая руками... Потом сорвалась с места, схватила плащ и выбежала из спальни... Пошла уже знакомым маршрутом по коридорам замка, спустилась на первый этаж, миновала подсобные помещения, выскочила на улицу...

– Переключайте на оранжерею, - потребовал Калем.

Карла, как и ожидалось, вскоре появилась там. Начала плутать по дорожкам, время от времени пропадая из зоны съемки. Вдруг она затормозила и недоуменно установилась на кого-то или что-то.

– Кто там?
– Калем попытался найти другой ракурс съемки, но наблюдатель огорчил его, сообщив, что как раз в том углу камера не установлена.

Между тем Карла сделала шаг в сторону, но неизвестный схватил ее за руку и потянул на себя. Она на несколько мгновений исчезла из виду, а затем отступила, вернувшись в поле нашего зрения, и начала медленно оседать на пол.

– Камеры! Покажите мне видео со всех камер в зоне зимнего сада!
– нетерпеливо произнес Калем.

Одна... Вторая... Пятая... Никого.

– Куда ж он делся?
– детектив в досаде ударил кулаком по столу.
– Как смог уйти?
– и снова попросил наблюдателя: - Переключите на оранжерею в настоящее время. Там, где упала девушка...

Перед нами вновь появилось место, где я несколько дней назад старательно записывала названия растения. И Карла, неподвижно лежащая на каменных плитках...

Глава 17

– Почему сразу не сообщили о случившемся?
– прорычал Калем, глядя на молодого наблюдателя, который бледнел на глазах.
– Вы что, не видели, что происходит? Вы обязаны были сразу реагировать! Что вы делали всю ночь? У вас труп под носом, а вы кофе пьете?

– Ночью был сбой электричества, - замямлил парниша.
– Только недавно все восстановили... Но камеры ведь продолжали записывать изображения... Я думал, все можно посмотреть потом... Но вы пришли сразу... Никто ведь не ожидал, что так произойдет...

– Дурдом!
– процедил Калем, заводясь все больше.
– Такое впечатление, что это не ГРУМ, а супермаркет! А вас ждет разбирательство за халатное отношение к должностным обязанностям! Вы хоть понимаете, что это, может, из-за вас девушка умерла? Вдруг ее можно было спасти, если бы вы вовремя все заметили и сообщили?

Наблюдатель молчал, потупив глаза в пол.

– Сообщите начальству, пусть присыпают людей во дворец, сразу в оранжерею, - отрывисто бросил ему Калем, а затем взял меня за руку и повел за собой.
– Мы будем там.