Опасная роль для невесты
Шрифт:
Церемония прощания прошла очень скромно и тихо. Никто, как прежде, не шутил и не вел разговор на тему, кто должен уйти или остаться. Никого даже не удивило, что это мероприятие решили провести раньше, нарушив правила. Все пребывали в неком задумчиво-угнетенном состоянии, а у Калеоппы и вовсе глаза были опухшими и красными от слез. Когда же Калем, перед тем как объявить ту, что сегодня уйдет, предложил вспомнить Нирету и почтить ее память, зашмыгали носом уже все, включая меня. Сама я и вовсе со вчерашнего вечера сидела на успокоительном
Эбби, прощаясь, произнесла на удивление проникновенные и добрые слова, но на душе от этого стало почему- то еще тяжелее.
– Как-то невесело все, - мрачно проговорила Калеоппа, когда Брендон ушел провожать Эбби.
– Скорей бы уже конец всем этому Отбору.
Потом она окинула меня и Памеллу взглядом и добавила с унылой усмешкой:
– Даже не думала, что последняя тройка невест будет такой... И что я тоже окажусь в ней, - после этого поднялась и первая вышла из гостиной.
Мы с Памеллой тоже не стали засиживаться и покинули зал вместе.
– Спокойного вечера, - сказала она, когда мы поравнялись с дверью ее комнаты.
– И тебе того же, - отозвалась я и направилась к себе.
Памелла между тем открыла спальню и ступила внутрь. Затем раздался ее короткий вскрик - и тут же все стихло.
Только излишне резко и торопливо захлопнулась дверь...
Глава 31
Внутри меня все замерло, а в голову полезли тревожные мысли. Рассказать Брендону или не стоит? А вдруг там ничего страшного, и я только воду взбаламучу? Памелла могла всего-то оступиться или удариться, вот и вскрикнула... Может просто постучать и спросить, все ли в порядке?
Я медленно направилась обратно к спальне Памеллы. Нерешительно ударила несколько раз костяшкой пальца по двери и позвала:
– Памелла? У тебя все хорошо?
Ответа не последовало.
– Памелла, можно я войду?
Снова тишина.
Я заколебалась, принимая решение. Пистолет, который успел вернуться на свое прежнее место, так и жег голень, призывая использовать его для защиты. После некоторой борьбы с самой собой, я сдалась, и в следующую минуту уже сжимала оружие в руках. Затем взялась за дверную ручку и, сделав глубокий вдох, надавила на нее.
Не успела я переступить порог комнаты, как сразу же увидела кондитера, который прижимал к себе бледную Памеллу, удерживая у ее шеи огромный кухонный нож. Я тут же вскинула пистолет и встретилась с насмешливым взглядом Теда. Вернее, того, кто преступным путем присвоил себе это имя.
– Ваше Высочество, добро пожаловать, - протянул человек, который теперь лишь отдаленно напоминал веселого и обаятельного парня, творившего для меня вкуснейшие десерты.
– Отпусти ее, - прошептала, сжав зубы.
– О, вижу вы наконец решили воспользоваться своей игрушкой, Ваше Высочество, - ухмыльнулся «Тед».
– Отпусти, - повторила я.
– А иначе что? Выстрелите?
– Выстрелю, - твердо отозвалась я, хотя руки против вопи тряслись мелкой дрожью, и пистолет вместе с ними.
– Стэйси, не надо, - прошептала Памелла.
– Не надо, ты только хуже сделаешь...
– Зачем тебе все это, Вигорд Баррел?
– настоящее имя кондитера всплыло само собой, и доли
– О, меня уже рассекретили, - хохотнул он потом.
– Ну что ж. Тогда, может, и вы, Ваше Высочество, откроете свое настоящее имя? Вы ведь такая же шарлатанка, как и я...
Памелла при этих словах побледнела еще больше, я же едва сдерживала дрожь во всем теле.
– Зачем ты это делаешь?
– проигнорировав его выпад, повторила я свой вопрос.
– Что именно вас интересует, свэла?
– «Тед» продолжал насмехаться надо мной.
– Хватит!
– выкрикнула я.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я! Зачем ты убиваешь невест на Отборах?
– А их убиваю я?
– он вздернул иронично бровь, но, наткнувшись на мой гневный взгляд, продолжил с напускным смирением: - Ну, хорошо, Ваше Высочество. Раз вы так говорите, значит, так и есть... Не буду спорить.
Что за ответ? Нет, этот человек точно какой-то сумасшедший... И как я раньше не замечала, что он не в себе?
– Хочешь сделать Памеллу очередной жертвой?
– хрипло спросила я.
– Но я тебе не позволю...
– Памеллу?
– кондитер словно впервые услышал это имя.
– Нет, не собираюсь, - его тон стал излишне будничным.
– Во всяком случае, пока. Сейчас мне нужно кое-что другое.
– Что именно? Покинуть дворец?
– догадалась я.
– Да, это было бы неплохо, - рот кондитера вновь растянулся в ухмылке.
– Вы мне поможете, Ваше Высочество? В благодарность за все сладости, что я для вас делал. От всего сердца, между прочим...
– Боюсь, ничего не выйдет, Баррел, - процедила я.
– Тебе ведь известно, что по всему дворцу установлены камеры. И в этой комнате тоже. А совсем скоро, думаю, с минуты на минуту, здесь будет полиция.
Сама я не было уверена в последнем, хотя и надеялась на такой исход. В конце концов, должны же в ГРУМе увидеть, что творится в этой комнате!
– Вот как...
– «Тед» безошибочно нашел глазами место, где висела камера, и усмехнулся каким-то своим мыслям, а затем неожиданно обратился к Памелле: - А ты знала, что за тобой следят?
– острие ножа почти врезалось ей в шею, и девушка отчаянно замотала головой.
– Что ж...
– он притворно вздохнул, глядя снова на меня.
– Если вы, Ваше Высочество, не желаете мне помочь просто от сердца, то я уйду сам, только прихвачу ее с собой...
– острый кончик ножа еще больше врезался в шею Памеллы, и по нежной белой коже потекла алая струйка крови.
– Отпусти ее, Баррел!
– крикнула я в отчаянии.
– Или я стреляю...
– Не выстрелишь, - тот с кривой улыбкой покачал головой.
– Тот, кто действительно собирается стрелять, не предупреждает об этом.
– Зря ты это сказал, - прошептала я и нажала на курок.
Одновременно с выстрелом распахнулась дверь, и комнату стали заполнять люди. У меня же все плыло перед глазами, и я попросту перестала соображать, что происходит. Реальность воспринималась какими-то разрозненными кадрами-картинками. Баррел, с красным пятном на рубашке, падает на колени... Памелла, ставшая еще бледнее, зажимает свое плечо ладонью, и рукав ее светлого платья тоже окрашивается в алый... Брендон трясет меня за плечи и, кажется, что-то спрашивает...