Орудия смерти. Город Костей
Шрифт:
Взгляд Брандиш упал на перевязанную шелковой лентой колоду, лежащую на столе.
– Карты?
Люси взяла колоду. Теперь, в отличие от прошлого раза, в картах ощущалась мощная энергия, идущая от рун, которые были нарисованы на обложках. Энергия пульсировала под кончиками пальцев. Найдя на ощупь Туз Чаш, Люси положила карту на стол отдельно от остальной колоды:
– Вот она!
Все затаили дыхание. Люси перевернула карту изображением кверху и вгляделась в мамину работу: худая рука сжимает золотую Чаши смерти.
– Дай, пожалуйста, стило, – обратилась она к Нацу.
Он вложил теплое, словно живое,
Люси убрала стило в карман. А потом ей без труда удалось проникнуть внутрь изображения. Пальцы плотно сомкнулись вокруг основания Чаши, и она потянула руку обратно. Люси послышался едва различимый вздох, а в следующее мгновение опустевшая карта превратилась в пепел, который медленно осыпался сквозь ее пальцы на ковер.
========== Демон бездны ==========
Люси ожидала криков восторга или даже взрыва аплодисментов, однако все молчали.
Первым очнулся Нацу:
– Я думал, она крупнее.
Не выпуская из рук Чашу, Люси стала ее рассматривать. Чаша оказалась не больше винного бокала, но гораздо тяжелее. Сквозь нее, будто кровь по венам, пробегали энергетические токи.
– Размер идеальный! – возмутилась Люси.
– Нет, Чаша нормальная, – сказал Нацу, – просто я ожидал чего-то… особенного. – Он обвел рукой пространство, по размеру не уступающее крупному коту.
– Это Чаша смерти, а не ночная ваза… – произнесла Эльза. – Мы закончили? Можем идти?
Брандиш, склонив голову набок, внимательно смотрела на Чашу.
– Но она повреждена! Как же так?
– Повреждена? – удивилась Люси, не заметившая никаких изъянов.
– Да вот же. – Брандиш нагнулась к Чаше, протягивая вперед руки с длинными красными ногтями.
Люси невольно отпрянула. Внезапно между ними возник Нацу. Его рука застыла возле рукоятки меча.
– Без обид, – произнес он, – но до Чаши смерти можем дотрагиваться только мы.
Брандиш взглянула на него, и вдруг ее глаза странно почернели.
– Давай не будем спешить. Джудо очень не понравится, если с его Чашей хоть что-нибудь произойдет.
Раздался тихий шелест, и острие меча Нацу уперлось Брандиш чуть ниже подбородка.
– Я не знаю, о чем вы, но мы уходим.
Глаза предсказательницы сверкнули.
– Конечно, Охотник. – Она попятилась к занавешенной шторами стене. – Может, пройдете через портал?
Острие меча слегка качнулось: Нацу был сбит с толку.
– Не трогайте…
С тихим смешком Брандиш молниеносно сорвала шторы с карниза. Находящийся за ними портал оказался открыт.
Грей шумно вдохнул:
– Что за черт?
В портале виднелись багровые клубящиеся облака, сквозь которые сверкали черные вспышки молний. В комнату влетел жуткий темный силуэт. Нацу закричал: «Вниз!» – и рухнул на пол, увлекая Люси за собой. Темный предмет врезался в Брандиш, после чего она с криком подняла руки вверх, даже не покачнувшись от удара. Темнота стала обволакивать ее, будто саван. Частицы темного вещества впитывались в фигуру предсказательницы,
как чернила в бумагу. Она росла и росла, на спине образовался чудовищный горб, тело стало вытягиваться и менять форму. Что-то упало на пол – лопнувшие браслеты Брандиш. Среди драгоценностей на полу валялись маленькие белые камни; Люси пригляделась и поняла, что это не камни, а зубы.Грей, задыхаясь, воскликнул:
– Нацу, ты ведь сказал, что тут низкий уровень демонической активности!
– Он и был низкий!
– Похоже, мы по-разному понимаем это слово! – прокричал Грей.
Существо, уже ничем не напоминавшее Брандиш, ревело и менялось на глазах: уродливое туловище росло, покрывалось буграми и шишками.
Нацу вскочил на ноги и потянул Люси за собой. Эльза и Грей схватились за оружие. Рука Эльзы, держащая кнут, слегка дрожала.
– Беги! – Нацу толкнул Люси к входной двери. Комнату заволокло клубами серого дыма, сквозь которые виднелся огромный черный силуэт.
Все четверо кинулись в подъезд. Эльза первой подбежала к двери, ведущей на улицу, и через мгновение обернулась с перекошенным лицом:
– Не открывается! Наверное, заклятие!
Нацу выругался:
– Где, черт возьми, мое стило?
– У меня! – Люси полезла в карман.
И тут прогремел взрыв. В стене, отделяющей квартиру Брандиш от вестибюля, зияла дыра. По краям отверстия виднелись обломки досок и куски штукатурки. Сквозь дыру медленно лезло чудовище…
– Грей! – раздался крик Нацу.
Грей с белым от страха лицом стоял возле отверстия в стене. Проклиная все на свете, Нацу подбежал к нему и отволок подальше как раз в тот момент, когда тварь наконец очутилась в вестибюле.
У Люси перехватило дыхание. Из багрового студенистого тела чудовища торчали кости, но не белые, а такие, словно они тысячу лет пролежали в земле, – черные, грязные и потрескавшиеся. Руки были едва прикрыты плотью, испещренной мокнущими черными язвами. Лицо походило на череп с дырами вместо глаз и носа. На запястьях и плечах болтались лоскуты яркой материи – обрывки одеяния мадам Брандиш, ее тюрбана и шелкового шарфа. Рост чудовища достигал почти трех метров.
Пустые глазницы уставились на четырех подростков.
– Отдайте Чашу, и я оставлю вас в живых! – Раздавшийся голос напоминал шелест мусора, который ветер гонит по тротуару.
Люси в панике оглянулась на Охотников. Эльза словно ударили под дых. Грей застыл, не в силах пошевелиться.
Первым очнулся, как всегда, Нацу.
– Кто ты? – Несмотря на изумление, написанное на его лице, голос Нацу не дрогнул.
Чудовище склонило голову:
– Я Аваддон, Демон бездны. Мои владения – пространство между мирами, ветер и кромешная тьма. В сравнении с ничтожными существами, которых вы зовете демонами, я то же, что орел рядом с мухами. Отдайте Чашу – или умрете.
– Это высший демон, – выдохнула Эльза. – Нацу, если мы…
– А что случилось с Брандиш? – неожиданно для себя самой вмешалась Люси.
Череп с пустыми глазницами повернулся к ней:
– Она была лишь сосудом. Брандиш открыла портал, и я вселился в нее. Смерть наступила мгновенно. – Его взгляд упал на Чашу в руке Люси. – Но вам придется помучиться.
Демон шагнул к ней, однако перед ним возник Нацу с мечом в одной руке и клинком серафимов в другой. Грей смотрел на друга еле живой от страха.