Орудия смерти. Город Костей

– Много, – спокойно ответила Люси. – Я знаю, что мама была Сумеречным охотником. Знаю, что они с Джудо поженились, а потом она сбежала от него, прихватив с собой Чашу смерти. Когда родилась я, она стала водить меня к Джувии Локсар каждые два года, чтобы подавлять мой дар видения. А еще я знаю, что в ответ на просьбу Джудо сказать ему, где Чаша, в обмен на жизнь мамы, ты ответил отказом: мол, ее судьба тебя не волнует.

Акно буравил взглядом стену:

– Я не знал, где Чаша. Лейла мне так и не сказала.

– Хотя бы поторговался…

– Джудо не торгуется. Он вступает в игру, только если преимущество на его стороне. Ради достижения цели Джудо готов на все, сострадание ему чуждо. И даже если он в прошлом любил Лейлу, то теперь, не раздумывая, убьет ее. Нет, с Джудо торговаться бесполезно.

– И поэтому ты решил бросить маму? – выпалила Люси. – Ты командуешь целой стаей волков и все равно счел, что не сможешь ей помочь? Сначала я думала, что ты тоже Охотник и просто боишься нарушить очередную идиотскую клятву, а теперь выясняется, что ты всего лишь трусливая нежить! Выходит, тебе наплевать, что все эти годы мама считала тебя другом, равным себе, – вот как ты отплатил ей за доброту!

– Ты прямо, как Фулбастеры, – тихо произнес Акно.

Люси злобно прищурилась:

– Не надо говорить о Грее и Эльзе, будто вы близко знакомы!

– Вообще-то я об их родителях, с которыми я действительно водил близкое знакомство, – уточнил он. – Все Сумеречные охотники дружили друг с другом.

От изумления у Люси приоткрылся рот.

– Я в курсе, что вы были членами Круга, но каким образом остальные не узнали, что ты оборотень?

– Потому что я не родился оборотнем, – объяснил Акно. – Меня таким сделали… А… если уж рассказывать, то рассказывать все. Ты готова выслушать? История длинная, но, по-моему, спешить нам некуда.

========== История оборотня ==========

Я дружу с твоей мамой с самого детства, которое мы оба провели в Идрисе. Это очень красивая страна – жаль, что ты ни разу там не была. Только представь: огромные сосны, темная земля, холодные чистые реки… В Идрисе много мелких городов и один крупный – Аликанте, в котором собирается Конклав. Аликанте еще называют Городом стекла, потому что его башни, сделанные из того же отпугивающего демонов материала, что и стило, сверкают в закатном солнце, как стеклянные.

Когда мы с Лейлой стали старше, нас отправили в Аликанте – учиться в школе. Там я и встретил Джудо. Самый известный мальчишка в школе, он был старше меня на год. Красивый, умный, богатый и к тому же искусный воин. А что я? Ни богатства, ни выдающихся способностей, родом из простой семьи… И тогда я решил налечь на учебу. Лейле премудрости Охотников давались легко, а мне нет. Я не мог начертить самые элементарные руны, простейшие приемы не желали поддаваться. Иногда я думал о том, чтобы сбежать из школы и с позором вернуться домой. Или даже податься к примитивным… вот до чего я докатился.

И знаешь, кому я обязан своим спасением? Джудо. Он зашел в мою комнату и, более того, обратился ко мне по имени. Джудо предложил помощь. Как выяснилось, он был в курсе моих проблем с учебой. Более того, заявил, что видит во мне задатки настоящего Охотника.

Под его руководством дело пошло на лад. Я сдал экзамены, получил первые знаки, уничтожил первого демона.

К Джудо я относился с благоговейным трепетом. В то время я считал, что солнце встает и садится только для Джудо Сердоболия. Естественно, помимо меня, он опекал и других неудачников. Например, Ходжа Старквезера, которому любовь к книгам не могла компенсировать неумение общаться с людьми; Эйлин Скарлет, брат которой женился на примитивной; Сильвера Фулбастера, которого нанесение рун приводило в состояние тихого ужаса. Всех нас Джудо собрал под своим крылом. Тогда я думал, что им движет доброта. Сейчас я придерживаюсь другого мнения: он намеренно взращивал в нас культ себя самого.

Джудо был одержим идеей, что Сумеречные охотники – вымирающая раса, потому что с каждым поколением их становится все меньше и меньше. Он мечтал, чтобы Конклав более активно использовал Чашу для создания новых Охотников. Учителям мысли Джудо казались кощунством: ведь далеко не всякий вправе решать, кто станет Сумеречным охотником, а кто нет. Тогда Джудо дерзко спросил: почему бы не превратить всех мужчин поголовно в Охотников? Что такого, если все начнут видеть Скрытый мир? Его возмущало, что Конклав эгоистично придерживает ценные знания.

Когда ему ответили, что большинство людей не в состоянии выдержать превращение в Охотника, Джудо обвинил Конклав во лжи и корыстном использовании могущества нефилимов в ограниченном кругу элиты. Теперь я думаю, что Джудо жил по принципу: цель оправдывает средства. Он убедил нашу маленькую группу в своей правоте. Созданное во имя спасения Сумеречных охотников от вымирания сообщество назвали Кругом. Конечно, в свои семнадцать лет мы не до конца понимали, что именно нужно для этого сделать, но тогда нам казалось, что в итоге важная миссия будет выполнена.

Однажды ночью отец Джудо погиб в ходе очередного рейда по стоянкам оборотней. После похорон Джудо вернулся в школу с красными знаками скорби. С тех пор он очень изменился: добродушное настроение перемежалось вспышками ярости, граничащей с жестокостью. Я объяснял странности Джудо скорбью и старался изо всех сил угодить ему. Я никогда не отвечал на его выпады. Более того, мне становилось тошно, когда я разочаровывал Джудо.

Единственным человеком, который мог усмирить его гнев, была Лейла. Она всегда держалась немного особняком от остальных членов группы, в шутку называя Круг фан-клубом Джудо. Когда умер его отец, страдание Джудо пробудили в Лейле симпатию. В итоге она и Джудо полюбили друг друга.

Он был моим лучшим другом, и я радовался за них. После окончания школы они поженились и уехали в родовое поместье Лейлы. Я тоже вернулся домой, но история Круга на том не закончилась. Изначально он представлял собой не более чем детскую организацию, однако потом вместе с Джудо стал расти и набирать силу. Миссия Круга тоже изменилась. Требование более широкого применения Чаши осталось, но после смерти отца Джудо стал открыто подстрекать к войне со всей нежитью, а не только с нарушителями Договора. Он заявлял, что наш мир создан для людей, а не для тех, у кого в жилах течет кровь демонов.

Мне не нравились новые идеалы Круга, но я не мог покинуть его ряды – во-первых, из-за нежелания подвести Джудо, а во-вторых, из-за личной просьбы Лейлы. Она надеялась, что я смогу удержать Круг от впадения в экстремизм. Увы, Джудо, а также ставшие супругами Эйлин и Сильвер Фулбастеры упрямо гнули свою линию. И только Вайслогия Эвклиф как и я, сомневался, но, несмотря на наши колебания, мы не решались выйти из Круга.

Между тем Джудо постоянно заставлял нас охотиться на нежить, карать даже за самое незначительное правонарушение. Джудо не убивал тех, кто жил в соответствии с Договором, он расправлялся с ними по-другому. Я видел, как он привязывал серебряные монеты к глазам девочки-оборотня, ослепив ее, чтобы она призналась, где ее брат… я видел… Впрочем, тебе не обязательно выслушивать жуткие подробности. Извини.