Ошейник Омерта
Шрифт:
— Ну-ка, сдвинь этот камешек! — приказал я.
Тень заколыхалась, согнулась, сконцентрировалась и вдруг обратилась в направленное копье…
Пыщ…
Но камешек так и не сдвинулся с места.
Черт.
«Дело не во мне, Хозяин… Я сильна настолько, насколько силен ты».
Сучий ошейник!
Захотелось завыть на звезды от горького бессилия!
Оно заполонило меня всего, вытеснив разум. Я со злость пнул чертов камешек, и он со стуком унесся вниз по склону.
Фух.
Кажется, отпустило.
«Тогда для тебя другое задание».
И действительно, было кое-что,
В целом местные отнеслись к нам довольно доброжелательно. Когда Ята привела нас к дому Старосты, мы не выпускали из рук оружие. Но лысый здоровяк встретил нас, словно давно не заглядывающих на огонек друзей. Созвал народ и, усадив на почетное место близ своей хижины, кормил и поил до вечера.
Прибытие новеньких — событие для местных грандиозного масштаба. Нас буквально затопило радушием хозяев Долины. Но… Всегда есть «но».
Начиная от утреннего «благодарения Судьбы», когда все население Долины собиралось на склоне горы и уходило в коллективный «дзен» и до странных исчезновений половины населения в отдельные дни. Ята на вопрос, а куда же все деваются, отвечала уклончиво. Мол, бродят по просторам Межреальности.
К тому же изредка чувствовались заметные возмущения магических сил. Увы, сейчас я был, что слепой котенок. Определить, в чем дело, не было никакой возможности.
«Я хочу, что бы ты проследила кое за кем. Хочу знать, кто покидает Долину и зачем».
И уже на следующий день распираемая новостями Тень явилась пред мои очи.
«Хозяин, ты не поверишь, что я обнаружила!»
«И что же?»
«Я покажу, хозяин! Сейчас покажу!»
— Пора завязывать с этой идиллией, — сплюнув, жестко сказал Гаван. — Мои мозги уже почти протухли. А у кого-то уже и не «уже».
Упрек явно был адресован мне, но я не стал отвечать. Было интересно, к чему татуированный в итоге приведет.
— Наша цель ведь находится здесь, не так ли, Теодор? — вопросил Бородач.
Я медленно кивнул.
— Тогда с хренали мы ждем? — воскликнула Валетта. — Хапаем эту самую цель и гоним к магу! И прости — прощай это говно!
Она звонко щелкнула пальцами по ошейнику.
Все взгляды оборотились на меня.
— А что, если «эта самая цель» не захочет «гнать к магу»?
— В смысле?
Первым дошло до Веленстайна.
— Ах ты ж…
Было забавно наблюдать, как озарения постепенно проникают под черепушки моих товарищей по оружию. Не ко всем, конечно.
— Не, братва, колитесь, в чем хрень-то? Как это «не захочет»?
Зеленокожий злобно засопел, понимая, что все, кроме него, уже о чем-то догадались.
— Цель-то наша, походу, та бабенка, с которой босс дни напролет пропадает, — шепнула ему Валетта.
— А-а-а-а… Мда… Дела…
Думаю, убеждать, что ничего, кроме рыбной ловли меня с Ятой не связывает, смысла никакого не было.
— Короче, нужно бабу хвать и валить. Ты, шеф, звиняй, но никакая щель не стоит свободы, — веско высказался Шелест. Остроухий за его спиной также кивнул.
Но поддержали их не все.
— А я бы еще покайфовал. Вам так охота снова издыхать от жары в Городе? — сказал Якир. —
Я, честно говоря, братва, вообще бы в Город не торопился. Чего мы там не видели? Даже если мы выполним задание сраного мага, и он снимет Ошейники, выбраться из Копей будет не так-то легко.— Мнения разделились, — сказал Веленстайн и взгляды бойцов снова переместились на меня.
Перед тем, как заговорить, я бросил взгляд вниз. На пасторальный пейзаж Долины. Близ леска трудились Ивлах и Гумба — по виду, так самые обычные крестьяне с согнутыми спинами и натруженными мозолистыми руками. Они рубили лес для постройки бани. Чуть поодаль на траве загорала Мариса. Закадычная подруга всех любителей выпить. Гнала она много и из всего, чего только было можно. Вот по тропинке, сияя лысиной, шел староста.
— Думаю, с «хватать и валить» могут быть проблемы. Эта идиллия, только с виду идиллия, — сказал я. — Многие, кто тут живет — не те, за кого себя выдают.
— О чем это ты? — прищурилась Валетта.
Как-то я уже находился внутри Тени. Вернее, внутри ее реального воплощения. В этом было мало приятного. Но быть внутри ее «тонкого тела» было еще хуже. Это было, как если бы вдохнуть полной грудью воздух пропыленного заросшего паутиной чердака. Распад и пыль, прогорклые мысли и истлевшие эмоции. Тень была очень стара.
Мир ее глазами походил на черно-белый мультик. Неровные углы, странные пропорции, метания и рывки. Кажется, само время в понимании Тени двигалось неровно.
Демонстрируемый мне «фильм» начинался от хижины старосты Удуна. Было не столь уже и раннее утро. Тусклое солнце только-только показалось из-за края гор. Лысина старосты блестела, подобно полированному бамперу на старой «Волге».
Потянувшись, он оглядел и бодро зашагал по натоптанной тропке наверх.
Интересно. Я ведь уже не раз бывал возле этой хижины и не помнил там никакой тропки.
Она петляла меж больших валунов, кое-где прижимаясь к обрыву. Вот Удун вдруг встал, как вкопанный, и резко метнул взгляд прямо на Тень. Та запаниковала, измыслила, было, испариться из этой реальности, но потом передумала и замерла.
Удун с минуту постоял, глазея неожиданно свирепым взглядом, но потом, сплюнув, потопал дальше.
А вот и цель путешествия. Местный Край Мира. Место. Где стабилизированная реальность Долины сталкивалась с нестабильной Межреальностью. Искрящийся туман, из недр которого то и дело выплывали куски иных миров. Горы, деревья, пустыни и бушующие море сменяли друг друга, как в калейдоскопе. Граница шла ровно по гребню невысокого хребта и лишь в одном месте изгибалась плавной дугой. Именно к нему Удун и подошел.
Тут Тень снова залихорадило. Я почувствовал, как ее потянуло куда-то вдаль, в глубину. Она снова запаниковала. Сознание наполнилось неясными образами, в некоторых из которых я узнал себя. Видимо, воспоминания о Хозяине помогали ей цепляться за этот слой.
Удун же, тем временем, усевшись перед Границей в позу «лотоса», затянул свое мычание… И тут я увидел.
Для меня самого, конечно, движения энергии так бы и остались скрыты. Но Тень, как существо «тонкого» мира, прекрасно видела потоки магии.