Ошейник Омерта

Дело затевалось непростое и для мага чрезвычайно важное. Копи действительно были уникальным местом. Местом, где граница с другими слоями реальность походила на решето, и была доступна для проникновения. Рисковать своей шкурой он не желал, но для нас был готов создать все условия для успеха предприятия. Знать бы еще конкретную цель… но маг выдавал информацию тщательно выверенными дозами.

После того, как накормил до отвала, Дехар дал нам почти сутки отдыха. За это время нам нужно было решить и еще одну важную задачу. Выбрать командира.

— Ну что, братва. Надо выбрать вождя. Если магевник не врет, сдохнуть в Нижних Мирах раз плюнуть. Не хочу, чтобы наши шкуры поджарили из-за того, что нас поведет какой-то кретин, — сказал невысокий татуированный мужичок по имени Гаван. Чем-то он походил на Гурцлу. — Короче, братва, не рассусоливая, поведу нас я.

Заявление не вызвало особого восторга.

— Чаво? Ты шо за хрен и с чем тебя есть? Гуха верховодил над ватагой в полсотни рыл. Водил ее на чавков и взял на меч Гунлод. Гуха достоин имени вождя! — проревел здоровый зеленокожий.

— И кто это? — спросил бородач. Его имени никто выговорить не мог, потому решили так и звать — Бородачом.

— Кто, кто? — не понял орча.

— Кто это Гуха?

— О, мои яйца, — вскинул руки зеленокожий. — Я это! Гуха — это я!

Народ прыснул со смеху. А разъяренный орча злобно засопел и, сжав пудовые кулаки, надвинулся на бородача.

— Насмехаешься, сука?!

Пора было брать дело в свои руки.

— А ну отвали, — сказал я негромко и, поднявшись с пола, подошел к Гухе.

Моя макушка находилась где-то в районе его подбородка.

— А то что? — набычился он.

— Ты слишком тупой для командира. Бродить по Нижним Мирам — это тебе не мочить немертвых и не грабить мирняк.

Я ждал удара, потому, когда он последовал, просто сделал шаг назад. Орча едва устоял на ногах.

— Для чертова мага наш поход очень важен, — сказал я. — Если из-за тебя что-то пойдет не так, твоя голова быстро попрощается с телом. Тебе это надо?

С минуту орча стоял, сжимая и разжимая кулаки, и глазел на меня огненным взором.

— Да, Гуха. У тебя много достоинств, но иногда лучше шагнуть назад и уступить почетное место лезть в пекло другому, ха-ха… — сказал довольно упитанный остроухий. Признаться, впервые видел представителя этой расы с лишним весом.

На самом деле, зеленокожий не был таким уж дураком. И быстро смекнул, что желающих видеть его во главе среди нас не слишком много. И отступил. Но я видел, что обиду здоровяк затаил.

— Будь по-вашему, — рявкнул он.

— Ну что ж. Однако, вопрос остался, — сказал остроухий, окидывая нас взглядом.

— А чо думать, братюни? Пусть Теодор и ведь нас к светлому будущему, а? — сказал Гаван.

Мои собратья по несчастью переглянулись, да так и порешили.

Глава 39

Кроме Гавана, Гухи, Бородача и остроухого по имени Веленстайн, в нашем отряде было еще трое. Двое молчаливых мужиков, явно бывших воинов,с именами Якир и Шелен и еще одно чудо в перьях, которое по итогу… оказалось бабой. Вторичных женских половых признаков у нее практически не наблюдалось, была она здорова, как бык и с легкой щетиной. Но назвалась Валеттой.

Женщины вообще в Копях были редкостью (из-за меньшей выносливости и отдачи не было смысла тащить их в такую даль) и такое ощущение, что три четвертых особ прекрасного пола занимались самой древней профессией человечества. Остальные — в основном выпаркой «ресов». Но встречались и вот такие. Как правило, бывшие воительницы.

— Не смотри на мои сиськи, я дам фору любому из этих облезышей, — сказала она при знакомстве. Грудь, честно говоря, я у нее в упор не видел, но общий посыл был ясен.

За время краткого отдыха и подготовки я постарался узнать как можно больше об отряде, коим мне предстояло командовать в этой вылазке.

И если Гуха, или та же Валетта, или Якир с Шеленом были ребята вполне прозрачные, то Гаван и Бородач явно были себе на уме. Гаван, вовремя сориентировавшись (а поначалу он сам явно метил в лидеры) всеми правдами и неправдами стремился пролезть на место моей правой руки. Казалось, я только о чем-то подумал, он уже бежал это дело исполнять (вернее, находил того, кто этим займется). Бородач же с остроухим Веленстайном являлись магами и было такое ощущение, что поход они собирались использовать себе на пользу.

Ну и еще о походе. На третий день в центре пещеры появилась груда снаряжения. Дехар средств на наше вооружение не жалел. Вот только… все оно было, хотя и высокого качества, но довольно низкого уровня. Мечи третьего, магические посохи второго.

— Куча дерьма, — коротко высказался Гаван, облачившись в добротную легкую броню с двумя амулетами на груди. В руках у него было недлинное копье с широким лезвием. Странный выбор, честно говоря.

Но среди этого «дерьма», было и кое-что интересное. Семь амулетов в виде шестиконечных хрустальных звезд — стабилизаторы пространства и массивный серебряный компас. Самая важная вещица из всего нам выданного добра.

— Он приведет вас к цели, — пояснил фантом Дехара при ближайшем посещении.

И наконец, на четвертый день он возвестил, что мы готовы. Но перед тем как исчезнуть, отвел меня в сторону, к ручью.

— Тебя выбрали вожаком. Это хорошо. Я вижу в тебе силу и ум. А они в Нижних Мирах, поверь, понадобятся. То, что вам надлежит сделать — оно… очень важно.

— Так зачем конкретно мы идем? Тебе не кажется, что хотя бы я должен знать нашу цель?

Призрачная фигура в балахоне долго не отвечала. Складывалось впечатление, что расставание даже с крупицей информации было для мага в тягость.

— Что ты знаешь о Силе Нижних, Теодор?

Я вспомнил изуродованное тело твари, которую я подловил близ Клоаки.

— Все, кто пытаются ей овладеть, плохо кончают.

Мне показалось или Дехар улыбнулся?

— Если ножами можно порезаться, стоит ли нам и вовсе отказаться от их использования?

— Сила Нижних несколько опаснее любого ножа. И если ты посылаешь нас за ней… я считал тебя умнее.

— Не боишься так говорить с тем, от кого зависит твоя жизнь?

Я счел вопрос риторическим.