Ошейник Омерта

— Могут помочь нам отсюда свалить, — договорил за меня Бородач и все тут же навострили уши.

С минуту висела, нарушаемая лишь шорохом листьев окружающего в данный момент нас леса, тишина.

— Не все так просто, — сказал Веленстайн. — Здесь работают наши системные умения и магия.

Он зажег на руке огонек в подтверждение своих слов. Но Бородач с ним не согласился.

— Это ничего не значит. Они могут «якориться» на нас. Могут проецироваться Системой, могут…

— Знаете что, господа ученые мужи. Давайте-ка спать, — оборвала полет фантазии мага Валетта. — Даже жрать не могу. Силов нет…

Впрочем, на пожрать у нашей бой-бабы силов вполне хватило.

Ночь прошла беспокойно. Из окружающего нас леса то и дело доносились трубные зовы каких-то животных. Пару раз «на огонек» на сформировавшуюся под нами скалу заглядывали какие-то небольшие змееподобные твари. Часовому приходилось будить отряд и зажигать факелы, после чего твари ретировались, каждый раз крадя у нас по полчаса сна.

Когда, ближе к утру, меня разбудил Гуха, я автоматом с проклятьем материализовал из Инвентаря меч, но орча, положив лапищу мне на локоть, отрицательно покачал головой.

— Не надо, босс. Никого нет. Я эта… не для того тебя будил.

Продрав глаза, я с некоторым непониманием обозрел зеленую морду Гухи. На ней застыло странное выражение стеснения, что ли… Хрен их, зеленокожих, разберешь.

— А че тогда?

— Выпить хочешь?

Выпить?

Довольно странное предложение в такую рань. Но Гухе явно было что-то нужно, и я махнул рукой.

— Валяй.

Мы уселись вокруг потухшего костерка, на котором вчера варганили себе ужин. Орча извлек из Инвентаря Огромный закупоренный рог. Чуть ли не бивень мамонта! Осторожно, оберегая руку (Веленстайн использовал на нее вчера Свиток Заживления, но конечность орчи все еще откровенно побаливала), разлил содержимое по кружкам и торжественно преподнес мне мою. Вид при этом у него был пафосный и донельзя серьезный.

— Ты спас мне жизнь, Теодор. Не раздумывая попер в эту сраную трясину из осколков реальностей. Все эти говноеды, — он махнул рукой на дрыхнущих боевых товарищей, — не поперли, а ты попер. Я хочу, чтобы ты мне стал братом, если не по духу…

Он вдруг материализовал в руке тонкий длинный кинжал и, чиркнув по ладони, капнул кровь к себе в кружу и ко мне.

— … но по крови. Пей горагу, если желаешь им стать.

Чертовы черти, только здоровенных зеленокожих обалдуев мне в кровниках не хватало!

— Я сделал то, что должен был сделать… — несмело попытался возразить. Но Гуха все также настойчиво пялился своими выпуклыми глазищами и я, чертыхнувшись про себя, таки пригубил из кружки.

Твою ма-а-а-а-ать!

Едкая дрянь едва не вывернула меня наизнанку!

Ох…

Увидев, что глотнул эту мерзость, Гуха удовлетворительно крякнул и залил себе в глотку всю кружку. Его глаза выпучились, зрачки расширились, на целую минуту он будто бы забыл, как дышать. Я уже хотел начать что-то предпринимать для спасения новообретенного кровного брата, но вскоре его наконец-то отпустило.

— Ы-ы-ых! — выдохнул он и ощерился. — Хороша, чертяка! Полгода хранил! Бабка Харласа по моему рецепту соорудила! Зверь питье! А то… что ты братом моим стал… то… хорошо… Очень… хорошо…

— Да хоть и не стал бы… В этом мире никому ни до чего нет дела… — растеряно сказал я. Небо все еще чертовски драло.

— А коль не стал… бы… То я… я… и жить… не стал бы…

Глухо звенькнул выпавший из руки орчи кинжал. Глаза здоровяка закрылись и он, повесив голову на грудь, громко захрапел.

Сука, да он издевается?! Нам же выходить через полчаса!

Я бросился к зеленокожему, принялся тормошить и так, и сяк, но куда там… Вырубило его конкретно. Я, кстати, тоже заметно окосел даже от одного глотка этой дряни. Как там ее? Горага! Черти меня раздери, да чтобы я еще раз выпил эту гадость!..

Вскоре начали подниматься другие наши бойцы. И каждый, узрев храпящую проблему, пытался ее разрешить. Кто криком, кто водой, а кто и молодецким пинком.

— Может, оставим его к хренам тут? — сплюнув, вопросил Якир после целого часа безуспешных попыток.

Оставлять мы, конечно, никого не стали. Вместо этого принялась за работу магия. У Бородача нашелся подходящий свиток, и наш могучий балбес был, наконец, пробужен.

— А-ар-р-р — поприветствовал он мрачно взирающий народ и как ни в чем ни бывало, вопросил. — Рассольчика, случаем, ни у кого не завалялось в инвентаре?

Все это было, конечно, весело, но к обеду начались настоящие проблемы.

К этому времени я уже насобачился обращаться с дехароским компасом и перестал ходить с вечно больной головой и даже научился отбрасывать неверные направления, заставляя артефакт снова и снова сканировать близлежащие слои пространства. И потому чутко уловил изменение в поведении артефакта.

— Кто-то ему противодействует, — сказал я, обращаясь к магам, когда мы устроили небольшой привал, после долго пути по довольно стабильному пустынному слою.

И не успел я это сказать, как вокруг скалы, что привычно выросла под ногами во время привала, вдруг начался настоящий шторм из осколков реальностей!

Местность вокруг уступа начала стремительно меняться. Вот только рядом высились многовековые деревья, а вот уже вокруг низкие изломанные временем скалы. Вот безбрежное поле степной травы, а через мгновение выжженная пустыня. Но вскоре реальность устаканилась и вокруг выросли непролазные джунгли. Они тоже были далеки от стабильности. Изогнутые деревья с огромными мясистыми листьями, словно живые, постоянно меняли угол наклона стволов и количество ветвей и листьев. Между ними то и дело возникали области иной реальности, которые тут же уносились проч.

Но намного хуже стало, когда из этих щелей полезли новые твари.

Высокие, похожие на кузнечиков с броней из хитина, со жвалами на узким мордах.

Демоны!

Немного иного вида, но это явно были они!

— К бою! — заорал я, и Бородач принялся ставить все щиты, на которые только был способен.

Один из демонов, запрыгнув на скалу, зашипел и вдруг плюнул зеленой массой. Он в мгновение прожгла еще не до конца активировавшиеся щиты и распласталась по броне Шелеста.

— Сука! Еб…

Заорав благим матом, он принялся сбрасывать кожаный панцирь.

— Удар Захра!

Повинуясь приказу, Якир и Валетта вместе со мной выбросили в направлении демона силовые конуса. Того, как ветром сдуло с нашей скалы. Но на место первого из леса уже пробирался второй. В него тут же полетели огненный шары Веленстайна. Демон словил парочку мордой, истерично заверещал, но таки забрался на скалу.

— А ну разойдись! — взревел Гуха, размахивая ятаганом.

Зеленокожий с размаху опустил его на бок демона. Хотя видимых повреждений от огненной встречи тот не получил, его морда была основательно подкопчена, а зрение, похоже, оставляло желать лучшего. Летящий с пологого угла ятаган он просто не заметил и с болезненным стрекотом улетел со скалы в кусты.