Ошибка господина Роджерса

– А мне нравится здесь, - ответил я ему.

– Нравится? Охотно верю. Особенно когда приедешь на короткое время к богатому родственнику. Вот если бы вы здесь пожили три-четыре года, интересно, что бы говорили тогда. Нет, Алексей Иванович, я, например, не хотел бы здесь ни родиться, ни тем более жить.

– Ну, это другое дело, я говорю не об этом.

Чем ближе поезд подходил к Москве, тем медленнее, мне казалось, он идет. Особенно тягостны были последние километры. Не находил себе места.

– Волнуетесь?
– с сочувствием спросил Петр Николаевич, так звали моего соседа.

– Очень, - охотно откликнулся я.
– А вы?

– И я волнуюсь. Волнуюсь каждый раз, когда возвращаюсь на Родину.

И вот мы приехали. Прильнув к окну, я смотрел на мелькание встречающих и наконец увидел на перроне жену и Лену.

Носильщик таскал мои вещи и укладывал их на тележку. А я, боясь, как бы что-то не утащили, метался от купе к выходу вагона, так и не выбрав минуты поздороваться с женой. И только с последним свертком я сошел на перрон и попал в объятия родных. Марины не было. О ней, разумеется, я и спросил в первую очередь:

– Где Марина?

– У нее экзамен, - ответила жена.
– Ну как?

– Все здорово. Дома расскажу.

Мы сидели в такси и молчали. Я рассматривал город с такой ненасытной жадностью, будто впервые увидел его. Прав Роджерс, Москва необыкновенно хороша.

– Ну, - спрашивает жена, - чего молчишь?

– Сейчас... погоди... дай опомниться.

Она поняла мое состояние и больше не тревожила. Но вот мы и дома. Марина, оказывается, уже пришла.

– Путешественнику салют!
– приветствует она, чмокнув меня в щеку.

Я раздеваюсь, начинаю в полном смысле слова священнодействовать над чемоданами. Марина стоит в стороне и как-то недобро усмехается. «Подожди, - думаю, - сейчас ты запляшешь». И на свет божий появляется пальто с норковым воротником.

– Посмотри, Маринка, какая штука.

Марина, посмотрев на пальто, бесстрастным голосом отвечает:

– Точно такое же у Светы. Она купила в «Березке».

– А тебе персонально присылает дядя. Бери, эксплуатируй на здоровье.

Я был уверен, что Марина не устоит от соблазна. Но и на этот раз ошибся.

– Никаких подарков, - отрезала она и демонстративно отвернулась.

– С ума можно сойти, - не удержалась жена.

Чтобы сгладить наступившую неловкость, я быстро вынул нейлоновую кофточку и положил ее перед Мариной:

– Надеюсь, от меня не побрезгуешь?

Марина взяла кофточку, приложила ее к груди и сухо сказала:

– Спасибо.

На кровати, диване, столе были разложены покупки. Жена и Лена ходили кругами, изучали вещи, охали и ахали. Я наблюдал за ними и удовлетворенно улыбался. Осмотр явно затянулся, и я решил положить этому конец.

– Не пора ли поесть что-нибудь?
– обратился я к жене.

– Обожди минутку. Ты ошеломил нас.
– Она подошла и поцеловала меня.

– Хватит вам дурака валять, - вмешалась Марина.
– Убирайте живо, я буду накрывать на стол.

Никто с Мариной спорить не стал.

И вот мы за столом. Разговор по-прежнему идет о привезенных тряпках.

– Папа, рассказал бы лучше об Австрии, куда ходил, что видел, - попросила Марина.

Я начал рассказывать. Но, видимо, мой рассказ не удовлетворил любопытство Марины. Посыпались вопросы.

– В театре был?

– Не успел.

– Не был и в Венской опере?!

– Один раз сходил, - соврал я.

– Хорошо. Ну, а в музеях?

– Не удалось.

– Ну, знаете!.. А в прославленном Венском лесу побывал?

– Побывал, доченька, побывал.

– Как выглядит внутри знаменитый собор святого Стефана?

– Впечатляет, - снова соврал я, потому что в соборе не был, только проходил мимо.

– У тебя появилось красивое кольцо. Опять подарок дядюшки?

– И тебе прислал.

– Папа, я уже сказала... А как люди там живут?

– Да как тебе сказать... Немцы, - отделался я какой-то глупой, ничего не значащей фразой. Что я мог ей сказать о простых людях, которых, по сути дела, и не видел?

– Марина, хватит вести допрос. Оставь папу в покое. У тебя еще будет на это время...
– пришла мне на выручку жена.

– Дядюшка шлет тебе персональный привет. Он все время справлялся о твоем житье-бытье. Говорит, любит людей с характером.

Марина в ответ молча пожимает плечами.

– Живет он здорово. Настоящий бизнесмен. Одного ему только не хватает - Родины. Тоскует очень.

– Свежо предание...

– Точно, тоскует, это я сам могу подтвердить.

– Что ему тогда мешает приехать на Родину, как это сделали многие другие?

– Не знаю.

– То-то и оно.

– Может, боится.

– Смотря кого и чего.

– Твоей интуиции, например, - пошутил я.

– Я серьезно говорю.

– Ну, а если серьезно, тогда, наверное, боится за прошлые грехи.

– Прошлые грехи, как известно, при разных обстоятельствах смягчаются и даже прощаются. У нас самые гуманные законы. Все зависит от степени и весомости содеянного.

– Тебе и это известно?

– Я же юрист... Извини меня, папа, но я ему написала...

– Знаю. Ты явно поспешила.

– Может быть, но так было бы лучше. Береженого бог бережет.

У меня сегодня хорошее настроение, и я предлагаю:

– Не будем об этом. Давайте лучше выпьем за встречу.

Из дневника Марины

«Приехал отец. В восторге от поездки. Конечно, интересно посмотреть на мир. Но рассказать по существу ничего не может. Одни магазины, рестораны, кафе, выпивки. Познакомился с каким-то Роджерсом. Хвалит его. А мне кажется неестественным, почему дядя столько лет не видел своего брата, пригласил к себе в гости, а сам уехал по делам, оставив его на попечение какого-то Роджерса. Тем более он американец. Случайно ли это?! Оказала об этом отцу, а он и слышать ничего не хочет. Словно во сне. Надо бы радоваться вместе с ним, но не могу. Все разговоры - только о магазинах и тряпье... Все мелочь какая-то. Конечно, привезенные отцом вещи добротные, Есть на что посмотреть. Но разве в этом суть и смысл жизни? Зачем без разбора хаять наше?..

«Что с отцом происходит?» Я все чаще задаю себе этот вопрос.. Ничего в жизни не достиг и, главное, теперь уже не достигнет. Характер не тот. И откуда эта зависть, вещизм, ненасытность, пристрастие к водке? Часто думаю о Ленке, сумеет ли она найти себе место в жизни. Ведь она уже все начинает понимать. Стала легкомысленнее. Нет, Ленку не отдам. Возьму ее в свои руки».

Ссоры

Я несколько раз, еще в поезде, представлял себе, как приеду, приду на работу. Конечно, всем интересно будет послушать меня. И разумеется, каждый надеется на какие-то подарки. Все ведь знают, что брат богат, имеет виллу и машину.