Освобождение

– Терпеть не могу, когда пытаются обратиться к животной стороне моего "я", - крайне сухо проронил Чиба.
– Три лоскутка и духи с феромонами... Со мной такие фокусы не пройдут, госпожа Эквир.

Тёмная эльфика закусила губу. Следовало признать, выглядела она всё ещё очень мило.

– А вы точно дипломат?
– поинтересовалась она наконец.
– Впрочем, можете не отвечать. Поскольку вы так спешите, то не будем терять время. Раз вы думаете в первую очередь о делах, то, возможно, нам следует подняться в ваши покои? Прямо сейчас? Где вы позволите мне ознакомиться с тем самым проектом, и мы всё обсудим?

– Конечно, - согласился Чиба.

Морра самолично открыла скрипучую дверь, и мы вошли в посольский флигель. Шикарный холл на первом этаже, парадная лестница наверх... Мы поднимались парами: Чиба и Морра, затем Несси и Шази, в конце - я и Зарк. Рядовые полицейские остались внизу.

На втором этаже лестница выходила в ещё один холл, поменьше размером. Двери налево и направо вели в жилые комнаты, но мы прошли прямо, в переговорную. Широкие окна, отделанные деревянными панелями стены, большой стол со множеством стульев. Садиться, однако, сенатор не стал, потому и остальные вынужденно остались стоять.

– Вот, - Чиба открыл тубус, извлёк нужный свиток и передал его Морре.
– Идея соглашения проста. Наша сухопутная армия облажалась, поэтому Готтдом ваш. Весь, целиком. Наш флот силён, поэтому море наше. Всё, до самой прибрежной черты.

– А как насчёт территориальных вод? Десятикилометровой экономической зоны? С целью рыболовства и прибрежных грузоперевозок.

– Никаких территориальных вод, - отрезал Чиба.
– Любую рыбацкую лодку, вышедшую в море, мы будем считать законной военной целью и уничтожать без предупреждения.

– Но вы при всём желании не сможете контролировать каждый метр побережья.

– Да, но этого и не нужно. Крупные корабли спрятать невозможно. Мелочь мы будем отстреливать при первой возможности. Конечно, часть сможет проскользнуть незамеченной, но никакой опасности они не представляют.

– Никакой опасности - и тем не менее вы запрещаете?

– Да, - спокойно подтвердил Чиба.
– Потому что вам, Тёмным, дашь палец - руку по локоть откусите.

– Мы могли бы обсудить это заблуждение подробнее, - обворожительно улыбнулась Морра.
– Этой ночью.

– Мне кажется, - Чиба слегка кивнул в сторону Несси, - что вы неправильно оцениваете сложившуюся ситуацию.

– В Готтдом со своим гаремом!
– фыркнула Морра.
– Что может быть глупее! Ладно, я поняла вашу точку зрения, - она углубилась в текст соглашения.
– Так, а вот параграф о пленных надо вычеркнуть. Захваченные армией эльфы считаются личными пленниками Тоддена, а не кесаря. И соглашения на их счёт надо заключать лично с Тодденом.

– А что насчёт людей?

– Люди относятся к категории трофеев, а не пленных, - ласково объяснила Морра.
– Как, например, винтовки и знамёна. И возврату, естественно, не подлежат... Хотя, если вы пересмотрите своё мнение насчёт прибрежных вод, я могу пойти на уступки.

– Нет. К сожалению, это невозможно.

– Вы уверены? Как жаль. Вы дали своим людям свободу, - она кивнула на Зарка.
– В этом ваша сила... и ваша слабость. Ха. Если передумаете, я к вашим услугам, в любое время дня и ночи. Не стесняйтесь побеспокоить. Дежурный офицер всегда знает, где меня найти. Идём, Шази.

Морра удалилась, призывно покачивая бёдрами. Шази ушла следом, бесшумная, как привидение.

Зарк дождался хлопка входной двери, и только потом начал:

– Насколько я понимаю ситуацию, семейству Зейтман не нужны конкуренты-Тёмные на морских торговых путях. Так? И ради достижения этой цели вы готовы списать со счетов десять, а то и двадцать тысяч пленных людей. Кстати, вы даже не спросили, сколько их.

– Первоочередная цель - предотвратить высадку Тёмных на Архипелаге, - возразил Чиба.
– Нельзя допустить возникновения у них флота.

– А я полагаю, что взаимовыгодная торговля пошла бы на пользу всем сторонам. В том числе и лично вам, сенатор. Готтдом - большой рынок, а их промышленность хуже нашей, разве не так? Я настоятельно рекомендую вам пересмотреть свою позицию.

– Заключение международных договоров находится в моей компетенции, господин заместитель полицмейстера. Ваши же обязанности ограничиваются охраной дипмиссии.

– Контора контролирует нижний и средний уровни бюрократии почти всех ведомств Города. Мы способны серьёзно осложнить жизнь любого человека или эльфа. Вам это известно?

– Да, конечно, - Чиба раздражённо указал на дверь.

– Вам это так просто с рук не сойдёт, - пообещал Зарк.

Но помещение покинул. Громко впечатывая каблуки в пол. Хорошо хоть дверью не хлопнул.

– Идиот, - прошипела Несси.
– Боги, какой идиот!

– Это его собственный выбор, - Чиба пожал плечами.
– Госпожа Лиа, имейте в виду, что мы не можем рассчитывать на людей в деле охраны посольства.

– В окружении Тёмных на людей в любом случае рассчитывать нельзя, - подтвердила я деревянным голосом.
– А на Зарка я бы не рассчитывала и дома.

***

Из окон второго этажа открывался великолепный вид на море. Оранжево-красное закатное небо, пологие волны, мелкий песок... Я попыталась припомнить, когда последний раз была на пляже. Получалось, ещё до битвы на Перевалах. Довольно странно для жительницы приморского города, которой нечего делать. Интересно, почему? Ответ пришёл сразу - "чтобы не пугать публику покорёженным телом", но даже по моим меркам он звучал по-идиотски. Ну, допустим, визит ко врачу я сознательно решила отложить на "после последней битвы у Артена" - результаты сражения я угадала ещё тогда, но серьёзно ошиблась со сроками. Но какое мне дело до ужасаний какой-то там публики? Да и на крайний случай всегда есть пустынные участки побережья, а ещё ночь, когда никаких шрамов не видно... Пришлось покопаться в своих мотивах поглубже. Похоже, всё упиралось в механизм блокировки неуместных желаний. Неуместным считалось всё, что не входило в специальный список... Который, кстати, мне никто не надиктовывал, я его сама составляла. Но почему туда не попало купание? А фиг его знает...

Пришлось отвлечься от окна, и приняться за более насущные проблемы. Чиба и Несси заняли один из жилых блоков на втором этаже: общая гостиная, из которой две двери ведут в отдельные спальни. Ну, по крайней мере у них хватило мозгов не затевать ночные развлечения на вражеской территории... Я бы могла занять соседний такой же блок, но по соображениям безопасности мне предстояло ночевать в их гостиной. Причём сидя в кресле. Поспать перед завтрашним было просто необходимо, но я не такая мастерица, чтобы перекрыть сторожевыми заклинаниями целый этаж. Чуткий полусон в кресле казался разумным компромиссом. Молодёжь моё решение конечно не обрадовало, но протестовать они вполне разумно не стали. Тёмные славились своими убийцами, способными проникать даже в хорошо охраняемые помещения. Причём безо всяких там маскирующих заклинаний. Типа, не спортивно...

***

Мой сторожевой сон оказался прерван где-то через час после полуночи. Вопреки расхожему среди людей мнению, определить темноту или светлость эльфа по ауре очень трудно. Гораздо легче увидеть разделения человек-эльф, мужчина-женщина, молодой-старый. Так что обнаружив ауру юной эльфийки, осторожно крадущейся без применения маскирующих заклинаний, я сперва решила, что это Несси. К тому же и двигалась она в сторону чибиной спальни... Ну а маскировку не применяет, потому что поняла, что против меня она не работает. Я всё равно собиралась её шугануть, из чисто репутационных соображений: что это за часовой, мимо которого можно легко прокрасться? Но только вставая с кресла, я наконец вчиталась в подробности, и поняла, что никакая это не Несси. Силовая клетка вокруг цели собралась практически на автомате. Я даже, пожалуй, вкачала слишком много энергии. Рефлексы, рефлексы... Во вторую очередь я соорудила магический фонарь. И только в третью наконец поняла, кого поймала: Шази собственной персоной. Причём опознала я её в основном по балахону.