Освобождение

изменилось, Лилли. Сдвиг произошел. Ты по-прежнему мой самый

драгоценный Лилли-цветочек. И последнее, чего я хочу, единственное, о

чем я не могу думать, так это то, что ты носишь тяжелые эмоциональные

шрамы от того, что я сделал. Я не жду, что ты простишь меня. Я не хочу,

чтобы ты прятала голову в песок и делала вид, что этого никогда не было.

Поэтому, Лилли, я время от времени поднимаю этот разговор. Мне нужно

оценить твою реакцию. Я должен продолжать это делать, пока не буду

уверен, что ты можешь смотреть на прошлое без влияния его на настоящее.

– Это приказ, - издеваюсь я.

– Но это можно сделать! - подчеркивает он. - Ты единственный человек,

которого я знаю, достаточно силен, чтобы сделать это. Если не

сможешь...если ты продолжишь носить всё это с собой...это будет подавлять

тебя. Может быть не сегодня. Может быть не завтра. Прямо сейчас я знаю

ты думаешь, что близка к этому. Они говорят, что время лечит все раны. Но

они ошибаются. Раны, что я тебе нанес, не заживут. Если оставить в покое,

они начнут гноиться. Подобно скрытой болезни, они укоренятся у основания

твоей души и начнут воздействовать на твое сердце. Но ты не видишь этого.

Ты думаешь, что в безопасности. Ты думаешь, что с достаточным

количеством времени и расстояния у тебя выработается иммунитет. Здесь

ты ошибаешься. Оставив без внимания, чувства продолжат нарастать. Они

будут распространяться по твоему телу, как злокачественная опухоль, пока в

один прекрасный день они не уничтожат тебя. Ты будешь страдать от

рецидивов. Психическое состояние будет ухудшаться. Ты столкнешься с

событием или воспоминанием, которое откроет шлюзы. Тогда уже ничего

невозможно будет остановить.

– Ты так уверенно говоришь об этом, - говорю я.

Я пытаюсь оставаться равнодушной. Я не верю тому, что в его словах есть

хоть доля правды...даже если это и не так. Поэтому вместо того, чтобы

зацикливаться на этом - вместо того, чтобы вести себя, как взрослая

женщина и сосредоточиться на вопросе - я решаю взять реванш.

– Потому что это то, что ты сделал с Полом?

Джереми, черт его подери...даже не моргает.

– Нет, Лилли, - говорит он.
– Я сам столкнулся с этим.

Глава 6

– Что ты имеешь в виду?
– выдыхаю я.

– Вот почему я такой, какой есть, - говорит он.
– Вот почему даже тогда, когда

я знал, что влюбляюсь, я продолжал обижать тебя. Это не оправдание.

Он морщится.

– Пиздец, это просто пережиток моего прошлого.

Это тот момент, которого я ждала? Это тот момент, когда Джереми мог бы

поделиться некоторыми из его историй? Может быть. Но что-то еще

привлекает мое внимание.

– Перестань. Говорить. Это!
– восклицаю я.

Я зажмуриваю глаза и качаю головой.

– Не надо, Джереми. Просто не надо! Не говори того, чего на самом деле не

имеешь в виду!

Похоже, он опешил.

– Не говорить чего? То, что я влюбился?

– Да, это! - я срываюсь со своего места. - Ты не можешь любить меня,

Джереми.

Я отхожу от него.

– Ты не можешь! Ты просто не можешь!

– Почему?
– бросает он вызов.

Слава богу он не сдвинулся с места. Я не смогла бы принять сейчас его

близость.

– Потому что, Джереми. Ты не тот тип мужчины, который любит. Тебе

нравится уединенность. Ты закрываешься от других, - я выдавливаю смех.
–

Я едва ли знаю тебя. Я даже не знаю твою настоящую фамилию!

– Ты знаешь всё, что нужно.

– Тогда я знаю, что ты садист и властолюбивый урод!

– Лилли..., - его голос холодный и предупреждающий.
– Не надо.

– Хорошо, - говорю я. Я резко поворачиваюсь и иду обратно к нему.
– У меня

идея. Ты бизнесмен. Верно? И ты гордишься этим. Ты знаешь, как

договариваться. Я заключу с тобой сделку. Я перестаю говорить тебе

это...если ты пообещаешь не упоминать слово "любовь" рядом со мной.

Уголок его губ дергается в улыбке. Он спокоен и снова собран.

– Я не уверен, что ты находишься в том положении, чтобы выдвигать такие

требования.

– Это не требование, а деловое предложение.

– Деловое предложение, - усмехается он. - Ты предполагаешь это

происходит между нами? Своего рода сделки?

Я сердито смотрю на него.

– Ты передергиваешь мои слова, - говорю я.
– Это не то, что я сказала.

– Но ты это имела в виду, - вздыхает он и встает.

Я не отступаю.

Он смотрит на меня. Его взгляд проходит по моему телу. По спине пробегает

дрожь. У него такой проникновенный взгляд, что заставляет меня

чувствовать себя голой, как будто заглядывает в самые глубины моей души.

Наконец, он фокусируется на моем лице. Я отвечаю ему взглядом,

непоколебимым и бескомпромиссным.

– Помнишь, что я однажды сказал? - тихо спрашивает он. - В первый раз,

когда мы встретились лично? В лифте я сказал тебе, что хочу...

Он подходит ко мне, заправляя прядь волос мне за ухо, и шепчет.

– Твой ум.

Я борюсь с румянцем возбуждения, которое пробуждает во мне его голос.

Мое тело реагирует на него. Я знаю, что лучше, чем ожидать чего-то другого.

– Так что, по рукам?
– спрашиваю я, пытаясь сохранить свой голос ровным.

– Если ты действительно хочешь этого от меня? - он позволяет вопросу

повиснуть в воздухе.

– Да, - утверждаю я.

– Тогда по рукам.

Он протягивает мне руку. Я принимаю её. Его хватка сильная и твердая.

Впервые за всё время Джереми пожал мне руку.

– Тогда добро пожаловать в мир бизнеса, мисс Райдер, - говорит он мне