Отвергнутая жена дракона, или Хозяйка магического приюта

— Мой лорд, одну лишь смерть невозможно исправить. Я правда хочу помочь...

— Ты достаточно помогла, — отрезает он. — Из-за тебя моя дочь сбежала. Восемь лет, Даяна. Ей всего восемь лет! Она не в состоянии себя защитить или прокормить... Ар-рх, — он зло рычит. — Какой смысл тебе объяснять?! Ты думаешь лишь о себе. Ты ядовитая гадюка на белом ковре у изголовья кровати. Раздавил бы, да своей смертью ты замараешь мне жизнь. Разве что выкинуть тебя за пределы своих интересов, чтобы никогда больше не соприкасаться.

Он раздраженно одергивает полы изумрудного камзола.

На несколько секунд отворачивается.

Затем снова обращается ко мне сквозь зубы, презрительно чеканя каждую букву:

— На днях я вернусь к тебе с новой бумагой. Я заплачу родовым поместьем за счастье никогда тебя больше не видеть.

— Благодарю вас, мой лорд. Это очень великодушно с вашей стороны.

— Не льсти себе. Великодушия тут нет. Чистой воды эгоизм.

— Тогда спасибо за ваш эгоизм.

Лорд щурит глаза. Мрачно кривит рот, от чего уголки губ опускаются вниз и не без злорадства поясняет:

— Как только подпишешь бумаги, на тебе повиснут проблемы. Ты не получишь от меня ни гроша, а этому дому нужна забота, — говорит язвительно, кивая на стены, заросшие мхом. — Очень много заботы. И много денег, чтобы привести его в надлежащий вид. Все это ляжет на твои плечи. Выкручивайся, как знаешь.

Задумчиво киваю. Нахмурившись, прячу довольную улыбку. Не хочу, чтобы он понимал, как я рада.

Боже, какой наивный!

Дарит мне огромный дом и считает, что наградил меня непосильным бременем.

Для женщины, которая в студенчестве торговала на рынке колготками и снимала комнату в коммуналке, большой дом станет не бременем, а точкой отсчёта, дорогой, ведущей в уютную жизнь!

Убедившись, что я больше не улыбаюсь, он удовлетворенно кивает, наверно, в знак прощания, и, резко развернувшись, шагает к карете.

Виттория сразу оживляется. Выпрямляет спинку, ручки складывает перед собой и, склонив голову, встречает приближение дракона полуулыбкой. Тот вообще на нее не сморит. Бросает несколько слов кучеру, воспламеняется и, превратившись в дракона, уносится прочь.

Девица ошарашенно смотрит Браггару вслед. Затем награждает меня неприязненным взглядом, и взбирается в салон, оставляя меня в недоумении. Зачем лорд держит эту врунью возле себя?

Кто она ему?

Любовница? Экономка? Секретарша?

Ее роль мне не понятна, и от этого только нарастает раздражение. В прошлой жизни я привыкла находить информацию легко и быстро — спасибо интернету и коммуникабельности. А тут живу, как в информационном вакууме. Мне ничего не известно ни о самом мире, ни о себе.

Спрашивать других в открытую страшно. Да и окольными путями выведовать тоже страшно. Любой "неправильный" вопрос может выдать мое происхождение. Вдруг иномирянок здесь не жалуют? Вдруг их сажают в клетку и изучают, как диковинных зверушек?

Нет уж.

Нельзя светить своим попаданством. Сначала удостоверюсь, что мне ничего не грозит.

Прислонившись к прохладной, каменной стене, смотрю, как крошечный силуэт дракона тает на горизонте, и радуюсь.

Во-первых, муж улетает вместе со своей агрессией и замашками женоубийцы.

А во-вторых, я натерпелась сегодня его грубости не зря. Скоро мне достанется этот дом. Огромный. Трехэтажный. С красной черепичной крышей и белокаменным сайдингом, кое-где посеревшим, а кое-где поросшим мхом.

Радоваться в полную силу мешает только совесть, грызущая меня за чужой грех. В голове то и дело всплывают слова дракона: «Из-за тебя моя дочь сбежала. Восемь лет, Даяна. Ей всего восемь лет! Она не в состоянии себя защитить или прокормить...»

Я рада, что узнала чуть больше про его дочь, но вопросов от этого только прибавилось. Почему от прежней Даяны сбежала падчерица? Где находится малышка? Почему ее не сумел найти отец, владеющий и магией, и немалыми средствами?

Очень некстати вспоминаю свою племянницу в восемь лет, худенькую, беззащитную. Перед глазами стоит образ девочки, что бродит по опасным улицам. Эта картинка в голове задевает такие струнки души, что в груди начинает щемить.

Вот же черт!

Кулачком стучу по стене. Нашла о чем думать! Восемь детей у меня на плечах, шаткий статус попаданки, а я переживаю о незнакомой девочке.

В прошлой жизни у меня не получилось родить. Видно, поэтому нерастраченный материнский инстинкт просыпается к чужим детям когда не попадя. Хотя о чем это я? Разве дети могут быть чужими?

Пока я об этом размышляю, фигура дракона окончательно исчезает за горизонтом. Провожаю взглядом карету, почти подъехавшую к лесу, как вдруг…

Земля под моими ногами начинает мелко вибрировать. Сначала мне кажется, это я трясусь, Что это реакция организма на стресс. А потом до ушей долетает глухое гудение, что доносится из-под земли, и становится страшно. Что вообще происходит?

К моим ногам вдруг что-то падает.

Поднимаю и удивленно разглядываю... черепицу!

Задираю голову как раз вовремя — с крыши летит новая порция черепицы. В ужасе отбегаю подальше от дома.

— Чай готов, — вдруг раздается голос Марии, выходящей из-за угла дома. — Вот те на… А куда это хозяин подевался с нашей красавой в рюшечках?

Она растерянно обводит глазами близлежащее пространство. Хватается за стену, когда трясти начинает сильнее.

Что-то бормочет себе под нос.

— Что? Не слышу, — старюсь перекричать гул.

— Я говорю, ежели это не лорд Эртирос магией балуется, — выкрикивает Мария, — то кто тогда? Окромя нас двоих, здесь больше взрослых нет...

Глава 19

— Я не специально, — обезоруживающе улыбаюсь, растопырив руки, чтобы легче было сохранять равновесие. — Вы простите, мне надо бежать. Проверю, как дети.

— Вы там спросите, можа они есть хотят? Так у меня все готово на кухне. Так им и скажите! Ну, когда вы нас трясти перестанете, можно и деток будет покормить!

Я, оглянувшись, киваю и торопливо двигаюсь в сторону черного входа. Стискиваю пальцы от волнения. Внутри все сжимается от страха. Ни разу не сталкивалась с землетрясениями. Когда надо эвакуировать детей из дома? Наверняка, чем скорее, тем лучше.