Падая, словно звёзды

– Ты не изображаешь чувства? Они настоящие?

– Настоящие, – говорит он, кивая. – Эта роль пропитана болью, виной и сожалением. Думаю, они живут в каждом из нас. Накапливаются в течение жизни.

Мне ли не знать.

– Разве это не страшно? Так глубоко в них погружаться.

– Да, – честно отвечает Зак. – Но оно того стоит. Не только ради фильма, но и ради себя. Когда съемки заканчиваются, я чувствую себя лучше. Чище.

Я киваю и делаю глоток воды. Чувствую на себе его взгляд и смотрю на него.

– Что?

– Ты проделала весь этот путь сюда не для того, чтобы говорить со мной о методах актерского мастерства.

Я приподнимаю бровь.

– Откуда тебе знать? Может, и так.

Может быть, мне тоже нужно узнать, как очиститься.

Зак улыбается.

– Ладно, я знаю, что ты любишь играть жестко, когда дело касается нас, так что облегчу тебе задачу. – Он кладет руки на стол и наклоняется ко мне. – Я искренне рад, что ты здесь.

Наши моменты…

С моих губ едва не срывается колкое замечание о том, что я здесь, возможно, не только из-за него, но кого я обманываю? Все дело в нем.

Я делаю глубокий вдох.

– Я тоже.

От его улыбки у меня перехватывает дыхание.

– Видишь? Все не так уж плохо, правда?

– Да, ну… – Я прокашливаюсь. – Раз уж мы решили быть честными, и прежде чем мы… Я имею в виду, до того, как все…

– Станет серьезнее?

– Чувствую, что должна объясниться.

Выражение лица Зака становится серьезным.

– Ладно.

Я кручу свой стакан с водой.

– У меня был… тяжелый период, когда я была младше, и это в некотором роде выбило меня из колеи.

Мягко сказано.

Официантка возвращается с двумя бутылками пива.

– Я слушаю, – говорит Зак, когда она уходит. Его взгляд открытый, Зак ждет. Готов выслушать.

Я отпиваю для храбрости глоток пива.

– Я хотела создавать костюмы для Голливуда. Это всегда было моей мечтой. Но… Случилось несчастье, и я так и не смогла к этому вернуться. Я работаю ассистентом, чтобы, так сказать, вращаться в любимой сфере. – Я перевожу дыхание. – И на самом деле я не завожу отношений. Или, скорее, не знаю, как строить отношения.

Вот. Рассказать немного правды не так уж и страшно. Нет необходимости погружаться в пучину смерти Джоша, хотя какая-то часть меня об этом отчаянно просит. Я встречаюсь взглядом с Заком, который смотрит на меня пристально, но нежно.

– Так или иначе, – продолжаю я, – на твой вопрос, зачем я прилетела… Ответа я не знаю. Не хочу показаться самонадеянной, но почти уверена, что испорчу все, что бы ни произошло… здесь. – Я неопределенно указываю на пространство между нами. – И последнее, чего я хочу – это ставить под удар твою работу. Или быть отвлекающим фактором.

Зак на мгновение замолкает, и его взгляд становится невероятно нежным.

– Во-первых, спасибо тебе за эти слова. Во-вторых, ты меня не отвлекаешь, Роуэн, и уж точно не ведешь себя самонадеянно.

Вот черт.

Я понятия не имею, что с этим делать, как и с теплом в его взгляде. Но внезапно Заком овладевает какая-то мысль, и выражение лица темнеет от чего-то, похожего на гнев.

– Возможно, я перегибаю палку, так что не стесняйся послать меня на хрен, но то плохое, что с тобой случилось… Мы не об этом говорили тогда в джакузи несколько недель назад? Какой-то мерзавец с гнусными намерениями?..

– Нет, – отвечаю я, и его беспокойство почти вытягивает из меня правду. Я чуть было не рассказываю ему. Чуть не выплескиваю всю правду наружу, зная, что, начав, уже не смогу остановиться. Шлюзы откроются, и Заку придется поднимать меня с пола этого ресторана, пока я буду оплакивать своего погибшего парня.

Классический прием на первом свидании.

К счастью или к несчастью, официантка выбирает именно этот момент, чтобы принести наши бургеры. Зак все еще смотрит на меня.

– Нет, дело не в этом, и со мной все в порядке, – говорю я и кладу салфетку на колени. – Пожалуйста, ешь. А то остынет.

Я впиваюсь в свой бургер, и Зак делает то же самое. Но я не могу игнорировать тепло на душе при мысли о том, что он злился на мнимого мерзавца из моего прошлого.

– Могу я задать вопрос? – спрашивает он через минуту.

– У нас очередной раунд вопросов, как в джакузи?

– Этот этап мы уже прошли. Сейчас вопрос первого свидания.

Я с ухмылкой закатываю глаза.

– Не наглей.

– В тебе нет ни капли романтики? – усмехается он.

– Это и есть твой вопрос?

– Нет. Мой вопрос в другом. Как ты думаешь, вернешься еще к костюмам?

Улыбка сползает с моего лица.

– Не знаю. У меня такое ощущение, что эта мечта принадлежала другой жизни.

– Было бы жаль, Роуэн. Хоть я и видел всего несколько набросков, но они невероятно талантливы.

Во мне вскидывают голову старые инстинкты протестовать, отрицать и спорить. Но рядом с Закари Батлером невозможно притворяться и быть кем-то, кроме себя самой.

– Спасибо. Это… приятно слышать. – Я прокашливаюсь. – Моя очередь.

– Ты хочешь задать мне вопрос первого свидания? – интересуется Зак, ухмыляясь.

Да. Почему ты такой до невозможности хороший?

Но, прежде чем я успеваю сказать хоть слово, раздается звонок его телефона, который лежит на столе возле тарелки. Зак переворачивает его, смотрит на имя и морщится. Как только он отключает звонок, телефон снова вибрирует. И снова. И снова. На этот раз сообщения.

– Черт бы тебя побрал, Ева, – бормочет он и засовывает телефон в карман куртки. – Несколько недель молчала. – Он мрачно улыбается. – Я почти привык к тишине.

– Может быть, мне следует спросить о ней? – медленно произношу я. – Я не настаиваю, но все же… что между вами происходит?

– Не знаю. Я не знаю, зачем она звонит и чего хочет.

Я обмакиваю картофель фри в небольшую лужицу кетчупа.

– Чего ты хочешь?

Зак вздыхает и отодвигает тарелку.

– Я хочу, чтобы это дерьмо поскорее закончилось. Довольно тяжко оплакивать то, что, как ты думал, должно было стать твоей жизнью. А без окончательного разрыва тяжелее вдвойне.