Падение Валькирии

— Долго ещё? — спросил он тихо, когда официантка отошла.

Девушка бросила на собеседника недовольный взгляд.

— Сам всё знаешь, не первый день работаем.

Мужчина посмотрел в окно. Взгляд его скользил по прохожим и водителям редких машин.

— Да, я хорошо тебя знаю, потому и тороплю. Ты готов жрать часами, прикрываясь необходимость накопить силы.

Недовольный взгляд девушки стал насмешливым.

— Да брось, что может случиться? Часом позже, часом раньше, мы ведь уже здесь. Куда они от нас денутся?

Мужчина ответил мрачным взглядом, а затем снова повернулся к окну, наблюдая за прохожими.

— У меня плохое предчувствие. Отвратительное. Знаешь, о чём это говорит? — он глянул на девушку.

Та кивнула.

— Знаю. Ты чувствуешь чужую силу. Много и где-то рядом. Так разве мы не за этим здесь?

Мужчина мотнул головой.

— Может, и за этим, но множество слабых источников и один сильный ощущается по-разному. Мне кажется, я чувствую один сильный.

На это девушка лишь пожала плечами.

— Это Тайфун.

И забросила в рот следующий кусок, запивая дрянным кофе. Мужчина недовольно дёрнул подбородком, но промолчал. Девушка докончила свой обед и, неаккуратно протерев рот рукавом, поднялась.

— Тихо или громко? — с улыбкой спросила она.

Мужчина тоже поднялся.

— Тихо. Никаких свидетелей.

Девушка взяла под козырёк и, оставив мужчину расплачиваться, вышла.

Экран планшета показывал чат с активной перепиской. Тайфун, насмешливо фыркнув, повернулся к сидевшему рядом Марку.

— Прикинь, есть гении, уверенные, что металюди — проект правительства, и требующие, чтобы способности получили все желающие.

— Ты на MHO сидишь? — спросил Марк, оторвавшись от поедания хот-дога.

Хоть у Сэма и была при себе сумка с личными вещами, кое-что всё равно требовалось докупить. И единственным человеком, согласившийся составить Тайфуну компанию, стал Марк, которого пришлось подкупать обещанием купить хот-дог.

— Конечно, — кивнул Сэм. — Без статуса патриота, правда, не могу подтвердить статус метачеловека… А вы не зарегистрировались?

Они сидели в парке, заняв свободный столик. Марк предложил задержаться, потому что, когда вернутся, их сразу попробуют чем-нибудь нагрузить.

— Я — да, — кивнул Марк. — Трейси тоже, хотя и делает вид, что все эти форумы ниже её достоинства. Негатив точно нет, он принципиальный.

Тайфун оторвался от телефона и посмотрел на парня.

— И в чём принципиальность?

— Быть простым человеком, — пожал плечами Марк. — Как можно меньше контактировать со всем, что связано с металюдьми.

Сэм посидел немного, размышляя, а затем спросил:

— А ты? Ты хочешь быть простым человеком?

Марк хмыкнул:

— А у меня есть выбор? Способностей-то у меня сейчас нет.

— Но… — хотел было уточнить Сэм.

Однако Марк его опередил:

— Я понял, о чём ты. Честно? Хотелось бы вернуть силы и всё такое. Но я же пришёл к Чарльзу, значит — хотел забыть, что произошло.

— А как… Как действует его сила? Ты просто не помнишь?

На это Марк отрицательно покачал головой:

— Не, Негатив не убирает, а подменяет на что-то контрастное. Я помню, что мы тепло попрощались с семьёй и они уехали. Типа в Европу или Азию. Я не знаю, что с ними произошло на самом деле. Может быть, все мертвы, а может, и нет. Может, я что-то натворил, что-то ужасное, и не хотел… Ну, видеть, как семья будет на меня смотреть после этого. Вот про Трейси я точно знаю, что её хотели изнасиловать игроки футбольной команды колледжа. И у неё, типа, триггер произошёл, — Марк спохватился. — Только я тебе этого не говорил!

— Само собой. Что я, дурак? — подтвердил Сэм. — Как же повезло некоторым.

— Ты о чём? — не понял Марк.

— У Вектора способности открылись, когда он на велосипеде катался. Никакого экстрима, никаких последствий, разрушений и тем более трупов. А ещё…

Сэм замолчал, увидев приближающуюся к ним незнакомую девушку. Блондинка смотрела прямо на парней, в губах её играла полуулыбка, руки спрятаны в карманы куртки, не особо скрывающей фигуры.

— Из ваших? — спросил Сэм.

— Первый раз вижу, — признался Марк.

По мере приближения полуулыбка девушки перешла в открытую улыбку. Она рассматривала парней смеющимися глазами, явно наслаждаясь реакцией.

— Привет, парни. Я не помешаю? — спросила девушка, когда подошла ближе.

— Нет, определённо нет, — ответил Сэм, глядя, как блондинка подходит к столу.

— Так, эм… — Марк запнулся. — Каким гендером ты себя определяешь?

Блондинка рассмеялась.

— Расслабьтесь, я не интересуюсь этой ерундой, — ответила она. — Все эти заморочки нужны только уродинам и жирухам, чтобы оправдать в собственных глазах свою неполноценность и нежелание становиться лучше. Красоткам… — блондинка чуть развела руки в сторону, как бы говоря: «таким, как я», — нравится, когда на них пускают слюни парни.

Пока Сэм придумывал, что ответить, Марк выдохнул:

— Выходи за меня! Никого лучше я в жизни уже не встречу!

Тайфун скривился, прошептав:

— Кретин.

Блондинка загадочно улыбнулась.

— Меня зовут Эшли, — пропустила она слова Марка.

— Сэм, — представился Тайфун, и, пока Марк не успел ещё что-нибудь ляпнуть и окончательно всё испортить, добавил, — а его Марк.

Но тот уже встал на одно колено и склонил голову.

— Леди Эшли, я клянусь служить вам от этого дня и до конца моей жизни. Распоряжайтесь мной, как вам будет угодно. Я — ваш вернейший рыцарь, посвящаю свою жизнь служению вам и прославлению вашего имени.

Сэм не выдержал и ударил себя ладонью по лицу. Эшли же лишь насмешливо приподняла бровь, ответив:

— Встань, Рыцарь печального образа. Впечатление ты уже произвёл.

Довольный Марк поднялся, а Сэм перевёл недоумевающий взгляд с девушки на парня. Увидев это, Эшли подмигнула Сэму:

— Видишь? Девочкам нравятся эрудированные мальчики.

— Это… — Сэму стало обидно, и он решил реабилитироваться. — Это что-то из настольных игр, да? Рыцари и Драконы?

Марк посмотрел на Тайфуна с превосходством.