Падение Валькирии

— Она может превращать своё тело в пламя, — предупредил сумевший встать на ноги Сэм. — Лучше пусть вообще в сознание не приходит.

Вокруг начался контролируемый хаос. Пожарные спешно осматривали дома, полиция и скорая помогали пострадавшим. Часть улицы расчистили, и прямо на асфальт приземлился конвертоплан MCS. Оттуда вышли бойцы из боевой группы MCS, нёсшие «гроб», титановую переносную капсулу для транспортировки заключённых металюдей.

Сэм оглядывался, пытаясь осознать произошедшее. Всё это было слишком резко, неожиданно. А затем из домов начали выносить трупы.

— Эй! Сэм! — позвали Тайфуна.

Обернувшись, парень увидел машину скорой с сидевшем внутри Марком, которому бинтовали руку.

— Спасибо, — кивнул Марк. — Ты меня спас.

Сэм кивнул и, ещё раз оглядевшись, двинулся к конвертоплану.

Глава 12

14 марта 2016 года

База «Diamond Heart», Небраска

— Господа, — вошёл в комнату допроса директор ЦРУ Лонрок. Оглядевшись, пятидесятилетний мужчина добавил: — И дамы.

Покончив с формальностями, мужчина прошёл к мониторам, встав рядом с Хёртом, и посмотрел на девушку в камере.

— Первый суперзлодей, — вздохнул Алан. — Президент хотел суперзлодеев? Вот, получил. Такой счастливый, что всё ещё не может выступить перед нацией с обращением. А ведь мы буквально в одном шаге от беспорядков.

Директор Хёрт чуть поморщился.

— Я бы не был столь поспешен в выводах насчёт злодея. Кассандра, что можешь сказать?

Девушка, что внимательно рассматривала заключённую, чуть качнула головой.

— Не знаю, как описать. Я с таким раньше не сталкивалась. И она плохо считывается моими способностями.

Лонрок нахмурился.

— Нам, вам в первую очередь, потребуется что-то доложить, а уж потом подробно разбираться, кто она и откуда.

Хёрт повернулся к Ральфу Честеру.

— Давай, что вы там насобирали?

Честер, только и ждавший разрешения, кивнул:

— Перед нами Эшли Бриг. Двадцать четыре года, родилась в Ханфорде, штат Калифорния. Два месяца назад случился триггер, который почувствовала Кассандра.

— И где она пропадала эти два месяца? — спросил Лонрок.

— Алан, — со значением обратился Хёрт к директору ЦРУ по имени.

— Извини, Джек. Ты здесь командуешь, — сразу поднял руки Лонрок.

— Принято, — кивнул Хёрт. — Ральф.

— Мисс Бриг числилась пропавшей без вести всё это время. И она несколько изменилась внешне.

Честер продемонстрировал фотографии. Девушка на фото выглядела младшей сестрой той, кто сидела в камере.

— Она из исчезнувших, — вставила Валькирия.

— Что? Каких ещё исчезнувших? — не понял Лонрок.

— За два года произошло пять случаев обнаружения Кассандрой сработавших триггеров, после которых мы не нашли метачеловека, — пояснил Хёрт. — Нас каждый раз опережали.

— То, как она воспринималась два месяца назад во время инициации, и то, как ощущается сейчас, кардинально отличается, — вставила Кассандра. — Будто вообще другой человек. Только какие-то обрывки того, что я помню.

На несколько секунд повисло молчание. Мониторы показывали, как девушка в тюремной робе ходит по круглой камере, не выказывая беспокойства своим положением. Эшли демонстрировала любопытство.

— Минитмены? — спросил Лонрок.

Хёрт отрицательно качнул головой.

— Нет, хотя мы и рассматривали такой вариант. Минитмены, насколько мы понимаем их доктрину, не стали бы скрывать свои победы. К тому же теперь, когда у нас есть она, — кивок на монитор, — очевидна ошибочность этой версии. Минитмены бы убили девушку, а не завербовали.

— Могли изменить подход, — пожал плечами Алан.

— Ненависть к мутантам, извини, Элис, — Ральф Честер кивнул Валькирии, та понимающе кивнула в ответ, — объединяющая идея минитменов. Им придётся всю доктрину менять, чтобы оправдать метачеловека в своих рядах.

Вошла Натали Честер.

— Есть результаты, — без приветствия сообщала она. — Перед атакой Эшли была замечена в компании неизвестного мужчины. Личность устанавливаем, но пока базы молчат. Утром Эшли приехала на машине в город, погуляла, зашла в несколько магазинов и пришла в то кафе. Машину, на которой она приехала, отследили, нашли брошенной. Эксперты её изучают. Машина в угоне.

— Получается, мисс Бриг всего лишь исполнитель, — заключил Хёрт. — Мы имеем дело с организацией.

— Что с отступниками? — спросил Лонрок.

— Перевезли их в другое место, — ответил Хёрт.

— Не сюда? — хмуро уточнил Лонрок, делая толстый намёк.

— Я не по прихоти Негатива позволяю им гулять по улицам. — ответил Джек.

— Приманка, — понял Лонрок. — Но клюнул противник не на них, а на вашего парня. Почему?

— Тайфун сказал, что эта Эшли пытался к нему прикоснуться, — вставила Валькирия. — Не убить, а именно достать.

— Какая-то грань её способностей? — спросил Честер, вопросительно глянув на жену.

Однако Натали лишь пожала плечами.

— Возможно, поставить какую-то метку, — предположила Валькирия, — как делает Стигма. Или передать метку, сделанную другим. Второе даже вернее.

Лонрок поморщился.

— Чёртовы силы, можно предполагать всё что угодно! — он кивнул на монитор. — Вы уверены, что она оттуда не выберется?

— Мы подготовили камеру, насколько это возможно, — ответил Хёрт. — Сама камера находится на нижнем уровне, специально защищённом и изолированном. Пол камеры — металлическая пластина толщиной в треть дюйма. Под ней шахта глубиной в триста футов. Потолок камеры — стальная шайба массой в две тысячи фунтов. Держится эта шайба на якорях. Якоря можно отнять командой отсюда, либо с пульта охраны. После падения на дно сверху автоматически будет подан бетон. Также камера за несколько секунд может быть наполнена различными газами и смесями, по ситуации.

— Она вроде способна становиться огнём и в такой форме двигаться с большой скоростью, — добавила Валькирия.

— Система вентиляции выведена отдельно и имеет несколько замкнутых циклов. Если мисс Бриг покинет камеру через вентиляцию, система будет перекрыта и изолирована. Беглянка окажется заперта на одном из уровней. Мы перекрыли всё, что вообще смогли придумать, — Хёрт вздохнул. — Естественно, метачеловека со способностью телепортироваться никакая камера не удержит, пока мы какие-нибудь силовые поля не придумаем. Но, на всякий случай, камера окружена сеткой, на которую подано напряжение.