Падение Валькирии

Взгляд Доппельгангера упёрся в Элис. И девушка кивнула.

— Да, знакомо.

Парень отвёл взгляд.

— Я смотрел в зеркало и видел в отражении чернокожего парня. Думал, что я и есть он, просто что-то случилось и у меня откуда-то воспоминания пацана. Тот ещё диссонанс.

— Сколько тебе было во время инициации?

— Тринадцать, — признался Доппельгангер. — И на тот момент о металюдях, о вас я не знал. Может быть, ваши инициации уже произошли, но информация ещё не просочилась.

— Мы какое-то время провели взаперти, пока до нас не добрался Хёрт.

Доппельгангер кивнул.

— Понимаю. В общем, я вполне сносно изображал пирата почти неделю. А затем случилось… Избегая подробностей, там был сюжет для триллера или фильма ужасов категории «B», много крови и бессмысленных смертей. Я узнал, что любую кровавую баню с помощью ведра перекиси водорода можно превратить в пенную вечеринку. И, наконец, осознал, что являюсь как раз тем пацаном.

Парень вздохнул.

— Кое-как добрался до штатов, попытался податься домой. Ну, попал. Только в тот момент я носил личность сорокалетнего мужчины, просидевшего в баре больше, чем мне было лет. Когда дверь открыла моя мать и я попытался её обнять, выскочил её брат, мой дядя, и избил меня. В процессе я применил силу.

Доппельгангер развёл руками.

— В общем, когда увидел по телеку выступление Хёрта, у меня на руках было столько трупов и крови, что я побоялся к вам обращаться. Я смотрел в зеркало и думал о том, как работает моя сила. Пытался представить, как бы я отреагировал на такого чувака, сядь он рядом в баре.

Валькирия скептически приподняла бровь, и Доппельгангер криво усмехнулся, кивнув.

— Да, сейчас-то я понимаю, что стоило идти к вам. Уверен, Хёрт спросил бы только, было у меня желание убивать или нет. Учитывая, что убивать я никого не хотел, вы бы мне слова не сказали, наоборот, пожалели бы. Но это я намного позже осознал, когда уже был порядочно повязан кровью. Так что задним умом мы все сильны. А в тот момент я был напуган, подавлен, совершенно опустошён.

— И тебя нашли ребята из спецслужб? — спросила Элис.

Парень отрицательно покачал головой.

— Нет. Не сразу, во всяком случае. Два года я, типа, прятался. Жил на дне, среди всяких отбросов. Видишь ли, моя сила играет со мной злую шутку. Я получаю память жертвы. Но не опыт и не навыки. Даже память воспринимается… — Доппельгангер задумался, подбирая слово. — Чужой. Мне нужно время, чтобы её осознать и воспринять. Поэтому, хоть и прошло восемь лет, я бы не сказал, что чувствую себя на двадцать лет. Скорее уже на пятнадцать. Поэтому я тебе всё рассказываю.

Доппельгангер поднялся и подошёл к решётке, облокотившись на толстые прутья.

— Меня Джон зовут. И я пипец, как устал изображать взрослого.

Валькирия смотрела ему в глаза, считывая из памяти образы. Джон не врал. Каждое слово отзывалось образом-воспоминанием, подтверждающим всё сказанное.

— Федералы, которые меня всё же нашли, хотели к вам везти, но там старший что-то мутное задумал. В общем, кончилось тем, что всех несогласных пустили в расход, а меня познакомили с Блэком, — Доппельгангер скривился. — Я когда о себе рассказывал, этот ушлёпок ещё прокомментировал, типа: «и у тебя изнасилование, как банально». Да, как жаль, что инициация не приходит от просмотра фильмов для взрослых или игры в долбаный крикет.

Парень вернулся на койку и лёг, уставившись в потолок.

— Но меня довольно быстро повязали. Да и привык я уже к тому времени убивать. Перестал воспринимать смерть чем-то неправильным. Намного позже познакомили с Бестией и Зеро. Сила Зеро мою не блокировала, к слову. Сейчас уже не важно, просто довожу информацию. А ещё я в девчонку влюбился, из молодых агентов. А она, узнав о моей силе, начала бояться моего прикосновения. Понимаешь?

Джон закрыл глаза.

— Я навсегда один. Как прокажённый. Даже хуже. И потому я рад, что всё закончилось. Правда, всё ещё уверен, что вы меня просто казните. Есть ведь, за что. Но смерть — это не так уж и плохо.

— Почему ты не ушёл от Блэка? Пусть не к нам, но он не мог тебя удержать. Никто бы не смог.

— Куда? — спросил Джон. — Спрятаться среди людей, взяв чью-нибудь личность и приглушив силы? Я боюсь потерять себя. Начать вести себя, как человек, чью личность забрал, и забыть, кто я на самом деле. Я попробовал, мне не понравилось, два месяца продержался, а затем сорвался. Отправился в трущобы и устроил бойню среди каких-то наркобарыг. Само собой, по окончании обнаружил на себе новую внешность.

Парень повернулся к Элис.

— В другие группы? Так здесь, в штатах, только вы и отступники Негатива. А что мне предложить Негатив? Правильно — подавить способности. А почему я не хочу — смотри выше. А искать своё место в другой стране… Уверен, там всё то же самое. Каким бы мудаком ни был Блэк, я сдружился с Зеро, насколько это возможно.

Джон замолчал, закрыл глаза. Некоторое время они оба молчали. Элис повернулась к двери, но осталась стоять.

— Тебе известно, на что рассчитывает Блэк?

— Нет, — ответил Джон. — Он нам не особо доверял. Зря, как на мой взгляд. Половина наших ошибок связана с тем, что мы не понимали всего плана. Что он задумал теперь — не знаю.

Валькирия молча ушла.

Глава 35

28 марта 2016 года

База «Diamond Heart», Небраска

Ворота базы, что снаружи выглядела довольно футуристично, открылись, впуская небольшой конвой из четырёх чёрных внедорожников. К удовольствию директора Хёрта, сидевшего во второй машине, встречал их персонал MCS, а агенты ФБР лишь присутствовали, да и то в значительном меньшинстве. Первым поприветствовал директора начальник охраны, отрапортовав о том, что личный состав вернулся на свои места согласно штатному расписанию, потерь нет. В конце мужчина расслабился и с улыбкой добавил:

— Как и не уходили, сэр.

Хёрт передал охране двух молодых металюдей, чернокожую девушку и парня с чертами внешности, говорящими о связи с южноамериканскими индейцами. Отдав распоряжения по обустройству молодых людей, Хёрт направился к федералам.

— Джек, — Фрэнк протянул руку.

Но, под мрачным взглядом Хёрта вздохнул и убрал ладонь в карман куртки.

— Мы постарались ничего особо не трогать, не ломать и присмотреть за всем персоналом.

— За всем, да не за всем, — отозвался Хёрт.

— Действия Дельты мы не могли контролировать, — сразу обозначил федерал. — Не могли даже за ними ходить и наблюдать за действиями.

Директор постоял немного, глядя на Фрэнка, но, наконец, вздохнул, не став развивать конфликт.

— Ладно, идём, — Джек махнул рукой в сторону лифта. — Поговорим предметно.

Фрэнк дал знать своим людям, чтобы возвращались к остальным, и направился за директором. Когда створки лифта открылись, мужчин встретили Валькирия и Кассандра. Девушки молча стояли, облокотившись на стенки лифта, Кассандра с одной стороны, Валькирия с противоположной. Кассандра сложила руки в замок на груди, а Валькирия заложила в карманы брюк. Фрэнк удивился, увидев девушек, но Хёрт спокойно зашёл в кабинку. Федерал зашёл следом.