Падение Валькирии

— Я бы, наверное, выбрался быстро.

— Наверное, — подтвердила Элис.

Помолчали.

— И что теперь? — спросил Негатив. — Я ожидал, что будет какой-то конфликт, противостояние, но вышло всё как-то…

— Хочешь побыстрее уехать? — уточнила Валькирия. — Исчезнуть?

Чарльз ткнул её локтем.

— Я обещал тебе помочь с твоим делом. То, что обстоятельства изменились, нас к цели не приблизило. Я всё ещё с тобой.

Валькирия слегка улыбнулась.

— Я про происходящее, — продолжил Чарльз. — Блэк действительно надеется, что его не убьют?

Элис кивнула.

— Да, он уверен, что откупится и всё в таком роде. Если всё так, как он сказал, то его политические коллеги и оппоненты будут заняты другими вещами, а если и захотят отомстить чисто из природной вредности, то это ещё придётся организовать, вкладывая силы. Свалить на него всё всплывшее дерьмо они бы, может, и хотят, но не могут.

— Политика, — выдохнул Чарльз.

— Она самая, — подтвердила Элис. — Я видела в его мыслях предвкушение. Ожидание неразберихи, которой можно воспользоваться. Ты прав, это не тот человек, что просто сдастся. Тактическое отступление перед новым ударом. Правда, я не представляю, как он будет возвращать своё положение, своих ресурсов у Блэка не так много, а после приговора станет ещё меньше.

— С ним понятно. Что делаем мы?

Валькирия пожала плечами.

— Придётся выждать. Хотя бы несколько дней. Посмотреть, что будет происходить после снятия Блэка. Неразберихой действительно можно воспользоваться. Почему бы ей не воспользоваться нам?

Негатив покачал головой.

— Звучит, как что-то сомнительное. Но ничего лучше я предложить не могу, поэтому не буду отговаривать. У тебя есть какое-то конкретное… эм…

— План, Чарли, — остановила заминку Валькирия. — У меня есть план. Я хочу получить должность в высшем эшелоне власти. К счастью, сейчас там много вакансий откроется, нужно забрать себе одну. Большой шаг, понимаешь? Метачеловек на важной государственной должности, а не просто в рядах ряженых героев.

Негатив задумался.

— Тогда тебе потребуется покровитель.

Валькирия поморщилась.

— Я хотела этого избежать.

— Это самый простой путь — услуга за услугу. Кто-то, кто купит для тебя должность в ответ на какую-то услугу с нашей стороны. Учитывая возможности металюдей, наши услуги такие эксклюзивные, что дальше некуда. Причём после такого шага политики будут воспринимать тебя куда лучше и спокойнее.

Девушка покачала головой.

— Стать ставленницей какого-то игрока — сомнительный карьерный старт.

— Это не имеет значения, — улыбнулся Негатив. — Главное — туда попасть и удержаться. Со временем все привыкнут к тебе, как к самостоятельной фигуре.

— Хм…

Валькирия задумалась, она поднялась и прошла по небольшому отсеку грузового контейнера. Негатив терпеливо ждал решения девушки.

— Я рассчитывала на компромисс. Договорённость с обоими кандидатами. Да, услуга за услугу, только без фигуры за плечами. В качестве фигуры готова видеть только Хёрта.

Чарльз пожал плечами.

— Тоже неплохой вариант. Пожалуй, даже лучший, чем многие другие, только директор… Немного в стороне от процесса.

Валькирия ещё постояла немного, не обращая внимания на лёгкое покачивание пола. Негатив улыбнулся, отмечая, как девушка поддерживает себя в горизонтальном положении своей силой, вероятно, делая это совершенно неосознанно.

— Оставим пока это, надо переговорить с Хёртом, — решила Элис.

После чего повернулась к герметичной двери, что вела в отсек с заключёнными.

— Что ты собираешься делать? — напрягся Негатив.

— Хотела поговорить с парнем. Не думаю, что у меня будет ещё возможность сделать это без свидетелей, — после чего кивнула на Бена. — Маякни мне, если он проснётся.

Негатив не понял.

— И как я это сделаю незаметно от него?

Валькирия повернулась к Негативу.

— Просто сосредоточься и подумай обо мне, я замечу.

Сначала немного удивившись, Чарльз сразу улыбнулся.

— Вот так?

Валькирия закатила глаза, сложив руки в замок на груди.

— Можно и так. Только не забывай, что я тоже своей силой могу всякое вытворять.

Сидевший расслабленно Негатив резко дёрнулся, плотно сведя ноги и выпрямившись.

— Понял! Осознал! Виноват! Был неправ!

Удовлетворившись ответом, Валькирия подошла к двери. Она всё так же держала руки в замке, дверь сама беззвучно открылась, пропуская её внутрь, после чего закрылась с тихим шипением.

Валькирия направилась к камере, в которой сидел Доппельгангер. Повернулась в сторону второй камеры, где спала Бестия.

— Она крепко спит, — сообщил парень. — Она вообще много спит в свободное время. Как-то связано с её силой, — пояснил он.

— А ты нет?

Доппельгангер отрицательно покачал головой.

— Нет. Если я засыпаю, то перехожу в… Это… Как его? Гибернацию. Неаппетитное зрелище. Ты, наверняка, видела.

Доппельгангер сидел на узкой койке, расположившись настолько удобно, насколько это было возможно. Он улыбался, глядя на Элис.

— И сколько ты можешь не спать?

Он пожал плечами.

— Самое большое — семь месяцев. Но какого-то дискомфорта я не чувствовал, так что, думаю, ограничений нет. Но я голодный. Всегда. Тоже как-то связано с силой, но вообще пища мне тоже не нужна.

Валькирия промолчала, и Доппельгангер улыбнулся шире.

— Мы оба знаем, зачем ты здесь. У тебя есть вопросы. Не стесняйся, спрашивай, я отвечу. Соврать тебе я всё равно не смогу.

— Просто так ответишь? — выразила сомнения Элис.

— Да, — кивнул парень. — У меня есть на то причины.

Выдержав паузу, Валькирия спросила:

— Почему ты не пришёл в MCS?

Доппельгангер кивнул.

— Я ожидал этот вопрос. Видишь ли, моя инициация прошла вместе с вашей. Может, даже раньше, не берусь утверждать точно. И из природы моей силы можно догадаться, что вместе с инициацией я потерял свою внешность. Поверь, это был незабываемый, в плохом смысле, опыт.

Улыбка парня стала грустной.

— Мы плыли на корабле, большое почти семейное путешествие. Мы, это отец, сестра и я. Сестра победила в олимпиаде, ей дали три билета. Мама терпеть не могла корабли, поэтому таким составом. А потом на нас напали пираты. В какой-то момент я осознал себя в облике пирата, что минуту назад насиловал мою сестру. Ты, я думаю, можешь представить, каково это, когда не можешь отделить свои мысли и память от мыслей и памяти другого человека.