Падение Валькирии

— И как ты достаёшь образы?

— Когда человек видит, как кто-то в очередной раз делает то, что делали другие много раз до него, у него уже зарождаются ожидания. Что-то вроде: «федералы всегда сразу удостоверение тянут, им скрываться незачем. А ребята из CIA показывают, когда ты уже над самым окном стоишь, чтобы никто вокруг не видел».

— Это на поверхности? — уточнил Чарльз.

Девушка кивнула.

— Да. Я ощущаю это так, будто вслух говорят, в пассивном режиме, даже силу напрягать не надо.

— Чёрт. Не представляю, как ты себя ощущаешь в толпе.

— Закрываюсь, — пожала плечами Валькирия.

— А удостоверение?

— Это чуть сложнее. Тянешь мысль «я сейчас увижу…», там сразу несколько образов, из них и формируешь иллюзию. Мне сложно показать человеку то, чего он никогда не видел, приходится самой формировать в голове картинку и уже после этого транслировать человеку. Много напряжения. А когда я дёргаю образы из его головы, то могу даже сама не знать, что человек видит. Главное, чтобы увиденное подтвердило ожидания.

Машина свернула на улицы города.

— Давно хотел спросить, а люди думают словами? Текстом? Или всё же образами?

Элис улыбнулась.

— Можешь не верить, но по моим ощущениям думают не все люди.

На удивлённый взгляд Чарльза Валькирия лишь улыбнулась ещё чуть шире.

— Вон, видишь? — она кивнула за окно. — Рабочий с отбойником. Он ни о чём не думает. Его мысли повторяют то, что он делает. Это не говорит о том, что он дурак. Скорее о том, что ему осточертела работа. С утра он включает режим автомата и на автопилоте отрабатывает весь день, потому что каждый день он повторяет одни и те же привычные действия. Это отупляет.

Затем Валькирия кивнула на один из автомобилей.

— А здесь сидит юрист. Какой-то адвокат, из паршивых. Проговаривает в мыслях речь.

— Готовится к суду?

— Нет, — отрицательно покачала головой Валькирия. — Оправдывается перед начальником за опоздание. И когда слышишь его мысли, удивляешься, что такие люди вообще могут говорить внятно.

Они свернули, и Валькирия продолжила.

— Когда работала с инженерами, у них всё было сложнее. Да, основная часть мыслей состояла из слов, но многие слова были не только словами, а целыми образами, порой многоуровневыми. А ещё я знаю, что такое мышление технаря. Они могут думать только образами, без слов, моделями. Не просто представить какой-нибудь хитрый кубик в голове, а менять его, вертеть, выполнять какие-нибудь операции.

— А гуманитарии? — заинтересовался Негатив.

— Комплексные ассоциации. И гуманитарии могут оперировать метафорическими понятиями. Пробовать слова на вкус, притягивать запах, ощущение тепла или холода. Необычно считывать мысли человека, одновременно испытывая целый букет чувств, пусть и не у всех это сильно выражено. Хотя в чистом виде ни тех ни других, само собой, не существует. Все могут притягивать ассоциации.

— Например?

Элис глянула на Чарльза.

— Лимон.

Негатив хмыкнул.

— Кислый.

— Именно. Но интереснее всего учёные.

— А с ними что?

— Оперирование целыми пластами информации. Если я скажу тебе: канцелярская ручка. Ты представишь её форму, вспомнишь, что она пишет, цвет будет зависеть от твоего личного опыта и текущих желаний. Если я скажу: запиши номер, я тебе сейчас продиктую. Ты подтянешь образы ручки и другого пишущего инструмента, и образ бумаги или чего-то, на чём можно написать. Если у тебя будет под рукой кусок ткани, ты, не найдя бумаги, напишешь и на нём, потому что почему бы и нет? И при этом ты не будешь задумываться о строении ручки, о бумаге, о том, на каком языке писать. Верно?

— Ну около того, да, — подтвердил Чарльз.

— А профессор Линден, подумав о какой-нибудь формуле, подтягивает высшую математику, как будто это ручка. А классическую механику, термодинамику и квантовую механику, будто это бумага. И это в поверхностных мыслях. Ты просто в пассивном режиме касаешься мыслей человека, а там объём знаний в задействованной памяти больший, чем у тебя есть по этому направлению. Ты считываешь мысли, но не можешь их понять. И мы приехали.

Они вышли из машины и пошли к трёхэтажному дому.

— Но как это работает? — спросил Чарльз.

— Постоянно задействованные пласты знаний. То, чем ты пользуешься постоянно, не требует времени на вытягивание из памяти. Ты же не читаешь слова, вспоминая каждую букву? Так во всём. Только обычному человеку хватает простых и базовых вещей. А какому-нибудь специалисту уже приходится постоянно оперировать знаниями в своей области. Автомеханику, например. Даже открыв капот машины, которую он видит впервые, он сориентируется довольно быстро, потому что держит под рукой основные блоки образов. И эти блоки могут быть многоуровневыми, превращаясь в натуральные массивы. Причём человек не просто может что-то вспомнить, а строить логические рассуждения и создавать новые ассоциативные ряды, анализировать и делать выводы. Что не мешает какому-нибудь профессору иметь проблемы в каких-то повседневных и привычных для нас вещах. Но мозг человека вообще довольно мощная штука, — на ходу объясняла Валькирия. — Если его постоянно нагружать и тренировать, само собой.

— Дай угадаю. Большинство не нагружают? — предположил Негатив.

— Даже не пытаются, — подтвердила Элис.

Они поднялись на этаж, где когда-то был начат и брошен ремонт. Брук умел искать такие места. Места, где легко спрятаться, куда не заглядывают случайные прохожие. Здесь Валькирию ждали Хёрт и патриоты.

— Это Бестия. Ни в коем случае не убивать. Она может справиться с Энтропией и Крысоловом при некоторой удаче, — говорил директор.

Он прервал речь, когда вошли Элис и Чарльз. Валькирия остановилась, глядя на фотографию Бестии, и обернулась на Негатива. Тот кивнул.

— Да, это она.

— Где ты её видел? — спросил Хёрт.

Негатив нахмурился, промолчав.

— Чарльз выполнял работу для правительства. Контактировал с ней, — кивок на Бестию.

— Какую работу? — последовал закономерный вопрос.

— Менял внешность и личность агентам, — ответила Валькирия. — Среди них были и те, кто совершил нападение на Тайфуна.

— Предатель! — рыкнула Стигма.

Негатив сложил руки в замок, вновь промолчав.

— Сейчас он на нашей стороне, — сказал Валькирия. — Только это важно.

— И как нам ему доверять? — спросил Вектор. — Может, он и сейчас работу для правительства выполняет?

Негатив обвёл патриотов взглядом.

— Я помогаю не вам, я помогаю ей, — указал на Валькирию.

Стигма ударила ладонью по лицу, чем удивила Вектора.

— Ты чего?

— Они переспали, вот чего. Серьёзно, Элис?

— Тишина! — остановил перебранку Хёрт.

Убедившись, что все молчат, посмотрел на Негатива.

— Ты с нами?

Получил в ответ твёрдый кивок.