Печенье с предсказаниями

– Поешь, – попросила я ласково. – И думай о хорошем, ладно? О том, как папа скоро вернется домой.

– Хорошо, – она безо всякого аппетита колупнула вилкой торт и принялась молча есть, вряд ли ощущая вкус.

Я напряженно ждала, сама не знаю чего. Ну не того же, что сейчас откроется дверь и нам сообщат, что все обвинения сняты! Это было бы чудесно, но… Я уже боялась верить.

– Ну? – жадно спросила я, когда тарелка опустела. – Как?

– Вкусно. Наверное. Только я лучше лягу. Знаешь, я ни о чем думать не могу, только о малыше. Мне так страшно!

– Все будет хорошо, – повторила я, ощущая странную досаду.

Должно подействовать, должно! До сих пор моя загадочная магия осечек не давала. Помоет и в этот раз, нужно только ждать и верить.

***

Получалось с трудом. Измученная Ния снова уснула, а я засела за телефон, обзванивая всех, кого могла. Два часа спустя голова гудела от разговоров, выражений сочувствия (разной степени искренности), ахов, охов, вздохов…

Информации из этого всего я почерпнула чуть, но надо же с чего-то начинать! Зато главный технолог Барнс и секретарь директора, мисс Мерсер, согласились со мной встретиться.

Я написала записку Ние и оставила на видном месте, когда в дверь затрезвонили. Выглядывать из-за занавески я не стала, какой смысл? Прятаться в доме - не лучшая тактика.

– Иду!
– крикнула я, торопливо выскакивая во двор. Может, подействовало? Может, это новости о папе?

Незнакомый джентльмен в дорогом костюме и золотых очках совсем не походил на полицейского. Докторский саквояж в руке гостя выдавал его профессию, а за спиной у него блестел черным лаком роскошный автомобиль с кожаными сиденьями и откидным верхом.

– Добрый вечер, - произнеc джентльмен приятным баритоном.
– Я - доктор Уокман. Могу я осмотреть больную?

– Но мы не вызывали врача, – удивилась я.

– Разумеется, – блеснув стеклами очков, он чуть наклонил голову. – Меня пригласил ваш знакомый, мистер… эээ, Томас Форд. Не беспокойтесь, мои услуги оплачены.

– Том? – обрадовалась я, покраснев от откровенного намека.
– Проходите, пожалуйста.

Он сходу принялся меня расспрашивать. Я отвечала, как могла, подробно, хотя мало что знала. И сердце мое пело. Значит, Том меня не бросил! Даже оплатил срочный вызов врача из столицы!

Доктор Уокман с Нией провозился долго. Прописал какую-то микстуру и полный покой, а затем долго колдовал над ее животом.

Вот это да! Маг-врач, адо же! Ние сказочно повезло, мало кто из магов практикует целительство,так что услуги таких докторов в большой цене. Я перед Томом в неоплатном долгу.

Я только-только успела прoводить доктора и убедиться, что мачеха спокойно заснула, как в дверь снова затрезвонили. Впопыхах я выскочила из дому босиком.

На этот раз на пороге нарисовался неприятный тип в штатском и трое в фoрме. Тип в штатском шагнул вперед и показал удостоверение. Королевская служба безопасности?!

– Здравствуйте, агент Голдман, – попыталась улыбнуться я.

– Мисс Синтия Вирд?
– он смерил меня каким-то липким взглядом.

– Да, – ответила я удивленно.
– Что вы…

Агент Голдман не дослушал. Отработанным жестом сунул мне под нос бумагу с синей печатью.

– Ознакомьтесь, - скучным тоном велел он.
– И извольте обуться, вы идете с нами.

– З-зачем?
– пролепетала я.
– Папа?

– Вы арестованы, мисс Вирд!
– отчеканил он и больно схватил меня за локоть. – Не пытайтесь бежать, дом окружен.

– Это какая-то ошибка!
– воскликнула я.

– азберемся, - скучным голосом пообещал он.

***

Сержанта на входе сменил тщедушный юноша в форме «на выpост». Он разговаривал по телефону, убеждая какую-то решительную миссис Смит отложить скалку и подождать приезда полиции.

Меня завели в кабинет, судя по табличке на двери, принадлeжащий начальнику полиции. Полковника Эндрюса там не оказалось, на его месте развалился лопоухий тощий тип, листая какие-то бумаги. При виде нас он отложил свое чтение и оживился:

– , Голдман. Эта сопротивлялась?

Голос неприятный, как скрежет гвоздя по стеклу. Портрет его величества укоризненно и строго смотрел на грубияна со стены. Интересно, а королю уже доложили, что особого хлеба ему в этому году не видать? Ведь если служба безопасности роет в направлении нашей семьи, то настоящего виновника им не найти, а значит, и закваску не вернуть!

– Нет, обошлось без сюрпризов. Садитеcь, мисс.

Стулья в кабинете полковника были роскошные, обтянутые бархатом, но сидела я как на иголках. Агент Голдман застыл рядом со мной.

– Старший агент Фейн, – представился лопоухий, буравя меня взглядом. И вдруг так хлопнул ладонью по стoлу, что я вздрогнула. – Лучше сразу все расскажите, мисс!

– Послушайте, – начала я примирительно, - я просто пошутила. Это нехорошо, но…

– Пошутила?!
– рявкнул агент Фейн, побледнев. – Да ты что нас, за дураков держишь?

– Н-нет, – выдавила я, невольно сжавшись. – Просто тот сержант нагло съел мой штрудель, вот я и разозлилась.

Он сузил глаза и подался вперед.

– Это будет ещё один пункт oбвинения. Впрочем, когда речь идет о государственной измене, остальное мелочи.

– Какой ещё измене? – привстав, я возмущенно повысила голос: - лупости какие!

Агент Голдман опустил тяжелую руку на мое плечо, вынуждая сесть на место.

– Глупости? – повторил агент Фейн вкрадчиво.
– Вот что я думаю, мисс Вирд. Вы с вашим папашей - отчимом, будем говорить откровенно… - я вздрогнула,и он продолжил довольно: - задумали продать особо ценное королевское имущество. Да не простое имущество! Его величество серьезно болен, в такой момент лишить его волшебного хлеба - это потянет на предательство.

Я лишь головой замотала.

Он привстал, опираясь кулаками о стол и заорал :

– А ну, признавайся! овори, о чем договаривались? Через кого ты собиралась сбыть краденое? Небось, через некую миссиc Лерье, имеющую контакты в Кантонии?

Вот теперь я перепугалась всерьез.

Последний раз я видела миссис Лерье неделю азад, вскоре после ареста мисс Ланвин. Они с миссис Гилмор выдули на двоих бутылку коньяка, перемывая косточки Изе. С тех пор миссис Лерье в «Си-бемоль» не появлялась, но попробуй это докажи! Особенно если тебя никто не намерен слушать.