Первая красавица двора
Шрифт:
А с этими сиятельными отпрысками получалась какая-то несуразица. Имя, вроде, дали, но только и того. Взять того же фон Франкен: на бумаге, так с какой стороны ни глянь – «королевский родственник». А по-правде, если к франским королям он еще каким-то боком, раз отец признал все-таки, то к люнборгским... «Третьего принца супруги незамужняя тетка в подоле принесла». Как говорится, было бы чем гордиться. Даже герцогский титул, и тот – только дань учтивости.
Но больше всего герцог Моритц раздражал Удо тем, что пришел в мирное время на готовый полк, стоящий на довольствии Казны, и сразу развернул бурную деятельность. Это не он, фактически, грабил свое или родительское поместье, норовя в преддверии надвигающейся грозы как можно лучше оснастить своих ребят. Это не он вел рыцарей
Герцог, всю молодость промотавшийся по свету, командуя чужими людьми и подчиняясь чужим командирам, теперь потрясал какими-то бумажками и пытался учить графа, как рисковать его – Удо – людьми. Ну, ладно, не бумажками, а трактатами о войне, но легче от этого не становилось. Граф Удо и сам понимал, что подобное отношение – не на пользу делу, но поделать с собой ничего не мог. Все-таки, вовремя Зилли веер «уронила», пока он лишнего не наговорил. Как-то не хотелось проверять, кто окажется важнее молодому королю Генриху: родственник невестки или подруга жены.
***
Пока мужчины занимались своими делами, Предслава с удовольствием занялась своими. Действительно с удовольствием, поскольку среди городских дам некоторые оказались весьма даже приятными. Или же это она, привыкнув к толкотне двора, успела немного соскучиться за обществом.
Например, супруга бургомистра – одна из немногих дам города, которая своей родословной могла приблизиться к статусу графини. Правда, насколько Слава поняла из разговоров, род этой дамы мог похвастаться больше древностью, чем богатством. Так что достойный человек на хлебном месте, пусть и в далекой провинции, саму фру в качестве супруга вполне устраивал. А вот для дочерей она всячески старалась подыскать партию, достойную длинной родословной.
Или вот, фру Урза, - супруга одного из самых богатых рыцарей в округе. Выросшая восточном Приграничье, она когда-то неплохо владела вендским. И сейчас, как она сама заявила, ни в коем случае не готова упустить такую возможность попрактиковаться. Дама совершенно искренне радовалась, что молодая королева Люнборга будет из вендов.
– Ах, Ваше Сиятельство! – Со присущим ей юмором рассказывала она. – Вы не представляете, сколько очков форы подарила мне Ее Величество Либуше одним фактом своего существования! Был такой ажиотаж, такой ажиотаж...
– Так ведь об этой помолвке давно было известно. – Не совсем поняла причину шумихи Слава.
– Ну, да-а-а... как бы... Но одно дело – помолвка, а свадьба – совсем другое. И перед этой самой свадьбой весь город вдруг вспомнил, что свою поваренную книгу я привезла с Приграничья. Там, между прочим, есть еще рецепты моей прабабушки. А она была с той... Ну, то есть, с вашей стороны реки.
– Ой, как интересно! – Слава, которая столько лет сталкивалась с тонкостями кулинарии только на уроках и за столом, начинала входить во вкус во всем, что касалось управления собственной кухней. – Я даже не знаю, сохранились ли у нас еще эти рецепты. Знаете, за последние десятилетия столько всего поменялось... Хотя, о чем это я?! Конечно, как раз вы и знаете.
Дамы переглянулись и засмеялись.
– О, да! С вашего позволения, я велю прислать вам изумительной наливки. Такой тут не делают.
– Мед на травах?
– Не-ет!
– Неужто терен? – Сделала Слава большие глаза. За то время, что она на правах взрослой прожила при дворе короля Эриха, она ни разу не слышала, чтобы здесь кто-то упоминал терновку.
– А что, в столице терновка – такая редкость? – Фру Урза от удивления даже забыла немного об этикете, но тут же извинилась.
– Возможно, в столице и нет, а вот во дворце я что-то не припомню. – Честно призналась Предслава.
– Ой, Ваше Сиятельство, да вы же девочка еще совсем. – Дама по-матерински улыбнулась молодой графине. – Кто же вам такое предлагать будет? Терна здесь полно, и, уж вы мне поверьте, у нас он тоже не пропадает. А вот калиновка...
– О-о-о!
Насколько Предслава помнила, заксы калину почему-то толком не знали. Ну, точнее, знали, что такая ягода есть, но все больше
обходили ее стороной, несмотря на явную полезность. Даже пани Мерана, отчаявшись найти необходимое у столичных зельеваров, сушеную калину для эликсиров от простуды выписывала через посольство.– Буду очень признательна! – Совершенно искренне, далеко более искренне, чем предписывалось этикетом, ответила она. – Скоро начнутся летние дожди, а Его Сиятельство почти все время занят со своим полком. Боюсь, без проверенного средства от простуды в доме не обойтись.
– Если сможете уговорить Его Сиятельство принять это лекарство. – Покачала головой фру Урза. – А то мой супруг даже после дести лет брака все еще предпочитает настой бузинового цвета от своей матушки.
– Одно другому не помеха. – Пожала плечами Слава. По ее мнению, пусть бы и вообще никого лечить не пришлось, но без надежного плеча старой вендки рядом, лучше иметь все средства под рукой.
Вот и сегодня, небольшой кружок из почтенных дам был приглашен с визитом к молодой графине. Дамы болтали о том и о сем, радостно обсуждая предстоящий бал, когда слуги внесли напитки и сладости.
– Дамы, попробуйте бухтен. – Играла роль щедрой хозяйки Слава. – Повар Его Сиятельства делает их просто изумительно.
– М-м-м! – Не смогла сдержать эмоций супруга бургомистра, первой попробовав традиционного лакомства. – Ваше Сиятельство, дорогая моя, умоляю, скажите, где ваш управляющий ухитряется доставать сливы в это время года?!
– Из прошлогодних припасов. – По мнению Славы, гордиться тут особо было нечем, поскольку все прошлогодние припасы, их выбор, качество и количество – все это полностью зависело только от трудов двух человек: управляющего и повара.
– Но как он умудряется сохранить их так, чтобы они не превратились в конфитюру?
Остальные дамы тоже навострили ушки, ожидая услышать что-то новое.
– Насколько я поняла, - Слава пока еще не успела толком разобраться, что же такого волшебного творил графский повар, ей объяснили только в общих чертах – это его семейный рецепт. Что-то вроде кандированных фруктов, только вместо заморских привозных он берет все, что присылают из поместья.
– Но это же безумно дорого! – Одна из дам ахнула и замерла с бухтен в руке, словно не отваживаясь есть дальше такое дорогое лакомство, за что была удостоена укоризненного взгляда старших дам. Нашла, называется, кого попрекать расточительством!
– Как я поняла, - Слава заговорщицки понизила тон почти до шепота, - сливы – одна из немногих слабостей моего супруга. Ради них он готов стерпеть некоторые траты. Опять же, если большую часть сахара заменить застоявшимся медом...
Разговор еще некоторое время крутился вокруг хозяйства. Старшие дамы кивали, с одобрением глядя на молодую графиню, похоже, всем сплетням вопреки, Его Сиятельству повезло с рачительной и старательной супругой. Дамы помоложе спешили похвастаться своими успехами. А Слава, поразив гостей в самом начале и запустив беседу в нужное ей русло, учтиво слушала, мысленно продумывая меню дамского вечера и список приглашенных, который еще надо будет обсудить с мужем. Если, конечно, удастся его поймать.
Глава седьмая
Предслава, которая, фактически, выросла при дворе, сама не заметила, как расслабилась в этом, можно сказать, уютном городке. Общий язык с первыми дамами города удалось найти вполне даже удачно, да и муж на поверку оказался не таким уж бесчувственным бревном, каким он вечно старался себя выставить. Конечно, до дворцовой публики местному обществу было далеко и по блеску, и по численности. И, тем не менее, скучно здесь не было.
Слава даже придумала, чем занять местных дам. Приглашать посторонних кавалеров в вечное отсутствие мужа ей пока не казалось правильным. Возможно, позже, когда она сделается почтенной матроной с двумя, а то даже и тремя наследниками... Тогда ей будет позволено намного больше. А пока ей дворцовых сплетен сполна хватило. Нет уж, лучше укрыться за широким мужним плечом. Тем более, до сих Удо никогда не отказывал ей в поддержке или защите. Одна беда, не будет кавалеров, не будет и танцев, а обязанность развлекать гостей никто не отменял.