Песнь Пророка

– … отсюда сами вы не выберетесь, - объявила разбойница.
– Дорога к той стороне только одна. И только я ее знаю.

Это было поразительно, как быстро она сменила гнев на милость. Несколько мгновений назад она грозилась убить Бетани, если они беспромедлительно не исчезнут с ее территории, сейчас уже была в настроении заключать сделки.

Андерс подумал, что они точно сойдутся с Хоуком. Его настроение тоже было в сплошных приливах и отливах.

– Кажется, это было предсказуемо, - вздохнул Гаррет, его сердце все еще не могло восстановить ритм, радуясь новому обретению сестры.
– Золотой это не так, чтобы дешево за прогулку по живописной местности.

– Два золотых, - недрогнувшим голосом сказала она.

– Что это за инфляция в масштабах леса?
– попробовал возмутиться Хоук, но Натаниэль в свою очередь наступил ему на ногу.

Девушка заправила нож за ремень на поясе. Ее короткий, но удобный для жизни в лесу костюм успели рассмотреть все, едва она отпустила Бетани. Тело было затянуто в кирасу из жесткой темной кожи, а крепкие ноги – обуты в изящные короткие сапоги.

– Твой щит, - она кивнула в его сторону.
– Это герб семьи Защитника Киркволла. Я знаю. Полагаю, его бы он никому не подарил. И неужели кому-то надо знать, что у него здесь какие-то дела? Тем более в компании…

Она глянула на Андерса.

– Полагаю, это тот самый маг, за голову которого предлагали целую гору золота. Кажется, я проговорилась.

В то время, что разбойница не металась шуганной лисой в курятнике, она была вполне адекватна. Ее речь была правильно поставлена, вряд ли она все свое время проводила в лесу, не общаясь с другими людьми.

– Я не всегда сижу на кустах, - словно прочитала она мысли Гаррета.
– Иногда посещаю светское общество.

Девушка вела себя так, как будто уже и не сомневалась, что станет им проводницей и что у всех мгновенно исчезло желание прикончить ее после того, как она схватила Бетани и начала им угрожать.

По крайней мере, Натаниэль не терял надежду. Голубые глаза все еще метали молнии, когда он смотрел на нее и вспоминал лезвие широкого охотничьего ножа на шее своей невесты.

Она сделала шаг вперед.

– Я согласна всего на пару золотых. А это путь и молчание. И, кстати, это ведь нужно вам. Не мне.

– Откуда мне знать, что ночью ты не украдешь все наши деньги и не пропадешь в своем любимом лесу?
– сомневался Хоук.

– Откуда мне знать, что ночью вы не соберетесь меня прикончить?

– Справедливо, - вставил Андерс.

Гаррет смерил его недобрым взглядом.

– Вряд ли ты в этом не заинтересована в корне, - оставив их, Натаниэль вышел чуть вперед, демонстрируя незаправленные кинжалы.
– Я ими очень хорошо управляюсь. И еще могу это доказать. Хоук?

Гаррет посмотрел на него. Хоу ожидал его приказа. Это было чем-то невероятно приятным и неожиданным. Надо будет как-нибудь еще раз попробовать.

Он бы и сам с удовольствием насадил вымогательницу денег честных людей на свой меч. Тем более, учитывая то, что она угрожала жизни Бетани. Но ее слова поселили в нем сомнение. Возможно, это было правдой, и безопасный путь к Мергалу был один. И как бы ему ни хотелось сохранить состав их компании неизменным, приходилось снова вносить правки.

– Хоук, не говори, что… - Натаниэль вновь глянул на него.

До него сразу дошло, о чем он думал, и Хоу не удержался от недовольного стона.

– Вы не убили меня сначала, значит, - разбойница подошла еще ближе, вызывающе близко к кинжалам, все еще направленным на нее, - значит, уже не убьете. Тогда бы этот разговор не имел смысла.

– Гаррет, что ты думаешь?
– шепотом спросила Бетани.
– Если ты не хочешь тратить свои деньги, мы можем…

– Да, Гаррет, что ты думаешь?
– передразнила та.

Он поднял на нее тяжелый взгляд.

– Для начала: меня зовут Хоук, - его ноздри раздраженно расширились. – Я не терплю панибратства.

– Хоук, - хмыкнула разбойница.
– Я постараюсь запомнить. Меня же можешь называть Гвин.

– Это сокращенно от Гвиневры?
– не сдержалась магесса.

– Это просто имя, - отрезала Гвин, вновь возвращаясь к Гаррету.
– Поскольку вы уже и не думаете о том, чтобы попросту избавиться от меня, то предлагаю рассмотреть мое предложение всерьез.

Девушка отошла назад.

– Чего ради ты собралась помогать?
– вступила подозрительная Эсмильда.
– Ты только что хотела, чтобы мы исчезли.

– Я же извинилась. Просто… было несколько случаев. Но это неважно. И речь о трех золотых тогда не шла.

– Скольких?
– откашлялся Хоук.
– Если она еще раз повысит цену, я отдам ее на растерзание пупсику. Он злой был как раз.

– Я до сих пор злой, - поморщившись, согласился Натаниэль.
– Хоук, ты не заметил, что она преследовала нас с самого начала? Как ты и говорил.

– А что насчет Эсмильды? Разве не она была под подозрением?

Он огляделся, наслаждаясь затравленно смущенными лицами Андерса и Хоу, сжавшихся под взглядом храмовницы.

– Я подозревал эльфа, - кашлянул Натаниэль.
– Я был не прав. Действительно. Никто из нашего лагеря бы не стал так гадить, чтобы свести с правильного пути, загнать в ловушку, запудрить мозги, а потом еще и требовать деньги.

– Я могу и передумать, если кому-то не нравится, - Гвин вернулась на свое прежнее место, скрещивая руки на груди.
– Но, пожалуйста, не вешайте кошельки на пояса.

– Не справишься с соблазном?
– издевался Гаррет.

– Почему же, - разбойница поправила заметно растрепавшийся тугой пучок волос.
– Просто положите их к вещам. Так их будет удобнее достать, когда вы застрянете в каком-нибудь болоте. Их тут целая куча. Не хотите думать о себе, можете хотя бы меня пожалеть.

Хоу возвел очи к небу, шепча о том, что Создатель слишком благоволит всяким отбросам. С такой наглостью-то.

– Так это действительно была ты?
– вернулся к разговору Хоук.
– Ты испортила наши метки?

Гвин захлопала ресницами.

– Я не понимаю о чем вы, - она покачала головой, отводя глаза. – А если бы и понимала… Каждый должен зарабатывать, как умеет. Тем более что вам теперь известно о безопасном пути.

– Что нам известно?
– Гаррет повернулся к Андерсу, но тот только пожал плечами.

– Что он только один.

– У тебя должна быть карта леса, - задумчиво протянула Эсмильда, едва отошедшая от того, что ее недавно подозревали в предательстве.
– Не будет ли ее приобретение дешевле сопровождения?