Песнь Пророка

– У этой бабы две пары легких, - пытаясь отдышаться, заключил он.

– Она куда-то пропала, - взволнованно объяснила его сестра.

Бледный свет посоха различил в темноте несколько дыр в стенах, не приспособленных для бега. Хоуки переглянулись.

– Ты думаешь, она полезла в одну из них?
– Гаррету почему-то первыми в глаза бросились стены - они были покрыты паутиной или чем-то похожим. Магесса не узнала эту субстанцию, ища выход. В одной из дыр мелькнуло что-то блекло-белое; Бетани без слов кивнула туда и, засунув посох под ремень, закрепляя его под животом, поползла по норе вперед.

Хоук застонал, но выбора у него не было. Заправив оружие за спину, он сунулся туда же. Дэггет заскулил, напоминая о своем существовании. Хозяин не решился пустить собаку в неизвестную нору и приказал ему охранять палатку и сумку Бетани, брошенные тут же.

Магессе было неудобно ползти: у нее не было наколенников, как у ее брата или той же храмовницы, но в отличие от них она не так сильно шумела, и звон собственных доспехов не стоял у нее в ушах. Едва она ускорилась, откуда-то спереди донеслось тяжелое дыхание и лязг металла, царапаемого о камень.

– Эсмильда!
– позвала Бетани.
– Остановись, Эсмильда!

– Скажи ей, что она обещала слушаться, - в ответ бросил Гаррет, услышав ее голос.

Храмовница не отвечала, но она устала, поэтому стала ползти медленнее. Ее силуэт в темноте норы становился различим.

***

Андерс остановился у группы ходов. Натаниэль быстро догнал его, замирая за ним. Он положил руку магу на плечо на случай, если он вдруг резко куда-нибудь денется.

– Они могли полезть туда?
– шумно дыша, спросил он.

– Тут нет других выходов, - сообщил маг, осматриваясь.
– Это похоже на норы.

– Животных?

– Я не знаю.

Маг замолчал в надежде снова услышать смех, заманивший их сюда. В воздухе висела тишина.

– Я знаю, куда они пошли, - вдруг радостно воскликнул Хоу.
– Смотри на пол.

Андерс послушался, опуская взгляд. Рядом с одной из нор валялся тюк с их палаткой. Не сговариваясь, оба скользнули вперед.

***

– Малышка, ты что-нибудь видишь?
– осведомился Хоук, уже почти упираясь в нее.

– Она куда-то пропала, - пораженно протянула Бетани, всматриваясь в темноту.
– Я не вижу и не слышу ее.

– Может быть, там поворот?
– предположил он, наконец догнав ее.
– Это, наверное, неправильно, но единственное, что я вижу сейчас - это твой круп.

– Гаррет!
– возмущенно вскрикнула магесса, словно могла с ним что-то поделать.

– Да нет, ничего, он просто шикарный.

С рычанием выдохнув, Бетани поползла вперед. Она лихорадочно пыталась разглядеть в стенах какую-нибудь нишу или разъем, куда могла деться Эсмильда, но ничего не было. А потом земля под ее руками пропала, магессу качнуло вперед. Она начала падать в яму.

Хоук едва успел обхватить ее, прижимая к себе, чтобы она не провалилась вниз. Подтянув, он опустил ее рядом с собой.

– Там очень темно, - заметила Бетани, осторожно просовывая в дыру посох. Свет замаячил, но много не освещал. Единственное, что радовало - пол оказался совсем не так высоко. Присмотревшись, магесса заметила острые камни, торчащие тут и там, и облегченно смахнула со лба пот. Она спустила посох ниже, и свет блеском отразился от чего-то на полу. Бетани вздрогнула, признав в этом доспех Эсмильды и ее недвижимое тело.

– Надо прыгать, - заключила она.

– Только после меня, - тут же заявил Гаррет. – А мне нужно разбежаться…

– Не вздумай, - предостерегла его сестра.
– Спускаться первой буду я.

– Так, кто тут старший брат? А ну не шевелись, малявка, - Хоук хотел ее оттолкнуть, но она оказала сопротивление.

– И очень тяжелый брат, ты не забыл добавить?
– напомнила магесса. – Я спущусь, а ты меня подержишь. Или ты хочешь, чтобы я, старая больная женщина, держала тебя? Твою тушу, сто фунтов металла и пару унций совести?

– Надо же было попробовать, - пожал плечами Гаррет.

Бетани положила посох рядом, садясь на корточки спиной к дыре. Она протянула Хоуку обе ладони, крепко вцепляясь в его руки. Девушка почти откинулась назад, когда он дернул ее к себе.

– Что?

– Обещай не убивать ее сразу - я тоже хочу поучаствовать.

– Ладно.

Гаррет потянул сестру к себе, целуя на удачу.

– Моя девочка, - довольно улыбнулся он.

– Маньяк, - хихикнула Бетани, прыгая вниз.

Ее ноги повисли в ярде от земли. Она попыталась оглянуться, но у нее это не получилось. Хоуку пришлось самому упереться в стенку всем, чем только было можно, высовываясь, чтобы спустить ее ниже. Магесса отпустила его руки, когда оставался примерно фут. Его ее ноги спокойно выдержали. Девушка поймала свой посох и без промедления кинулась к телу Эсмильды, проверяя, что с ней. Гаррет повозился наверху, но средства, как бы спрыгнуть самому и не сломать себе шею, придумать не мог.

Сзади послышался неясный шорох. Хоук знал, что если это кто-то из порождений, то воспользоваться мечом он не сможет. Он вытащил кинжал, пытаясь в темноте определить, что сюда движется.

Первым Гаррет увидел кроваво-красный огонек, мелькнувший вблизи пола, и сразу догадался, что Андерс поступил, как Бетани, фиксируя посох под животом, а не на спине, где его было труднее достать. Хоук вытянул ноги и притворился, что кинжалом вычищает грязь из-под воображаемых ногтей на перчатках.

– Мы нашли его, - прошептал знакомый голос совсем близко, а потом в свете Гаррет разглядел копну светлых волос.
– Где Бетани и… она?

Хоук посмотрел на Андерса так, будто он отрывал его от очень важных дел. Он хотел ему ответить что-нибудь позаковыристее, но к ним уже подобрался Натаниэль.

– Где Бетани?
– спросил Хоу, всматриваясь вперед.

– Ты же знаешь этих девчонок! Вышли куда-то, - пожал плечами Гаррет.
– Мне, кстати, нужна помощь.

– Что?

– Хочу спуститься.

– Зачем?
– Натаниэль глянул в дыру, признавая в слабом свечении посох Бетани.
– А как она спустилась?

– Раком и с песнями, - фыркнул Хоук.
– Я не знаю, как мне, МНЕ туда попасть!

– Сначала мы, - вновь не обратил на него внимания Хоу.
– Мы легче - подержишь.

– Всем это приходит в голову?

Натаниэль оставил лук рядом с ямой, поворачиваясь к ней спиной, как и Бетани. Гаррет так же взял его за руки. Оба старательно делали вид, что испытывают отвращение от этого действия. Хоу не прыгал, как магесса - он довольно долго думал прежде, чем начать по одной опускать ноги в яму. Ради него Хоук не стал высовываться, и сбросил на середине пути. Передав ему оружие, он убедился, что с лучником все в порядке, и его приземление можно считать успешным.