Плывущие меж звёзд
Шрифт:
А вот технологии Тё... в смысле, наших далёких предков, вновь заставили завидовать, практически чёрной завистью. Хотя мы прибыли и не на колониальном корабле, так что всего оборудования для создания колонии не захватили, но и то, что взяли, вызывало даже не уважение, а просто выбивало. Взять хотя бы мобильный завод по производству бытовых вещей - вернее, набор из нескольких минизаводов. Я, посчитав себя оптимистом, предполагал, что на его установку и наладку потребуется несколько дней - всё-таки технологии явно лучше современных колониальных.
...Он заработал сразу же после высадки. Ну, если быть точным, через пару часов, но это время ушло исключительно на организацию поставок сырья - причём техника для его автоматической добычи тоже существовала, просто мы её не захватили из-за опасности демаскировки. Маммо мио, я фигею, как говаривал наш
Ткани. Готовая одежда. Посуда. Стройматериалы. Блин, даже комплекты для быстрого сбора домов... Разве что еда оставляла желать лучшего, - те самые "пищевые концентраты" в виде загадочной массы или пастилок - но как раз с ней на этой планете и так проблем не было. Вроде города в ларце из сказки... Как только местные всё это обнаружили, их напор даже не удвоился - как бы не учетверился. Особенно девицы... хорошо, Кугра их сдерживала. Частично. Естественно, не воспользоваться ситуацией было бы глупо, но всё хорошо в меру, знаете ли. Тем более что они замуж хотят...
Хотя были и симпатичные, да.
В любом случае, уже через пару недель я решил, что пора линять. Скорее всего, Крэйту достанется вместо меня - блин, да даже Уинкинсону - но это уже их проблемы. Да и по плану всё равно нужно было посетить соседей, показать себя и организовать торговлю... Правда, изначально мы планировали, что этим займёмся чуть позже, но помимо того, что меня зат... кхм, затормошили, ещё и избыток товаров для продажи образовался быстрее, чем ожидалось, так что вполне можно было и ускориться.
Что нужно такому вот свежесформированному домену, точнее, его правителям? Наёмники, оружие для них, грузовые корабли с экипажем, - хотя бы один - специалист по связи и предметы роскоши. Ну и конкретно нам - специалист по астральному поражению, точнее по его лечению. Соответственно, на это и будем ориентироваться... Не только для убедительности, но и для практичности.
Хм, Артём ор Колумб-эс де Салинга... Звучит, всё-таки.
Естественно, местная валюта Салинги, стальные монеты, равно как и кредитные расписки единственного тамошнего банка, на цивилизованных планетах не котировались, так что чтобы что-то приобретать, сперва нужно заполучить нормальных денег. Лучше всего кредитов КПФ, "Купеческой Пан-Федерации", как помпезно называет себя скорее формальный союз торговых гильдий, но можно и какие-то валюты, выпускаемые влиятельными аристо. К слову, выпуск кредитов - единственное, в чём купцы реально сотрудничают... И то затея глобальной, по всем сферам, организации, не выгорела: они раскололись на три части, каждая из которых "контролирует" свою часть известного эфира, и выпускает собственные кредиты. Но даже так - их принимают почти везде, очень удобно.
В общем, проще всего скинуть товары в представительстве торговцев, можно в нескольких. Они заодно и целителя могут указать, и продать то же оружие... Купят по дешёвке, конечно, но зато и продать могут со скидкой, да и сразу можно торговые связи налаживать... А там уже цены подкорректировать можно.
Да и репутацию сразу можно создать какую-то... Да, нам нужна купеческая гильдия. А то, что опыта общения нет, и к лучшему - как раз по моей роли. Вернее, не роли - не надо играть, просто действовать естественно.
Ближайшая более-менее цивилизованная планета, где по крайней мере можно выяснить, где искать торговую гильдию, находилась аж в соседней сфере: Салинга располагалась на самом что ни на есть диком фронтире. Колумб обнаружил здесь всего три колонии, на большом расстоянии друг от друга, и оставшиеся две были ещё менее развиты. Своя карта сфер у него имелась, но он не знал даже названий большинства планет - те, что знал, были выловлены из подслушанных радиопереговоров - и тем более корабль не имел понятия об инфраструктуре. Так что нужно будет ещё и раздобыть нормальные карты... А там и на Чистое Небо наведаться.
Несмотря на то, что меня беспокоила скудность экипажа - всего двое, это даже экипажем-то не назвать... Тем более, на корабле размером больше "Коршуна" - всё шло хорошо. На самом деле, если вспомнить, эти корабли прекрасно справлялись вовсе без экипажа... Что же до угроз извне - даже хаоситы обычно не настолько безбашенные, чтобы нападать на реликтовый
корабль, которому наш "Колумб-эс" вполне соответствовал не только внешне, но и по боевой силе. К слову, по утверждению "Системы", сейчас он значительно превосходил то, что было на момент появления в сферах; впрочем, проходившие за прошедшее время постепенные модернизации практически ничего и не оставили от прежнего "корабля сопровождения". За пять тысяч лет даже горы, бывает, стираются, не то что корабли...К счастью, несмотря на то, что корабль был боевым - и больше того, модернизировался уже после того, как был вынужден действовать без экипажа - на нём не только было вполне комфортно, но и оставались такие роскошества, как видеопроигрыватель. Не представляю, что я делал бы без него... С Кугрой, в смысле. Скорее всего, учил бы чему-то, лишь бы не скучала... Скучающая хаоситка - это взрывоопасно, в прямом смысле.
Но поскольку моя обуза была благополучно устроена у видеопроектора, я остался предоставлен сам себе - по большей части. Хотя, справедливости ради, я тоже смотрел кино с удовольствием, но заниматься только этим позволить себе не мог, по ряду причин, и прежде всего - чувство самосохранения. Для выполнения задуманного придётся лично общаться со многими разумными, и если - когда - те поймут, что можно попытаться избавиться от нас с Кугрой и захватить до неприличия жирный кусок в виде "реликтового корабля"... Ну, вряд ли все, но кто-то наверняка попытается даже несмотря на угрозу обстрела "оставшимся на борту экипажем, в случае чего". Так что лучше подготовиться, насколько это возможно...
В первую очередь я хотел позаботиться о своей, вернее нашей с Кугрой безопасности, при помощи охраны. Понятное дело, не наймом кого-то на тверди; как раз это было бы самым опасным, даже если найти охранную контору с хорошей репутацией и иметь достаточно денег на оплату. Используем подручные ресурсы...
У древних кораблей имелись свои аналоги практически всего, что использовали современные суда всех видов, включая кадавров; одного из них мы видели ещё на самом "Колумбе", но помимо той конструкции, были "протокольные андроиды", внешне практически неотличимые от людей. Однако, хотя они и были способны двигаться и даже изображать мимику, адекватно имитировать людей были неспособны - почему, собственно, кораблю и понадобились мы. Основной причиной было незнание обычаев и особенностей поведения, но не только это; любой прирождённый сразу почует, что они бездушны. Однако сопровождать настоящего человека в виде уникальных - естественно - гномьих творений вполне в состоянии. Никто даже особо не удивится, разве что заинтересуются.
Однако даже если им предстояло играть роль охранных механизмов, а не реальных людей, это всё равно была роль, которую не стоит пытаться сыграть с нуля; какие-то вещи, правила поведения и тому подобное, управляющая кадаврами "Система" всё равно должна была знать. Так что часть времени пришлось потратить на объяснения и обучение будущей охраны.
А ещё... Хотя корабль и неспособен использовать энергетику, - к слову, это слово он и использовал-то совсем в другом смысле - но некоторые идеи, используемые в его защитных системах, вполне можно было внедрить в мои методы. Взять, к примеру, ту же "активную броню"... Он даже сумел предложить кое-что сам - например, использовать несколько скошенных под разными углами щитов для персональной защиты, от пуль. Проверка показала, что это довольно эффективно, хотя такой массив щитов занимает довольно много места, и нужно правильно подбирать конфигурацию - особенно если рядом союзники. Пули-то разлетаются в стороны... На основе этого же я и ещё один вариант отработал - оптический щит, практически невидимый сам по себе, но преломляющий свет так, что со стороны кажется, будто я нахожусь чуть в стороне.
Щиты древнего корабля, к слову, использовали несколько различных принципов... но к моему стыду и сожалению, я ничего не смог в них понять. Кажется, корабль пытался меня утешить, когда заявил, что это нормально - для их понимания нужно хотя бы лет десять изучать физику. И даже предложил вести уроки... нет, пожалуй, у меня сейчас нет столько времени. Хе... Эх.
Хотя эта загадка и задела мою профессиональную гордость щитовика, но лишь слегка. Само существование эльфов приучает к тому, что есть вещи, которых добиться не удастся... хм, хотя в моём случае это далеко не так категорично. Впрочем, в любом случае я не собираюсь гоняться за облаками и солнечными зайчиками; воспользуюсь тем, что могу адаптировать для себя, и проигнорирую остальное.