По ту сторону синих гор

Тяжело дыша, мы с мужем замерли, глядя в глаза друг другу, словно пойманные за руку воришки. Он гулко сглотнул, вновь жадно потянулся ко мне за поцелуем, но следующий тихий настойчивый стук в дверь исказил его лицо гримасой ярости и отразился в глазах жаждой расправы.

– Пошли вон, - прошептал кайген, со стоном приникая губами к моему лбу и обнимая так крепко, что дрожь его рук передалась мне.

Я кожей ощущала бурю бушующую у него внутри: злость, гнев, возбуждение, досаду...

Стук снова повторился, двери дёрнулись и когда запирающий их засов глухо звякнул, не позволяя проникнуть визитёру внутрь, лицо кайгена озарила коварная ухмылка.

– Оэн!
– тут же громко прошипел кто-то под дверью.
– Мы нашли следы в горах. И, кажется, обнаружили место разлома.

Бьёрн плотно сжал губы, закрыл глаза, переводя дыхание, а потом резко выдохнул:

– Жди внизу. Сейчас спущусь.

Несколько ударов сердца мы с ним молча смотрели друг на друга.

– Теперь понимаю, почему отец с матерью свою спальню сделали в мансарде, - вдруг буркнул он.
– Может, переберёмся туда? Ненадолго?

Я даже рот открыла от неожиданности подобного предложения. И это после того, как муж к мансарде и близко никого не подпускал!

– Они обнаружили следы виххардов?
– решила уйти от ответа на вопрос. Бьёрн предложил перебраться в комнату родителей сгоряча, и мне не хотелось, чтобы он потом об этом жалел.

– Да, - подтвердил супруг.

– Тогда тебе нужно идти. Это важнее. Мы с тобой потом можем поговорить.

Он нехотя отпустил меня, угрюмо наблюдая за тем, как я суетливо поправляю одежду, и вдруг, посмотрев мне в глаза, спросил:

– А хочешь пойти со мной?

– А можно?
– уточнила, не веря, что он сказал мне это всерьёз.

Лицо кайгена расчертила широкая улыбка, и он коротко обронил:

– Собирайся. Быстро! Со мной - можно.

Дальше меня уговаривать было не надо. Подлетев к сундуку, я начала быстро вытаскивать из него свои вещи и когда всего через несколько мгновений стояла перед мужем в тёплых штанах и стёганке, он одобрительно усмехнулся и приказал:

– Чуги и плащ меховой надень. Замёрзнешь.

Вроде бы ничего особенного он не сказал, но его забота была приятна. А ещё больше мне ужасно льстило, что он позвал меня с собой.

****

На улице своего оэна уже ждало человек десять. Заметив рядом с ним меня, кайгены стали недоумённо переглядываться и упреждая лишние вопросы, муж спокойно заявил:

– Моя эль-манна поедет с нами! На мне!

Последнее он произнёс с таким самодовольством, что я невольно улыбнулась. Может, я и ошибаюсь, но верхом на своих мужьях здесь явно ездили только самые смелые женщины, поскольку на Бьёрна все посмотрели с откровенной завистью.

А вот я уже не очень себе завидовала после того, как все мужчины превратились в зверей. Ощущения по-прежнему были жутковатыми, а ещё всё время хотелось спросить себя: «А не приснилось ли мне это всё?»

Сомнения сдуло первым же порывом ветра, когда муж, на спину которого я благополучно влезла, быстро помчал в окружении стаи вперёд.

Очень быстро мы выбрались на окраину поселения, пересекли заснеженный перелесок и направились в сторону возвышающихся впереди гор.

Скопление кайгенов я увидела издалека. Некоторые из них находились в человеческой ипостаси, но большинство ещё оставались в зверином облике и, окружив плотным живым кольцом местность, представляли собой своеобразный кордон, перед которым наш эскорт и остановился.

– Эль-манна Рейна, - учтиво поприветствовали меня Йорг и Харв, стоило спрыгнуть на снег.

Краем глаза я заметила стоящего чуть поодаль Идена, а когда встретилась с ним взглядом, мужчина побледнел, тихо произнёс: «Эль-манна Рейна», и склонил передо мной свою голову.

Это было что-то новое, но уж лучше так, чем его одержимость чужой женой.

Ладонь мою внезапно поймала рука Бьёрна, тут же потащившего меня в гущу собрания.

– Так что вы тут унюхали?
– спросил у Йорга он, и здоровенный кайген досадно поморщил свой массивный нос.

– В том-то и дело, что на этот раз никакого запаха и следов нет. Словно они их спрятали или стёрли как-то.

Я дёрнула Бьёрна за руку и тихо спросила:

– Виххарды владеют магией?

– Нет. А почему ты спрашиваешь?
– нахмурился муж.

– Просто у нас, магов, есть такое заклинание - «исчезающий след». Если его привязать к какому-то сильному артефакту, то можно запросто пройти где угодно не оставив ни следов, ни запаха.

Бьёрн помрачнел и покосился на Йорга:

– Тогда это может объяснить, почему Волс у озера ничего не почувствовал.

Носатый метнул тревожный взгляд в сторону гор, потом посмотрел на меня.

– Хотите сказать, что на этот раз виххардам помогают маги?

– Я не знаю...
– растерянно пожала плечами.
– В Эринее я о виххардах вообще ничего не слышала. Если им кто и помогает, то не с той стороны. Тем более, что граница теперь запечатана магией.

Бьерн отвернулся, разглядывая местность, а потом спросил:

– Что вы здесь обнаружили?

Йорг указал рукой направление.

– Сначала заметили вон в том месте несколько свежих сломанных веток, а потом обнаружили у входа в пещеру клок шерсти, оставшийся на камне. Там очень узкий вход. Как щель. Зайти внутрь мы не рискнули, поэтому ждали тебя.

Муж задумчиво нахмурился, бросив на меня косой взгляд, и я догадалась, о чём он думает.

– Возьми меня с собой в пещеру, - тихо попросила его.

Супруг посмотрел на меня в упор и отрицательно качнул головой.

– Нет. Я пойду один.

Кайгены переглянулись, недоумевая, почему их оэн отказывается от компании сильного мага. И только я понимала, что Бьёрн, зная о моих печатях, не хотел подвергать меня риску. Хоть мне в душе и была приятна такая опека мужа, но я считала её излишней.

– Я так понимаю, когда ты меня спрашивал о ловушках, ты хотел привязать их к местам проходов?
– поинтересовалась у него, уже догадываясь, что получу утвердительный ответ.
– Ты без меня не справишься. Я должна посмотреть на природу магии разлома. Только тогда я смогу подсказать, можно ли что-то сделать в данном случае.